¿Qué es la histoplasmosis?
La histoplasmosis es un tipo de infección pulmonar. Es causada por la inhalación Histoplasma capsulatum esporas de hongos. Estas esporas se encuentran en el suelo y en los excrementos de murciélagos y aves. Este hongo crece principalmente en los estados central, sureste y del Atlántico medio.
La mayoría de los casos de histoplasmosis no requieren tratamiento. Sin embargo, las personas con sistemas inmunitarios más débiles pueden experimentar problemas graves. La enfermedad puede progresar y extenderse a otras áreas del cuerpo. Se han reportado lesiones en la piel en 10 a 15 por ciento de los casos de histoplasmosis que se han diseminado por todo el cuerpo.
¿Qué debo vigilar?
La mayoría de las personas que están infectadas con este hongo no tienen síntomas. Sin embargo, el riesgo de síntomas aumenta a medida que inhala más esporas. Si va a tener síntomas, generalmente aparecen unos 10 días después de la exposición.
Los posibles síntomas incluyen:
- fiebre
- tos seca
- Dolor de pecho
- dolor en las articulaciones
- protuberancias rojas en las piernas
En casos severos, los síntomas pueden incluir:
- sudoración excesiva
- falta de aliento
- tosiendo sangre
La histoplasmosis generalizada causa inflamación e irritación. Los síntomas pueden incluir:
- Dolor en el pecho, causado por hinchazón alrededor del corazón.
- fiebre alta
- Cuello rígido y dolores de cabeza, por hinchazón alrededor del cerebro y la médula espinal.
¿Qué lo causa?
Las esporas fúngicas pueden ser liberadas al aire cuando el suelo contaminado o los excrementos se alteran. Respirar las esporas puede conducir a una infección.
Las esporas que causan esta condición se encuentran comúnmente en lugares donde las aves y los murciélagos han roosted, como:
- cuevas
- gallineros
- parques
- graneros mayores
Puede contraer histoplasmosis más de una vez. Sin embargo, la primera infección suele ser la más grave.
El hongo no se propaga de una persona a otra y no es contagioso.
Tipos de histoplasmosis
Agudo
La histoplasmosis aguda o a corto plazo suele ser leve. Rara vez conduce a complicaciones.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que entre el 60 y el 90 por ciento de las personas que viven en áreas donde el hongo es común han estado expuestas. Muchas de estas personas probablemente no tuvieron ningún síntoma de infección.
Crónico
La histoplasmosis crónica o prolongada ocurre con mucha menos frecuencia que la forma aguda. En casos raros, puede diseminarse por todo el cuerpo. Una vez que la histoplasmosis se ha diseminado por todo el cuerpo, es potencialmente mortal si no se trata.
La enfermedad generalizada generalmente ocurre en personas con sistemas inmunitarios deteriorados. En las áreas donde el hongo es común, el CDC dice que puede ocurrir en hasta el 30 por ciento de las personas con VIH.
¿Estoy en riesgo?
Hay dos factores de riesgo principales para el desarrollo de esta enfermedad. El primero es trabajar en una ocupación de alto riesgo y el segundo factor de riesgo es tener un sistema inmunológico comprometido.
Ocupaciones
Es más probable que esté expuesto a la histoplasmosis si su trabajo lo expone a suelos perturbados o excrementos de animales. Los trabajos de alto riesgo incluyen:
- Obrero
- granjero
- trabajador de control de plagas
- trabajador de demolición
- techador
- paisajista
Sistemas inmunes debilitados
Muchas personas que han estado expuestas a la histoplasmosis no se enferman notablemente. Sin embargo, su riesgo de infección grave es mayor si tiene un sistema inmunitario comprometido. Las condiciones asociadas con la inmunidad debilitada incluyen:
- ser muy joven o muy viejo
- tener VIH o SIDA
- Tomar fuertes medicamentos antiinflamatorios como los corticosteroides.
- someterse a quimioterapia para el cáncer
- tomar inhibidores de TNF para afecciones como la artritis reumatoide
- Tomar medicamentos inmunosupresores para prevenir un rechazo de trasplante.
Posibles complicaciones a largo plazo de la infección
En casos raros, la histoplasmosis puede ser potencialmente mortal. Por lo tanto, es extremadamente importante recibir tratamiento.
La histoplasmosis también puede causar una serie de complicaciones.
El síndrome de dificultad respiratoria aguda
El síndrome de dificultad respiratoria aguda puede desarrollarse si sus pulmones se llenan de líquido. Esto puede llevar a niveles peligrosamente bajos de oxígeno en su sangre.
Problemas de la función del corazón
Es posible que su corazón no pueda funcionar normalmente si el área que lo rodea se inflama y se llena de líquido.
Meningitis
La histoplasmosis puede causar una afección grave llamada meningitis. Meningitis ocurre cuando las membranas que rodean su cerebro y la médula espinal se infectan.
Glándulas suprarrenales y problemas hormonales
La infección puede dañar sus glándulas suprarrenales y esto puede causar problemas con la producción de hormonas.
Pruebas y diagnóstico de histoplasmosis
Si tiene un caso leve de histoplasmosis, es posible que nunca sepa que estaba infectado. Las pruebas de histoplasmosis generalmente se reservan para personas que tienen una infección grave y viven o trabajan en un área de alto riesgo.
Para confirmar un diagnóstico, su médico puede realizar análisis de sangre u orina. Estas pruebas detectan anticuerpos u otras proteínas que indiquen contacto previo con histoplasmosis. Su médico también puede tomar orina, esputo o hemocultivos para hacer un diagnóstico preciso. Sin embargo, puede llevar hasta seis semanas obtener resultados.
Dependiendo de las partes de su cuerpo que estén afectadas, es posible que necesite otras pruebas. Su médico podría tomar una biopsia. (muestra de tejido) de su pulmón, hígado, piel o médula ósea. Es posible que también necesite una radiografía o una tomografía computarizada (TC) de su tórax. El propósito de estas pruebas es determinar si se necesitan tratamientos adicionales para abordar cualquier complicación.
Tratamientos para Histoplasmosis
Si tiene una infección leve, es probable que no necesite tratamiento. Su médico puede indicarle que descanse y tome un medicamento de venta libre para los síntomas.
Si tiene problemas para respirar o está infectado por más de un mes, puede ser necesario un tratamiento.Es probable que se le administre un medicamento antimicótico oral, pero también puede requerir tratamiento intravenoso. Los medicamentos más utilizados son:
- ketoconazol
- anfotericina B
- itraconazol
Si tiene una infección grave, es posible que deba tomar su medicamento por vía intravenosa (a través de una vena). Así es como se entregan los medicamentos más fuertes. Algunas personas pueden tener que tomar medicamentos antimicóticos por hasta dos años.
¿Cómo puedo prevenir la histoplasmosis?
Puede reducir su riesgo de infección al evitar las áreas de alto riesgo. Éstos incluyen:
- sitios de construcción
- edificios renovados
- cuevas
- gallineros o gallineros
Si no puede evitar las áreas de alto riesgo, hay pasos que puede tomar para ayudar a evitar que las esporas entren al aire. Por ejemplo, rocíe los sitios con agua antes de trabajar o cavar en ellos. Use una máscara respiratoria cuando exista un alto riesgo de exposición a las esporas. Su empleador está obligado a proporcionarle el equipo de seguridad adecuado si es necesario para proteger su salud.
