La depresión duele. Y aunque a menudo combinamos esta enfermedad mental con dolor emocional como tristeza, llanto y sentimientos de desesperanza, las investigaciones muestran que la depresión también puede manifestarse como dolor físico.
Si bien a menudo no pensamos en la depresión como un dolor físico, algunas culturas lo hacen, especialmente aquellas en las que es tabú. Hablar abiertamente de salud mental.
Por ejemplo, en las culturas china y coreana, la depresión se considera un mito. Así que los pacientes, sin darse cuenta de que el dolor físico puede ser un signo de angustia psicológica, acuden a los médicos para tratar sus síntomas físicos en lugar de describir la depresión.
Pero tener en mente estos síntomas físicos es tan importante como los efectos emocionales.
Por un lado, es una excelente manera de mantener el control con su cuerpo y mente. Los síntomas físicos pueden indicar cuándo está a punto de comenzar un período depresivo o indicarle si puede estar experimentando depresión o no.
Por otro lado, los síntomas físicos demuestran que la depresión es, de hecho, muy real y puede ser perjudicial para nuestro bienestar general.
Aquí están ocho de los síntomas físicos más comunes de la depresión:
1. Fatiga o niveles constantes de energía más bajos.
La fatiga es un síntoma común de la depresión. Ocasionalmente, todos experimentamos niveles de energía más bajos y podemos sentirnos inactivos por la mañana, esperando quedarnos en la cama y ver la televisión en lugar de ir al trabajo.
Si bien a menudo creemos que el agotamiento se debe al estrés, la depresión también puede causar fatiga. Sin embargo, a diferencia de la fatiga cotidiana, la fatiga relacionada con la depresión también puede causar problemas de concentración, irritabilidad y apatía.
El Dr. Maurizio Fava, Director del Programa de Investigación Clínica en el Massachusetts General Hospital de Boston, señala que las personas deprimidas a menudo experimentan un sueño no reparador, lo que significa que se sienten lentas incluso después de una noche completa de descanso.
Sin embargo, debido a que muchas enfermedades físicas, como las infecciones y los virus, también pueden causar fatiga, puede ser difícil discernir si el agotamiento está relacionado o no con la depresión.
Una forma de saberlo: mientras que la fatiga cotidiana es un signo de esta enfermedad mental, otros síntomas como tristeza, sensación de desesperanza y anhedonia (falta de placer en las actividades cotidianas) también pueden estar presentes cuando está deprimido.
2. Disminución de la tolerancia al dolor (alias todo duele más)
¿Alguna vez siente que sus nervios están en llamas y, sin embargo, no puede encontrar ninguna razón física para su dolor? Como resultado, la depresión y el dolor a menudo coexisten.
Un estudio de 2015 mostró una correlación entre las personas deprimidas y la tolerancia al dolor disminuida, mientras que otro estudio en 2010 mostró que el dolor tiene un mayor impacto en las personas deprimidas.
Estos dos síntomas no tienen una relación clara de causa y efecto, pero es importante evaluarlos juntos, especialmente si su médico recomienda medicamentos.
Algunas investigaciones sugieren que el uso de antidepresivos no solo puede ayudar a aliviar la depresión, sino que también puede actuar como analgésico para combatir el dolor.
3. Dolor de espalda o dolor muscular en todo el cuerpo.
Es posible que se sienta bien en la mañana, pero una vez que esté en el trabajo o sentado en un escritorio de la escuela, su espalda comienza a doler. Podría ser el estrés, o podría ser la depresión. Aunque a menudo se asocian con una mala postura o lesiones, los dolores de espalda también pueden ser un síntoma de angustia psicológica.
Un estudio de investigación realizado en 2017 sobre 1,013 estudiantes universitarios canadienses encontró una asociación directa entre la depresión y los dolores de espalda.
Los psicólogos y psiquiatras han creído durante mucho tiempo que los problemas emocionales pueden causar dolores y molestias crónicas, pero aún se están investigando los detalles específicos, como la conexión entre la depresión y la respuesta inflamatoria del cuerpo.
Los estudios más recientes sugieren que la inflamación en el cuerpo puede tener algo que ver con los neurocircuitos en nuestro cerebro. Se piensa que la inflamación puede interrumpir las señales cerebrales y, por lo tanto, puede tener un papel en la depresión y en cómo la tratamos.
4. dolores de cabeza
Casi todos experimentan dolores de cabeza ocasionales. Son tan comunes que a menudo los descartamos como nada serio. Las situaciones laborales estresantes, como el conflicto con un compañero de trabajo, pueden incluso desencadenar estos dolores de cabeza.
Sin embargo, su dolor de cabeza no siempre puede ser inducido por el estrés, especialmente si ha tolerado a su compañero de trabajo en el pasado. Si nota un cambio a los dolores de cabeza diarios, podría ser un signo de depresión.
A diferencia de las migrañas insoportables, las cefaleas relacionadas con la depresión no afectan necesariamente el funcionamiento de la persona. Descrito por la National Headache Foundation como "dolores de cabeza tensionales". Este tipo de dolor de cabeza puede sentirse como una sensación palpitante leve, especialmente alrededor de las cejas.
Si bien estos dolores de cabeza son ayudados por los medicamentos para el dolor de venta libre, generalmente vuelven a ocurrir con regularidad. En ocasiones, los dolores de cabeza por tensión crónica pueden ser un síntoma de un trastorno depresivo mayor.
Sin embargo, los dolores de cabeza no son la única indicación de que su dolor puede ser psicológico. Las personas con depresión a menudo experimentan síntomas adicionales como tristeza, sensación de irritabilidad y disminución de la energía.
5. Problemas oculares o disminución de la visión.
¿Encuentras que el mundo se ve borroso? Si bien la depresión puede hacer que el mundo se vea gris y sombrío, un estudio de investigación de 2010 realizado en Alemania sugiere que este problema de salud mental puede afectar la vista.
En ese estudio de 80 personas, las personas deprimidas tuvieron dificultades para ver las diferencias en blanco y negro. Conocido por los investigadores como 'percepción de contraste'. Esto podría explicar por qué la depresión puede hacer que el mundo se vea borroso.
6. Dolor de estómago o malestar en el abdomen.
Esa sensación de hundimiento en su estómago es uno de los signos de depresión más reconocibles.Sin embargo, cuando su abdomen comienza a calambre, es fácil escribirlo como gas o dolor menstrual.
El dolor que empeora, especialmente cuando surge el estrés, puede ser un signo de depresión. De hecho, los investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard sugieren que las molestias estomacales como los calambres, la hinchazón y las náuseas pueden ser un signo de mala salud mental.
¿Cuál es el enlace? Según esos investigadores de Harvard, la depresión puede causar (o ser el resultado de) un sistema digestivo inflamado, con un dolor que se confunde fácilmente con enfermedades como la enfermedad inflamatoria intestinal o el síndrome del intestino irritable.
Los médicos y los científicos a veces se refieren al intestino como el "segundo cerebro". Porque han encontrado una conexión entre la salud intestinal y el bienestar mental. Nuestros estómagos están llenos de bacterias buenas y si hay un desequilibrio de bacterias buenas, pueden surgir síntomas de ansiedad y depresión.
Comer una dieta balanceada y tomar probióticos puede mejorar la salud intestinal, lo que también puede mejorar el estado de ánimo, pero se necesita más investigación.
7. Problemas digestivos o horarios irregulares del intestino.
Los problemas digestivos, como el estreñimiento y la diarrea, pueden ser embarazosos e incómodos. A menudo causada por intoxicación alimentaria o virus gastrointestinales, es fácil suponer que las molestias intestinales se deben a una enfermedad física.
Pero las emociones como tristeza, ansiedad y agobio pueden interrumpir nuestras vías digestivas. Un estudio de 2011 sugiere un vínculo entre la ansiedad, la depresión y el dolor gastrointestinal.
El dolor es otra forma en que tu cerebro se comunica.
Si siente incomodidad al identificar y hablar sobre emociones angustiantes, como tristeza, enojo y vergüenza, esto podría hacer que los sentimientos se manifiesten de manera diferente en el cuerpo.
Si experimenta alguno de estos síntomas físicos durante un período prolongado de tiempo, haga una cita con su médico de atención primaria o enfermero profesional.
Según la Asociación Americana de Psicología, la depresión es una de las enfermedades mentales más comunes, que afecta a 14.8 millones de adultos estadounidenses cada año.
La depresión puede ser causada por una variedad de factores, como la genética, la exposición al estrés o trauma infantil y la química cerebral. Las personas con depresión a menudo necesitan ayuda profesional, como psicoterapia y medicamentos, para recuperarse por completo.
Entonces, en su cita, si sospecha que estos síntomas físicos pueden ser más que el nivel de la superficie, solicite que se los analice para detectar depresión y ansiedad. De esta manera, su proveedor de atención médica puede conectarlo con la ayuda que necesita.
Juli Fraga es una psicóloga con licencia en San Francisco, California. Se graduó en PsyD en University of Northern Colorado y asistió a una beca postdoctoral en UC Berkeley. Apasionada por la salud de la mujer, se acerca a todas sus sesiones con calidez, honestidad y compasión. Mira lo que está haciendo en Twitter.
