Visión general
El asma es una enfermedad crónica de los pulmones en la cual las vías respiratorias se inflaman, se bloquean y se reducen. Los síntomas del asma incluyen tos, sibilancias, falta de aliento y opresión en el pecho.
El asma afecta a más de 25 millones de estadounidenses, aproximadamente 1 de cada 12 adultos y 1 de cada 10 niños en los Estados Unidos a partir de 2009. Se espera que ese número crezca.
El asma a veces se clasifica en dos tipos:
- intrínseca (también llamada asma no alérgica)
- extrínseca (también llamada asma alérgica)
Si usted o su hijo tiene asma intrínseca, el primer paso para saber cómo evitar el desencadenamiento de un ataque de asma es comprender las diferencias entre el asma intrínseca y la extrínseca.
Asma intrínseca vs. asma extrínseca
El asma extrínseco es más común que el asma intrínseco.
El asma intrínseco tiende a comenzar más tarde en la vida, es más común en las mujeres y, por lo general, es más grave.
La principal diferencia entre los dos es el nivel de participación del sistema inmunológico:
- En el asma extrínseco, los síntomas son desencadenados por un alérgeno (como los ácaros del polvo, la caspa de las mascotas, el polen o el moho). El sistema inmunológico reacciona de forma exagerada y produce demasiada sustancia (llamada IgE) en todo el cuerpo. Es la IgE que desencadena un ataque de asma extrínseco.
- En el asma intrínseco, la IgE generalmente solo se afecta localmente, dentro de los pasajes de las vías respiratorias.
A pesar de estos factores, los expertos generalmente están de acuerdo en que hay más similitudes que diferencias entre el asma extrínseco e intrínseco.
Los síntomas
Un ataque de asma (también llamado brote de asma o episodio de asma) puede ocurrir en cualquier momento. Un ataque puede durar solo unos minutos, pero los episodios de asma más graves pueden durar días.
Durante un ataque de asma, las vías respiratorias se inflaman, se estrechan y se llenan de moco, lo que dificulta la respiración.
Los síntomas del asma intrínseco son esencialmente los mismos que los del asma extrínseco. Los síntomas incluyen:
- toser
- sibilancias o silbidos al respirar
- falta de aliento
- opresión en el pecho
- Dolor de pecho
- respiración rápida
- moco en las vías respiratorias
Causas y desencadenantes
La causa exacta del asma intrínseca no se entiende completamente.
Los expertos creen que una combinación de factores genéticos y ambientales juega un papel en el desarrollo del asma. Los investigadores ahora piensan que la causa del asma intrínseca es más similar a la causa del asma extrínseca de lo que se creía anteriormente, pero se necesita más investigación.
Durante un ataque de asma, los músculos de las vías respiratorias se engrosan y las membranas que recubren las vías respiratorias se inflaman e inflaman y producen una mucosidad espesa. Las vías respiratorias se vuelven cada vez más estrechas, lo que resulta en un ataque de asma.
A diferencia del asma extrínseco, que es desencadenado por alergenos conocidos comúnmente, el asma intrínseco puede ser desencadenado por una amplia gama de factores no relacionados con la alergia.
Algunos de los desencadenantes de un ataque de asma intrínseco incluyen:
- estrés
- ansiedad
- cambios en el clima
- aire frio
- aire seco
- humo de cigarro
- chimenea o humo de leña
- Virus, especialmente infecciones respiratorias como el resfriado común.
- Contaminación del aire o mala calidad del aire.
- químicos y fragancias
- ejercicio vigoroso (desencadena lo que también se conoce como asma inducida por el ejercicio)
- ciertos medicamentos, como el ácido acetilsalicílico (aspirina) y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno (Motrin, Aleve)
- fluctuaciones hormonales
- reflujo ácido
Determinar sus factores desencadenantes puede ser un poco más difícil con el asma intrínseco que con el extrínseco. A menudo, no existen pruebas específicas que puedan ayudarlo a descubrir qué podría desencadenar un ataque de asma intrínseco.
Mantener un diario de los síntomas y las cosas que cree que pueden haber desencadenado un episodio de asma (después de que haya ocurrido uno) puede ayudarlo a determinar sus desencadenantes únicos.
Tratamiento
No existe cura para el asma intrínseco, pero se puede controlar con medicamentos para el asma y haciendo lo mejor para evitar los desencadenantes.
Medicamentos
A diferencia de las personas con asma extrínseca, las personas con asma intrínseca generalmente tienen una prueba cutánea de alergia negativa, por lo que a menudo no se benefician con las inyecciones para la alergia o los medicamentos para la alergia.
Los medicamentos para el asma intrínseco se usan tanto para prevenir un ataque antes de que comience como para tratar un ataque que ya ha comenzado. Su médico le recetará el medicamento que sea mejor para su caso particular. También lo ayudarán a evaluar las ventajas y desventajas de cada opción de tratamiento.
Hay dos grupos principales de medicamentos utilizados para tratar el asma intrínseco:
- Medicamentos de control de larga duración (usados regularmente, todos los días)
- Medicamentos de rescate de acción corta (utilizados solo durante un ataque)
Asegúrese de seguir las instrucciones de cada tipo de medicamento con mucho cuidado.
Evitando los disparadores
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) encontraron que, en 2008, casi la mitad de las personas con asma no aprendieron a evitar adecuadamente los desencadenantes.
Si tiene asma intrínseca, puede ser útil mantener un diario de los eventos y condiciones que precedieron a un ataque de asma, pero tomará un poco de trabajo de detective, tiempo y paciencia.
Una vez que aprenda qué tipo de situaciones o productos suelen desencadenar sus ataques, puede intentar crear un plan para evitarlos. En general, las personas con asma intrínseca deben tratar de evitar:
- contraer una infección respiratoria al lavarse las manos con frecuencia y mantenerse alejado de las personas enfermas
- ejercicio extremo
- irritantes en el medio ambiente (como humo, contaminación del aire, smog, incendios de leña y partículas en el aire)
- Situaciones muy emotivas o estresantes.
- Perfumes, vapores o productos de limpieza de olor fuerte.
También es importante recibir vacunas anuales contra la gripe junto con las vacunas programadas para la tos ferina y la neumonía.
Algunos desencadenantes, como los cambios hormonales que ocurren durante el ciclo menstrual, son difíciles de evitar.
Afortunadamente, en la actualidad, la mayoría de las personas que tienen asma están mejor equipadas para manejar los factores desencadenantes inevitables si usan los medicamentos de manera consistente y correcta.
Ejercicios de respiración
Los ejercicios especiales de respiración profunda pueden ayudar a las personas con asma. Una práctica regular de yoga o tai chi, por ejemplo, puede ayudarlo a controlar su respiración y mejorar sus síntomas y calidad de vida.
panorama
Si tiene asma intrínseca, es importante ser coherente con su medicación y mantenerse alerta para evitar sus desencadenantes únicos. Necesita un alto grado de conciencia cuando se trata de averiguar qué desencadena sus ataques de asma intrínsecos.
Los ataques de asma pueden llevar a una hospitalización si los síntomas se vuelven graves. Pueden llegar a ser mortales si no están bien controlados. De hecho, el asma es responsable de aproximadamente 1.8 millones de visitas al departamento de emergencia cada año. Mantenerse al día con su medicamento puede evitar que tenga complicaciones.
Vivir con asma intrínseca puede ser frustrante, pero con los medicamentos modernos y algunas modificaciones en el estilo de vida, es completamente posible llevar una vida normal.
