Los tratamientos para el asma se han vuelto bastante estándar por ahora. Usted toma medicamentos de control a largo plazo para evitar los ataques de asma, y medicamentos de alivio rápido para tratar los síntomas cuando comienzan.
Estos tratamientos generalmente funcionan bien en personas con asma leve a moderada. Sin embargo, para alrededor del 5 por ciento a 10 por ciento de las personas con la enfermedad, los medicamentos tradicionales para el asma pueden no ser suficientes para controlar los síntomas.
En los últimos años, se ha introducido un nuevo grupo de medicamentos recetados para tratar el asma grave. Llamados productos biológicos, funcionan de manera diferente a otros medicamentos para el asma: en lugar de tratar sus síntomas, atacan los cambios celulares subyacentes que causan su asma.
Sigue leyendo para averiguar si los medicamentos biológicos son adecuados para ti.
¿Qué son los biológicos?
Los medicamentos biológicos son proteínas de ingeniería genética. Están diseñados para atacar sustancias específicas en su sistema inmunológico que causan inflamación.
Los médicos recetan productos biológicos para ciertas personas con asma grave cuyos síntomas no han respondido a los corticosteroides inhalados, los agonistas beta de acción corta y otros tratamientos estándar.
Los medicamentos biológicos ayudan a controlar los síntomas, como dificultad para respirar y toser cuando otros medicamentos han fallado. Tomar un medicamento biológico puede evitar que tenga ataques de asma y puede disminuir la intensidad de cualquier ataque que tenga.
Tipos de biológicos para el asma.
Dos tipos de medicamentos biológicos están aprobados para tratar el asma grave. Una apunta a una proteína del sistema inmunológico llamada inmunoglobulina E (IgE) y la otra trata el asma eosinofílica. El tipo de agente biológico que su médico le recetará depende del tipo de asma que tenga.
Omalizumab (Xolair)
Muchas personas con asma también tienen alergias a sustancias como el polvo, el polen y la caspa de mascotas. Cuando tiene una alergia, su sistema inmunológico produce IgE, que es un tipo especial de anticuerpo (proteína).
La IgE se bloquea en la superficie de las células inmunitarias, lo que hace que liberen sustancias químicas que desencadenan la reacción alérgica. Estos productos químicos desencadenan síntomas como tos, dificultad para respirar y sibilancias.
Omalizumab actúa bloqueando los receptores de IgE en las células inmunes y evitando que liberen sus químicos. Su médico o enfermera le administrará este medicamento como una inyección debajo de la piel, una o dos veces al mes.
Omalizumab está aprobado para el tratamiento de personas mayores de 6 años que no pueden controlar su asma adecuadamente con corticosteroides inhalados. Los candidatos para este tratamiento deben tener una prueba cutánea positiva o reactividad in vitro a un alérgeno en el aire. Además, generalmente se recomienda solo para aquellos con niveles elevados de IgE. Los estudios demuestran que puede reducir la cantidad de ataques de asma, prevenir hospitalizaciones y ayudar a las personas que viven con asma a reducir su uso diario de esteroides.
Anticuerpos anti-eosinofílicos
Mepolizumab (Nucala), reslizumab (Cinqair) y benralizumab (Fasenra) tratan una forma grave de asma llamada asma eosinofílica. Los eosinófilos son un tipo de glóbulo blanco. Su sistema inmunológico los usa para combatir los virus, las bacterias y otros gérmenes. Funcionan activando la inflamación en su cuerpo.
Cuando se trata de prevenir enfermedades, los eosinófilos son útiles. Pero cuando hay demasiados, pueden causar un exceso de hinchazón. Si esa hinchazón está en las vías respiratorias de los pulmones, puede ser difícil respirar.
Los anticuerpos anti-eosinófilos se dirigen a la interleucina-5 (IL-5), una proteína del sistema inmunológico que activa la producción de eosinófilos.
Reslizumab está aprobado para adultos mayores de 18 años con asma eosinofílica. Mepolizumab y benralizumab están aprobados para niños y adultos mayores de 12 años. Usted obtiene estos medicamentos a través de una línea intravenosa (IV) o como una inyección una vez cada uno o dos meses.
Efectos secundarios
Los medicamentos biológicos generalmente son seguros, pero pueden causar algunos efectos secundarios, como:
- irritación en el lugar de la inyección
- síntomas parecidos al resfriado
- dolores de cabeza
- Infección sinusal
- fatiga
En raras ocasiones, estos medicamentos pueden causar una reacción alérgica grave llamada anafilaxis. Su médico lo controlará para detectar signos de anafilaxis, que incluyen:
- urticaria, erupción
- Comezón
- hinchazón de la cara, boca o lengua
- falta de aliento
- presión arterial baja
- sibilancias
- dificultad al tragar
- mareo, desmayo
Consideraciones Especiales
Los productos biológicos no funcionan para todos, y es posible que no funcionen solos. Al principio, su médico presentará un tratamiento biológico a su plan regular de tratamiento del asma como terapia complementaria para ver si ayuda a controlar sus síntomas.
Si los productos biológicos funcionan para usted, pueden reducir la cantidad de ataques que recibe. Y con el tiempo, pueden ayudarlo a reducir su uso de corticosteroides inhalados u otros tratamientos para el asma.
