Antes de que aparecieran los productos biológicos, las personas con artritis reumatoide (AR) a menudo se enfrentaban a una deformidad articular grave. Si bien la destrucción articular y las deformidades articulares todavía ocurren en personas con AR, muchas veces la introducción temprana de un fármaco biológico puede retardar la progresión del daño articular, a veces deteniéndolo por completo.
Los avances en el tratamiento de la AR han sido profundos en las últimas décadas. Pero mientras los productos biológicos han mejorado la calidad de vida de muchas personas con AR, estos medicamentos no están exentos de riesgos.
La baja en la biología.
Los medicamentos biológicos revolucionaron el tratamiento de la AR dirigiéndose a células específicas en el sistema inmunológico que desempeñan un papel en la manifestación y el proceso de la enfermedad. Con estos esfuerzos de manejo de la enfermedad más precisos, los pacientes con productos biológicos a menudo han visto una disminución de la afectación ósea y una menor destrucción del tejido sinovial y el cartílago de las articulaciones.
Las drogas biológicas esencialmente imitan los anticuerpos producidos por el cuerpo humano. Esto es a diferencia de muchos medicamentos que están hechos con productos químicos. Las sustancias en los medicamentos biológicos bloquean ciertos componentes del sistema inmunológico que causan inflamación. Esto es diferente de muchos de los medicamentos antiinflamatorios más antiguos que se usan para tratar la AR. Pero mientras los productos biológicos pueden ser más efectivos que los medicamentos más antiguos, esto no significa que siempre estén más seguros.
Los productos biológicos pueden ayudar a mejorar los brotes de enfermedades y las deformidades de las articulaciones, pero no ayudan con todo. Las personas que toman productos biológicos a menudo aún viven con otros síntomas asociados con la AR, como la fatiga. El objetivo de los tratamientos biológicos es prevenir la deformidad articular, pero no está garantizado.
¿Cuáles son los beneficios de los medicamentos biológicos?
Si bien algunos reumatólogos no están de acuerdo con la anticipación de la introducción de productos biológicos, la mayoría está de acuerdo en que el uso de medicamentos biológicos para el tratamiento de la AR tiene muchos beneficios.
Los primeros agentes biológicos aprobados para el tratamiento de la AR fueron los inhibidores del TNF, que representan los inhibidores del factor de necrosis tumoral. Estos agentes incluyen etanercept (Enbrel) e infliximab (Remicade). Los investigadores han demostrado la eficacia de estos medicamentos biológicos a corto plazo. Sin embargo, un gran porcentaje de pacientes desarrollan una resistencia farmacológica adquirida.
Un estudio concluyó que el uso de DMARD y la terapia biológica con DMARD puede ayudar a mejorar la función y disminuir la destrucción de la articulación. Sin embargo, el mismo estudio advirtió que el uso de productos biológicos viene con efectos secundarios y riesgos a largo plazo.
Muchos médicos están de acuerdo en que la mayoría de los daños en las articulaciones en personas con AR ocurren temprano en el proceso de la enfermedad, a menudo dentro de los primeros 2-3 años. Esta es la razón por la que más reumatólogos tienen ahora la mentalidad de conseguir que los pacientes tomen medicamentos biológicos antes de tiempo. El tratamiento puede ayudar a prevenir o retrasar la aparición de algún daño en las articulaciones. El daño en las articulaciones es causado por el proceso inflamatorio, por lo que ese es el componente de la AR que debe controlarse mejor desde el principio. No hay evidencia de que los AINE, ¿el antiguo estándar, la primera línea de defensa? en el manejo de la AR: controla eficazmente el tipo de inflamación derivada de la AR.
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¿Cuáles son los riesgos de los medicamentos biológicos?
Las personas con AR deben sopesar los beneficios y riesgos de los medicamentos como los biológicos y los biosimilares, que son una imitación menos costosa de los biológicos. Muchos medicamentos biológicos vienen con un mayor riesgo de efectos secundarios graves, como:
- mayor probabilidad de infección
- problemas cardiovasculares o circulatorios
- dolores de cabeza
- náusea
- Mayor riesgo de ciertos cánceres con el uso a largo plazo.
Sin embargo, la evidencia de los beneficios puede ser suficiente para persuadir a los profesionales de la salud de que recomienden medicamentos biológicos como una opción temprana para el tratamiento de la AR de moderada a grave.
¿Cuáles son mis opciones?
Existen muchos tipos de medicamentos biológicos en el mercado para tratar muchas afecciones, incluida la AR. Los productos biológicos comúnmente utilizados para tratar la AR incluyen:
- tocilizumab (actemra)
- certolizumab (cimzia)
- etanercept (Enbrel)
- adalimumab (humira)
- Anakinra (Kineret)
- abatacept (orencia)
- infliximab (remicade)
- rituximab (Rituxan)
- golimumab (simponi)
- tofacitinib (Xeljanz)
Ahora, también se están introduciendo los biosimilares. Estas imitaciones menos costosas de productos biológicos incluyen Zarxio e Inflectra.
Si está considerando los productos biológicos como tratamiento para la AR, hable con su médico y conozca más sobre cada medicamento, cómo funciona y sus posibles efectos secundarios. Si bien estos medicamentos tienen algunos riesgos, pueden ayudarlo a mantenerse móvil y reducir el dolor y el daño articular.
