La meningitis es una afección grave en la que una infección provoca la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. La meningitis puede confundirse desde el principio como un resfriado o la gripe debido a síntomas como fiebre alta y dolor de cabeza severo. Pero cuando se deja sin diagnosticar o no se trata, la meningitis puede llevar a complicaciones graves. Incluso puede ser mortal.
¿Las buenas noticias? Hay una manera de proteger a su adolescente contra la meningitis bacteriana y sus complicaciones: la vacunación. Sin embargo, no es tan simple como ir al médico por una vacuna contra la meningitis. Obtenga más información sobre los tipos de vacunas contra la meningitis y cuándo debe recibirlas su adolescente.
Tipos de vacunas
No hay una sola vacuna contra la meningitis que cubra todos los tipos de meningitis. Esto se debe al hecho de que la meningitis tiene más de una causa. Según la Clínica Mayo, la mayoría de los pacientes de EE. UU. Contraen meningitis por una infección viral. Las bacterias, los parásitos y los organismos fúngicos también pueden causar meningitis.
Sin embargo, la meningitis bacteriana tiende a ser el tipo más peligroso, causando complicaciones más graves y, en algunos casos, la muerte. La fuente bacteriana más común y pertinente es de las bacterias. Neisseria meningitidis. Es la causa más común de meningitis bacteriana en los Estados Unidos entre las personas de 2 a 18 años. También es el tipo de bacteria contra el cual las vacunas contra la meningitis brindan protección.
Las vacunas contra la meningitis vienen en diferentes formas para ciertos grupos bacterianos. Los adolescentes y adultos jóvenes pueden recibir la vacuna conjugada contra el meningococo (MCV4), que cubre los cuatro serotipos bacterianos más comunes, A, C W e Y, o la vacuna contra el meningococo serogrupo B (MenB). Ambos se utilizan para prevenir la meningitis bacteriana. MCV4 proporciona una protección más prolongada (especialmente cuando se toman tomas de refuerzo cuando es necesario). MenB proporciona protección a corto plazo contra una cepa particular de la infección.
Cuándo vacunarse
La clave de las vacunas contra la meningitis es asegurarse de que su hijo las reciba en el momento adecuado. Su hijo puede recibir la vacuna MCV4 si son:
- Entre 11 y 15 años.. Después de la vacuna MCV4 inicial, su hijo recibirá una vacuna de refuerzo después de cinco años.
- Después de la edad de 16. En este caso, su adolescente no necesitará la vacuna de refuerzo. Importante tener en cuenta: es mejor recibir las vacunas más temprano que tarde. Esto ayudará a prevenir la meningitis durante los años de escuela secundaria de su adolescente.
- Estudiantes universitarios de primer año. Esto se aplica a aquellos que no han recibido un diagnóstico o han perdido sus dosis de refuerzo.
- Los que un pediatra considere que necesitan protección adicional. Esto se debe a enfermedades subyacentes. Los ejemplos incluyen trastornos del sistema inmunológico o un bazo dañado.
Técnicamente, la vacuna MenB está aprobada para niños mayores de 10 años. Su médico podría recomendar una dosis a una edad más temprana si su hijo tiene deficiencias en el sistema inmunológico. Pero MenB generalmente se toma alrededor de los 16 años. La Academia Americana de Pediatría recomienda las vacunas MenB para adolescentes de 16 a 18 años. Sin embargo, se puede administrar a adultos jóvenes de hasta 23 años.
¿Es demasiado tarde para vacunarse?
La respuesta a esta pregunta no es tan clara. Si usted tiene un adolescente no vacunado y se dirige a la universidad, todavía hay tiempo para que se vacunen. Su hijo también puede necesitar otra vacuna si recibió la vacuna como preadolescente. Se cree que las vacunas contra la meningitis duran solo unos cinco años, según el Centro para la Salud de las Mujeres Jóvenes.
Los adultos también pueden recibir la vacuna contra la meningitis si sus médicos lo recomiendan. Ciertas situaciones pueden justificar el uso de vacunas contra la meningitis. Los ejemplos incluyen la extracción del bazo, ir al campamento militar o viajar al extranjero.
¿Qué pasa si te saltas una vacuna?
Saltarse la vacuna contra la meningitis de su adolescente no significa necesariamente que su adolescente se infecte. Pero las vacunas contra la meningitis son posiblemente la mejor línea de defensa de su adolescente contra esta infección que amenaza la vida. Debido a que la meningitis bacteriana tiende a ser más agresiva y seria que otras causas de meningitis, la vacunación es la mejor manera de proteger a su adolescente contra la meningitis bacteriana.
Es importante tener en cuenta que los antibióticos no funcionan contra la meningitis viral. Los antivirales pueden ayudar, pero la forma viral de la meningitis generalmente se trata con tiempo y reposo en cama. Los antimicóticos y los antibióticos se pueden usar para otras formas menos comunes de meningitis. Pero normalmente se usan como pensamientos secundarios cuando la infección ya se ha afianzado.
