¿Por qué importa el examen?
El cáncer colorrectal es la segunda causa de muerte por cáncer en los Estados Unidos. Pero con el examen de rutina, es un tipo de cáncer que se puede detectar y tratar a tiempo.
El cáncer colorrectal comienza en el colon o el recto, generalmente involucrando un crecimiento anormal de tejido llamado pólipos. Los pólipos son bastante comunes en personas mayores de 50 años. Puede tomar de 10 a 15 años para que un pólipo se convierta en cáncer colorrectal.
Las pruebas de detección pueden detectar pólipos, que un médico puede extirpar antes de que se conviertan en cáncer.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF, por sus siglas en inglés) recomienda la detección del cáncer colorrectal a partir de los 50 años. Si tiene un alto riesgo de cáncer colorrectal, su médico puede recomendarle que comience antes.
Además de la edad, otros factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de este cáncer o de tener una enfermedad inflamatoria intestinal (BID). Ser sedentario, consumir una dieta baja en fibra y rica en grasas y consumir tabaco son algunos factores del estilo de vida que influyen en el riesgo de este cáncer.
Se pueden usar una variedad de pruebas para detectar el cáncer colorrectal. Su médico puede ayudarlo a decidir cuál es la mejor opción para usted.
Colonoscopia
Una colonoscopia le permite a su médico inspeccionar su recto y todo su colon.
Todo el colon debe estar limpio. Su médico le dará instrucciones específicas sobre cómo limpiar su colon antes del procedimiento.
Para la colonoscopia, se acuesta de costado con las rodillas estiradas hacia el pecho. Le darán un sedante intravenoso.
Su médico usa un tubo flexible e iluminado (colonoscopio) con una pequeña cámara en el extremo. Insertan el tubo en su recto y colon. El médico puede examinar las imágenes en una pantalla. El aire se bombea para permitir una visión clara. El proceso dura aproximadamente media hora, y podrá irse a casa en unas pocas horas.
Si se encuentra algún tejido sospechoso o pólipos, su médico puede usar instrumentos especiales para extirparlos durante el mismo procedimiento. Luego se envían muestras de tejido a un laboratorio para que puedan ser examinadas en busca de cáncer.
Si todo parece estar bien, es probable que su médico le sugiera que se realice otra colonoscopia en 10 años. Si se encontraron pólipos, o si tiene un riesgo particularmente alto de cáncer colorrectal, se le puede recomendar que tenga otro antes.
Una colonoscopia se considera segura. En casos raros, el colon o el recto están perforados, lo que puede llevar a complicaciones graves.
Colonoscopia virtual
La colonografía por tomografía computarizada (TC) también se conoce como colonoscopia virtual.
Al igual que con una colonoscopia, debe prepararse limpiando el colon. Requiere que se inserte un tubo en el recto para bombear aire hacia adentro. Pero la sedación no es necesaria.
Luego, un equipo especial de rayos X gira alrededor de la mesa, tomando una serie de imágenes del colon y el recto. Una computadora pone las imágenes juntas para crear una imagen detallada para el análisis. La prueba dura unos 10 minutos.
Hay un menor riesgo de complicaciones que con una colonoscopia. Por otro lado, si se encuentran tumores o pólipos anormales, necesitará una colonoscopia estándar para que se los extraigan y analicen para detectar cáncer.
Sigmoidoscopia
En una sigmoidoscopia, su médico puede examinar su recto y colon sigmoide, que es la parte inferior de su colon. Esta prueba no detectará tejido anormal en la mitad superior del colon.
Se inserta un tubo flexible e iluminado con una cámara pequeña en el extremo (sigmoidoscopio) en el recto y el colon. Su médico puede ver las imágenes en una pantalla. La herramienta solo alcanza los dos pies, por lo que solo se puede ver aproximadamente la mitad de su colon.
No tiene que limpiar todo el colon como con una colonoscopia, pero aún tiene que limpiar sus intestinos antes de la prueba. Puedes ser sedado, pero generalmente no es necesario. La prueba dura de 10 a 20 minutos.
El riesgo de perforación es pequeño. Su médico puede extirpar tejidos y pólipos anormales durante este procedimiento. Si se descubre que el tejido es canceroso, es probable que su médico le recomiende una colonoscopia para observar la mitad superior del colon.
Prueba de sangre oculta en heces (FOBT)
Debido a que los pólipos y el cáncer colorrectal pueden causar sangrado, se pueden examinar las heces para detectar pequeñas cantidades de sangre que de otra manera no vería.
Un guaiac FOBT (gFOBT) usa un químico para encontrar sangre en sus heces.
Su médico le indicará que evite ciertos alimentos, como la carne roja. También se le indicará que se mantenga alejado de ciertos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroides (AINE) como el ibuprofeno, por un día o dos antes de la prueba.
Una prueba inmunoquímica fecal (FIT) se basa en anticuerpos para detectar sangre en sus heces.
Para cualquiera de las pruebas, utilizará un kit especial para recolectar múltiples muestras de heces para regresar al laboratorio.
Si se encuentra sangre en las heces, no significa necesariamente que tenga cáncer colorrectal. Otras causas incluyen hemorroides, úlceras y diverticulosis. Necesitará pruebas adicionales, como una colonoscopia, para determinar la causa.
Estas pruebas se pueden repetir cada año.
Prueba de heces FIT-ADN
Además de detectar sangre, la prueba de heces FIT-ADN puede detectar nueve biomarcadores de ADN en tres genes que se encuentran en el cáncer colorrectal y el tejido precanceroso.
Esta prueba requiere que recoja sus heces. Se le entregará un kit de recolección de heces e instrucciones sobre cómo devolverlo al laboratorio.
Si la prueba es negativa, debe repetirse cada tres años. Un resultado positivo no confirma el cáncer colorrectal. Otras pruebas, como una colonoscopia, pueden ayudar a su médico a aprender más.
Enema de bario con contraste de aire
Esta prueba también se conoce como enema de bario de doble contraste (DCBE), enema de bario con contraste de aire o serie GI inferior.
Se trata de tomar laxantes o enemas para limpiar sus intestinos antes del examen. Luego se introducen sulfato de bario y aire en su recto y colon.Esto resalta las áreas anormales en las imágenes de rayos X. La prueba puede tomar de 30 a 45 minutos. La sedación no es necesaria.
Este procedimiento puede no ser lo suficientemente sensible como para detectar pequeños pólipos o cánceres. Pero puede ser una opción si no puede realizarse una colonoscopia.
Si se encuentra algo sospechoso, necesitará pruebas adicionales para determinar la causa.
