Definición de enfermedad viral
Los virus son agentes infecciosos muy pequeños. Están formados por una pieza de material genético, como el ADN o el ARN, que está encerrado en una capa de proteína.
Los virus invaden las células de su cuerpo y usan componentes de esas células para ayudarlos a multiplicarse. Este proceso a menudo daña o destruye las células infectadas.
Una enfermedad viral es cualquier enfermedad o condición de salud causada por un virus. Siga leyendo para aprender más sobre algunos de los principales tipos de enfermedades virales:
No siempre son contagiosos.
No todas las enfermedades virales son contagiosas. Esto significa que no siempre se transmiten de persona a persona. Pero muchos de ellos son. Los ejemplos comunes de enfermedades virales contagiosas incluyen la gripe, el resfriado común, el VIH y el herpes.
Otros tipos de enfermedades virales se propagan por otros medios, como la picadura de un insecto infectado.
Enfermedades virales respiratorias
Las enfermedades virales respiratorias son contagiosas y comúnmente afectan la parte superior o inferior de las vías respiratorias.
Los síntomas comunes de una enfermedad viral respiratoria incluyen:
- moqueo o congestión nasal
- toser o estornudar
- fiebre
- dolor de cuerpo
Ejemplos
Ejemplos de enfermedades respiratorias incluyen:
- gripe
- resfriado comun
- infección por virus sincitial respiratorio
- infección por adenovirus
- infección por el virus de la parainfluenza
- síndrome respiratorio agudo severo (SARS)
Transmisión
Los virus respiratorios se propagan por gotitas generadas al toser o estornudar. Si alguien con una enfermedad viral tose o estornuda cerca y usted inhala estas gotitas, puede desarrollar la enfermedad.
Estos virus también pueden propagarse a través de objetos contaminados, como pomos de puertas, mesas y artículos personales. Si toca uno de estos objetos y luego se toca la nariz o los ojos, podría desarrollar una enfermedad.
Tratamiento
Las enfermedades virales respiratorias suelen curarse por sí solas. Pero los medicamentos de venta libre (OTC), incluidos los descongestionantes nasales, los supresores de la tos y los analgésicos, pueden ayudar a reducir los síntomas.
Además, Tamiflu, un medicamento antiviral, a veces se prescribe si alguien se encuentra en las primeras etapas de desarrollo de la gripe.
Prevención
La mejor manera de evitar las enfermedades virales respiratorias es practicar una buena higiene personal. Lávese las manos con frecuencia, cúbrase la boca cuando tosa o estornude y limite sus interacciones con personas que muestran síntomas de una afección respiratoria.
También hay una vacuna que puede ayudar a reducir su riesgo de contraer la gripe estacional.
Enfermedades virales gastrointestinales.
Las enfermedades virales gastrointestinales afectan su tracto digestivo. Los virus que los causan son contagiosos y generalmente conducen a una condición llamada gastroenteritis, también llamada gripe estomacal.
Los síntomas comunes de las enfermedades virales gastrointestinales incluyen:
- calambres abdominales
- Diarrea
- vomitar
Ejemplos
Ejemplos de enfermedades virales gastrointestinales incluyen:
- infección por norovirus
- infección por rotavirus
- algunas infecciones por adenovirus
- infección por astrovirus
Transmisión
Los virus gastrointestinales se eliminan en las heces durante los movimientos intestinales. Los alimentos o el agua contaminados con heces pueden propagar el virus a otras personas. También puede contraer el virus al compartir utensilios u objetos personales con alguien que tenga un virus.
Tratamiento
No existen tratamientos para las enfermedades virales gastrointestinales. En muchos casos, se resuelven por sí solos dentro de uno o dos días. Mientras tanto, beba muchos líquidos para reemplazar los que se pierden de diarrea o vómitos.
Prevención
Puede prevenir las enfermedades virales gastrointestinales si se lava las manos con frecuencia, especialmente después de usar el baño. Limpiar las superficies contaminadas y no compartir artículos personales o utensilios para comer también puede ayudar.
También hay una vacuna para el rotavirus que se recomienda como parte del programa de vacunación de un niño.
Enfermedad viral exantemática
Los virus exantematosos causan erupciones en la piel. Muchos de ellos también causan síntomas adicionales.
Muchos de los virus en esta categoría, como el virus del sarampión, son altamente contagiosos.
Ejemplos
Ejemplos de enfermedades virales exantemáticas incluyen:
- sarampión
- rubéola
- varicela / culebrilla
- roséola
- viruela
- quinta enfermedad
- infección por el virus chikungunya
Transmisión
Muchos virus exantematosos se propagan a través de gotitas respiratorias de la tos o el estornudo de alguien con el virus.
Otras enfermedades virales exantemáticas, como la varicela y la viruela, se pueden transmitir al entrar en contacto con el líquido en lesiones cutáneas rotas.
La culebrilla solo ocurre en personas que han tenido varicela en algún momento. Es una reactivación del virus varicela-zoster que ha estado inactivo en sus células.
El virus chikungunya se transmite a través de la picadura de un mosquito y no se puede transmitir de persona a persona.
Tratamiento
El tratamiento de enfermedades virales exantemáticas se enfoca en el manejo de los síntomas. Los medicamentos para reducir la fiebre, como el paracetamol, pueden ayudar con algunos de los síntomas más molestos.
Se pueden administrar medicamentos antivirales, como el aciclovir, para la varicela o el herpes zóster.
Prevención
El sarampión, la rubéola, la varicela, el herpes zóster y la viruela pueden prevenirse mediante la vacunación. Puede reducir el riesgo de una infección por el virus de chikungunya al protegerse contra las picaduras de mosquitos.
Aprenda más sobre las erupciones virales.
Enfermedades virales hepáticas.
Las enfermedades virales hepáticas causan inflamación del hígado, conocida como hepatitis viral. Los tipos más comunes de hepatitis viral son la hepatitis A, B y C.
Vale la pena señalar que las enfermedades causadas por otros virus, como el citomegalovirus y el virus de la fiebre amarilla, también pueden afectar el hígado.
Ejemplos
Ejemplos de enfermedades virales hepáticas incluyen:
- hepatitis A
- hepatitis B
- hepatitis C
- hepatitis D
- hepatitis E
Transmisión
Muchos virus neurológicos se propagan a través de la picadura de un animal o insecto infectado, como un mosquito o una garrapata.
Otros virus, como el poliovirus y otros enterovirus, son bastante contagiosos y se propagan a través del contacto cercano con alguien con el virus. Los objetos contaminados también pueden contribuir a la propagación de estos virus.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para las personas con meningitis viral leve o encefalitis. Descansar lo suficiente, mantenerse hidratado y tomar antiinflamatorios de venta libre para aliviar el dolor o los dolores de cabeza pueden ayudarlo. En algunos casos, se pueden prescribir medicamentos antivirales.
La poliomielitis o los casos graves de meningitis o encefalitis pueden requerir tratamiento adicional, como asistencia respiratoria o líquidos intravenosos.
Si un animal del que se sospecha que tiene el virus de la rabia lo pica, se le administrarán una serie de inyecciones para ayudar a prevenir que el virus de la rabia lo infecte.
Prevención
Hay una vacuna para el poliovirus y el virus de las paperas, que puede causar meningitis y encefalitis.
Practicar una buena higiene, evitar el contacto cercano con quienes tienen el virus y protegerse contra las picaduras de insectos puede ayudar a reducir la propagación de la encefalitis y la meningitis.
Para reducir el riesgo de propagación de la rabia, mantenga a sus mascotas vacunadas y evite acercarse a los animales salvajes.
Enfermedades virales cutáneas
Las enfermedades virales cutáneas causan lesiones o pápulas que se forman en la piel. En muchos casos, estas lesiones pueden permanecer por mucho tiempo o regresar después de desaparecer por un tiempo.
Ejemplos
Ejemplos de enfermedades virales cutáneas incluyen:
- verrugas, incluyendo verrugas genitales
- herpes oral
- herpes genital
- molusco contagioso
Enfermedades virales hemorrágicas
Las enfermedades virales hemorrágicas son afecciones graves que implican daños en el sistema circulatorio.
Los síntomas de una enfermedad viral hemorrágica incluyen:
- fiebre alta
- dolor de cuerpo
- debilidad
- sangrado debajo de la piel
- sangrado por la boca o las orejas
- sangrado en órganos internos
Ejemplos
Los ejemplos de enfermedades hemorrágicas virales incluyen:
- Ébola
- fiebre de Lassa
- Dengue
- fiebre amarilla
- Fiebre hemorrágica de Marburgo
- Fiebre hemorrágica crimea-congo
Transmisión
Algunas enfermedades virales hemorrágicas, como la fiebre del dengue y la fiebre amarilla, se transmiten a través de la picadura de un insecto infectado.
Otros, como el ébola, se propagan a otras personas a través del contacto con la sangre u otro fluido corporal de alguien con el virus. La fiebre de Lassa se propaga al inhalar o consumir las heces secas o la orina de un roedor con el virus.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico para las enfermedades virales hemorrágicas.
Es importante mantenerse hidratado si tiene una enfermedad hemorrágica viral. Algunas personas pueden necesitar líquidos intravenosos (IV) para mantener el equilibrio de electrolitos. El cuidado de apoyo para mantener la hidratación y el equilibrio de electrolitos es esencial. En algunos casos, se puede administrar el medicamento antiviral ribavirina.
Prevención
Los investigadores están en el proceso de desarrollar vacunas para varios virus hemorrágicos. Actualmente hay una vacuna contra la fiebre amarilla disponible para las personas que viajan a áreas donde la fiebre amarilla es común.
Si vive o trabaja en un área donde las enfermedades hemorrágicas virales son comunes, puede hacer lo siguiente para reducir su riesgo:
- Use protección adecuada, como guantes, gafas o una careta, cuando trabaje cerca de personas que tienen un virus.
- Evite ser picado por insectos, especialmente mosquitos y garrapatas, usando ropa protectora o repelente de insectos.
- Protéjase contra la infestación de roedores manteniendo los alimentos cubiertos, retirando la basura con frecuencia y asegurándose de que las ventanas y puertas estén bien aseguradas.
Enfermedades virales neurológicas.
Algunos virus pueden infectar el cerebro y los tejidos circundantes, causando enfermedades virales neurológicas. Esto puede resultar en una variedad de síntomas, incluyendo:
- fiebre
- Confusión
- somnolencia
- convulsiones
- problemas de coordinación
Ejemplos
Ejemplos de enfermedades virales neurológicas incluyen:
- polio
- meningitis viral
- encefalitis viral
- rabia
Línea de fondo
Hay muchas enfermedades virales. Algunos, como el resfriado común o la gripe estomacal, son leves y desaparecen por sí solos en unos pocos días. Otros, sin embargo, son más serios.
A diferencia de las infecciones bacterianas, las enfermedades virales no responden a los antibióticos. En su lugar, el tratamiento generalmente se enfoca en controlar los síntomas y respaldar el sistema inmunológico con mucho descanso e hidratación.
