¿Qué es el cáncer pancreático inoperable?
El cáncer de páncreas es un cáncer que comienza en el páncreas, un órgano de su cuerpo que se sienta detrás de su estómago. Su páncreas ayuda a su cuerpo a digerir los alimentos y regular el azúcar en la sangre.
El cáncer pancreático inoperable significa que los médicos no pueden extirpar el cáncer quirúrgicamente. Por lo general, la cirugía no es una opción porque el cáncer se ha diseminado a otras áreas de su cuerpo o se encuentra en una ubicación problemática.
A más de 53,000 estadounidenses se les dice que tienen cáncer de páncreas cada año. Sin embargo, solo entre el 15 y el 20 por ciento de las personas con cáncer de páncreas son candidatos para cirugía.
Siga leyendo para obtener más información sobre los tratamientos disponibles para el cáncer pancreático inoperable.
Tipos de cáncer pancreático inoperable
Cáncer metastásico
Su médico podría decir que su condición es inoperable si el cáncer ha hecho metástasis. Esto significa que su tumor se ha diseminado a otras partes de su cuerpo y no se puede extirpar mediante cirugía.
El cáncer pancreático comúnmente se propaga al hígado. Además, otros órganos, como los pulmones, los huesos y el cerebro, pueden verse afectados.
Si su cáncer se ha diseminado a otros órganos, su médico podría etiquetarlo como etapa 4.
Localmente avanzado
Un tumor localmente avanzado es uno que no se ha diseminado a otros órganos, pero aún no se puede extirpar con cirugía. Muchas veces, el cáncer no se puede extraer porque está demasiado cerca de los vasos sanguíneos principales.
La cirugía no ayuda a las personas con tumores pancreáticos localmente avanzados a vivir más tiempo, por lo que los médicos generalmente no realizan la operación.
Cáncer recurrente
Si su cáncer regresa durante o después del tratamiento, se conoce como cáncer recurrente. A veces, el cáncer recurrente no puede operarse porque se propaga a otros órganos. Por ejemplo, cuando el cáncer de páncreas reaparece, generalmente surge primero en el hígado.
Sus opciones de tratamiento dependerán de cuánto se haya diseminado su cáncer y de su salud en general.
¿Cómo se diagnostica?
El cáncer de páncreas a menudo se diagnostica cuando la enfermedad está más avanzada porque no causa síntomas al principio. En el momento en que una persona nota síntomas, es posible que el cáncer ya se haya diseminado fuera del páncreas.
Algunas pruebas que pueden detectar el cáncer de páncreas incluyen:
- Pruebas de imagen. Las tomografías computarizadas, las resonancias magnéticas, las ecografías y las tomografías PET se utilizan para ayudar a los médicos a detectar el cáncer dentro de su cuerpo. Algunas de estas pruebas implican primero recibir una inyección de un contraste intravenoso (IV), para que los médicos puedan ver más de lo que está sucediendo.
- Ecografía endoscópica. Con este procedimiento, su médico pasará un tubo delgado por su esófago hasta su estómago para tomar imágenes de su páncreas.
- Biopsia. A veces, su médico puede extraer un pequeño trozo de tejido de su páncreas para examinarlo con un microscopio. Una biopsia se puede realizar a través de una aguja o durante una ecografía endoscópica.
- Análisis de sangre. Su médico podría usar un análisis de sangre para medir la función hepática, ciertos niveles de hormonas o ciertas proteínas, como el antígeno del cáncer (CA) 19-9. Las células tumorales pancreáticas liberan CA 19-9. Sin embargo, este análisis de sangre no siempre es confiable.
Estas pruebas pueden ayudar a su médico a determinar si usted es candidato para la cirugía. Pero en algunos casos, no mostrarán el cáncer de propagación, y su médico podría encontrarlo cuando lo abra para operar.
Opciones de tratamiento
Aunque la cirugía no es una opción para el cáncer pancreático inoperable, existen varios tratamientos disponibles. Algunos apuntan a atacar el cáncer, mientras que otros se usan para controlar sus síntomas.
Quimioterapia
La quimioterapia utiliza medicamentos especiales para matar las células cancerosas. Puede ser administrado como una inyección o una píldora oral. En las personas con cáncer pancreático inoperable, la quimioterapia se usa generalmente para controlar el crecimiento del cáncer y mejorar la supervivencia. A veces, diferentes combinaciones de quimioterapia se dan juntas. Aquí hay siete cosas útiles que debe saber sobre la quimioterapia.
Radiación
La radiación utiliza rayos de alta energía para matar las células cancerosas. A veces se administra junto con la quimioterapia. Algunos centros médicos ofrecen nuevas formas de radioterapia dirigidas a los tumores con mayor precisión, como CyberKnife o NanoKnife.
Terapias dirigidas
Estos tratamientos se dirigen solo a las células cancerosas, mientras que dejan las células sanas solas. Algunas terapias dirigidas, como el trastuzumab (Herceptin) y el cetuximab (Erbitux), pueden ayudar a las personas con cáncer de páncreas avanzado. A veces se combinan con la quimioterapia tradicional.
Terapia biologica
Estos tratamientos se administran para estimular a su sistema inmunológico a combatir el cáncer en su cuerpo. Se están estudiando para tratar los tumores de cáncer de páncreas y se pueden usar solos o en combinación con quimioterapia.
Otros procedimientos
Algunos procedimientos pueden ayudar a controlar los síntomas específicos. Por ejemplo, su médico podría recomendar insertar un stent pequeño en su cuerpo para aliviar los síntomas de un conducto biliar obstruido, que podría incluir náuseas y vómitos.
Nuevos tratamientos a través de ensayos clínicos.
Hay ensayos clínicos disponibles para probar nuevos tratamientos para el cáncer pancreático inoperable. Participar en un ensayo clínico podría darle acceso a nuevas terapias que de otra manera no se le podrían administrar.
Hable con su médico si cree que le gustaría participar en un ensayo clínico. También puede visitar ClinicalTrials.gov/ para buscar estudios en su área.
panorama
Al proporcionar un pronóstico, su médico podría darle información sobre las tasas de supervivencia a cinco años. Esto se refiere al porcentaje de personas que viven al menos cinco años después de ser diagnosticados. Según la American Cancer Society, las personas con cáncer de páncreas en estadio 4 tienen una tasa de supervivencia de cinco años de aproximadamente el 1 por ciento.
El cáncer de páncreas, en general, tiene la tasa de mortalidad más alta de todos los cánceres principales. Solo el 9 por ciento de las personas con este cáncer sobrevivirá más de cinco años.
Las personas con cáncer de páncreas que pueden someterse a una cirugía generalmente viven más tiempo que las que no lo hacen. Si bien la mejor esperanza de supervivencia es la cirugía para extirpar el cáncer, no es una opción para muchos. Es por eso que hay tratamientos disponibles para ayudarlo a controlar los síntomas.
Es importante recordar que las tasas de supervivencia se basan en datos a nivel de población. No te dirán lo que sucederá en tu situación específica. A medida que se descubren nuevas formas de detectar y tratar el cáncer de páncreas, estas estadísticas pueden cambiar en el futuro.
