Visión general
Crioterapia, que literalmente significa "terapia de frío". Es una técnica en la que el cuerpo está expuesto a temperaturas extremadamente frías durante varios minutos.
La crioterapia se puede administrar en una sola área, o puede optar por la crioterapia de cuerpo entero. La crioterapia localizada se puede administrar de varias maneras, incluso a través de bolsas de hielo, masajes con hielo, aerosoles de refrigerante, baños de hielo e incluso a través de sondas administradas en el tejido.
La teoría de la crioterapia de cuerpo entero (WBC, por sus siglas en inglés) es que al sumergir el cuerpo en aire extremadamente frío durante varios minutos, podría recibir varios beneficios para la salud. El individuo estará de pie en una cámara cerrada o en un pequeño recinto que rodea su cuerpo, pero tiene una abertura para su cabeza en la parte superior. El recinto caerá entre 200-300 F negativo. Se mantendrán en el aire de temperatura ultra baja durante entre dos y cuatro minutos.
Puede obtener beneficios con solo una sesión de crioterapia, pero es más efectivo cuando se usa regularmente. Algunos atletas usan crioterapia dos veces al día. Otros irán diariamente durante 10 días y luego una vez al mes.
Beneficios de la crioterapia.
1. Reduce los síntomas de la migraña.
La crioterapia puede ayudar a tratar las migrañas al enfriar y adormecer los nervios en el área del cuello. Un estudio encontró que la aplicación de una envoltura para el cuello que contenía dos bolsas de hielo congeladas en las arterias carótidas en el cuello redujo significativamente el dolor de migraña en los examinados. Se cree que esto funciona al enfriar la sangre que pasa a través de los vasos intracraneales. Las arterias carótidas están cerca de la superficie de la piel y son accesibles.
2. Numbs irritación nerviosa
Muchos atletas han estado usando la crioterapia para tratar lesiones durante años, y una de las razones es que puede adormecer el dolor. El frío puede adormecer un nervio irritado. Los médicos tratarán el área afectada con una pequeña sonda insertada en el tejido cercano. Esto puede ayudar a tratar los nervios o neuromas pinchados, el dolor crónico o incluso las lesiones agudas.
3. Ayuda a tratar los trastornos del estado de ánimo.
Las temperaturas ultrafrías en la crioterapia de todo el cuerpo pueden causar respuestas hormonales fisiológicas. Esto incluye la liberación de adrenalina, noradrenalina y endorfinas. Esto puede tener un efecto positivo en aquellos que experimentan trastornos del estado de ánimo como la ansiedad y la depresión. Un estudio encontró que la crioterapia de todo el cuerpo era realmente efectiva en el tratamiento a corto plazo para ambos.
4. Reduce el dolor artrítico.
El tratamiento con crioterapia localizada no es lo único que es eficaz para tratar afecciones graves; un estudio encontró que la crioterapia de cuerpo entero reduce significativamente el dolor en las personas con artritis. Encontraron que el tratamiento fue bien tolerado. También permitió fisioterapia y terapia ocupacional más agresivas como resultado. En última instancia, esto hizo que los programas de rehabilitación fueran más efectivos.
5. Puede ayudar a tratar tumores de bajo riesgo.
La crioterapia dirigida y localizada se puede usar como tratamiento contra el cáncer. En este contexto, se llama "criocirugía". Funciona al congelar las células cancerosas y rodearlas de cristales de hielo. Actualmente se está utilizando para tratar algunos tumores de bajo riesgo para ciertos tipos de cáncer, incluido el cáncer de próstata.
6. Puede ayudar a prevenir la demencia y la enfermedad de Alzheimer.
Si bien se necesita más investigación para evaluar la efectividad de esta estrategia, se ha teorizado que la crioterapia de todo el cuerpo podría ayudar a prevenir el Alzheimer y otros tipos de demencia. Se piensa que este puede ser un tratamiento eficaz porque los efectos anti-oxidativos y anti-inflamatorios de la crioterapia podrían ayudar a combatir las respuestas al estrés inflamatorio y oxidativo que ocurren con el Alzheimer.
7. Trata la dermatitis atópica y otras afecciones de la piel.
La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel con síntomas característicos de piel seca y con picazón. Debido a que la crioterapia puede mejorar los niveles de antioxidantes en la sangre y al mismo tiempo reducir la inflamación, tiene sentido que tanto la crioterapia localizada como la corporal puedan ayudar a tratar la dermatitis atópica. Otro estudio (en ratones) examinó su efecto para el acné, dirigido a las glándulas sebáceas.
Riesgos y efectos secundarios.
Los efectos secundarios más comunes de cualquier tipo de crioterapia son entumecimiento, hormigueo, enrojecimiento e irritación de la piel. Estos efectos secundarios son casi siempre temporales. Haga una cita con su médico si no se resuelven dentro de las 24 horas.
Nunca debe usar la crioterapia por más tiempo del recomendado para el método de terapia que está usando. Para la crioterapia de cuerpo entero, esto sería más de cuatro minutos. Si está utilizando una bolsa de hielo o un baño de hielo en su casa, nunca debe aplicar hielo en el área durante más de 20 minutos. Envuelva las bolsas de hielo en una toalla para no dañar su piel.
Las personas con diabetes o cualquier afección que afecte sus nervios no deben usar crioterapia. Es posible que no puedan sentir completamente su efecto, lo que podría llevar a un mayor daño a los nervios.
Consejos y pautas para la crioterapia.
Si tiene alguna afección que desee tratar con crioterapia, asegúrese de comentarla con la persona que lo asiste o administra. Siempre es una buena idea consultar a su médico antes de usar cualquier tipo de terapia.
Si recibe crioterapia de cuerpo entero, use ropa seca y holgada. Lleve calcetines y guantes para protegerse de la congelación. Durante la terapia, muévase si es posible para mantener la circulación de la sangre.
Si está recibiendo criocirugía, su médico hablará con usted de antemano sobre preparaciones específicas. Esto puede incluir no comer o beber 12 horas antes.
Para llevar
Existe mucha evidencia anecdótica y algunas investigaciones que respaldan las afirmaciones de que la crioterapia puede ofrecer beneficios para la salud, pero aún se está investigando la crioterapia de cuerpo entero. Debido a que aún se está investigando, hable con su médico o proveedor de atención médica para evaluar si es adecuado para usted.
