¿Qué es la esofagitis eosinofílica?
La esofagitis eosinofílica es una condición causada cuando se encuentran ciertos glóbulos blancos, llamados eosinófilos, en el esófago. Da como resultado dolor, dificultad para tragar y acidez estomacal. Es una condición alérgica e inmune crónica. También es raro, afecta a aproximadamente 1 de cada 1.000 niños y de 1 a 3 de cada 10.000 adultos en todo el mundo.
Síntomas comunes
El síntoma más común es la dificultad para tragar o comer. Esto se debe a la acumulación de glóbulos blancos en el tejido del esófago. Otros síntomas pueden variar entre niños y adultos.
En los niños, los síntomas pueden incluir:
- problemas para comer o beber
- pérdida de peso
- vomitar
- no prosperar
Los síntomas de la esofagitis eosinofílica en adultos pueden incluir:
- no poder pasar la comida al estómago
- acidez
- Dolor de pecho
- dolor abdominal
- regurgitación de alimentos
En casos raros, la esofagitis eosinofílica puede llevar a una emergencia médica. Tener demasiada comida atorada en su esófago o vomitarla puede provocar un desgarro en su esófago. Esto es raro, pero necesita tratamiento de emergencia de inmediato.
Esta condición se asocia principalmente con personas que tienen alergias alimentarias y ambientales, asma, eczema y enfermedad celíaca.
Causas de la esofagitis eosinofílica
La esofagitis eosinofílica es causada por la sobreabundancia de eosinófilos en su esófago. Esta sobreabundancia de eosinófilos muy probablemente proviene de una de dos causas.
Respuesta alérgica
Los eosinófilos en el esófago pueden ser causados por la respuesta inmune de su cuerpo a ciertos alérgenos. Si eres sensible a un alimento particular o alérgeno ambiental, tu cuerpo podría responder con esofagitis eosinofílica.
Puede notar que experimenta dificultades para tragar o acidez estomacal intensa después de comer ciertos alimentos, como los lácteos o la soja. También podría estar reaccionando a algo en el medio ambiente, como el polen.
La esofagitis eosinofílica no siempre está vinculada a los alimentos, pero su dieta es un buen lugar para comenzar a explorar las causas.
Genética
Otra posible causa ha sido descubierta recientemente. Los investigadores han encontrado que muchas personas con esofagitis eosinofílica tienen una mayor expresión del gen eotaxin-3.
Este gen ayuda a controlar cuántos eosinófilos produce su cuerpo. Una expresión más alta del gen significa que produciría más glóbulos blancos que causan esta afección.
Aunque este es un factor genético, no parece haber un fuerte componente de historia familiar.
Como se diagnostica
La única forma de diagnosticar definitivamente la esofagitis eosinofílica es mediante una endoscopia.
En este procedimiento, su médico gastrointestinal inserta un tubo delgado con una cámara en su esófago mientras está bajo sedación. El médico recoge biopsias de tejido durante el procedimiento. Estos se envían más tarde al patólogo para evaluar los eosinófilos.
Su médico también revisará su esófago para otros cambios, tales como:
- inflamación o hinchazón
- estrechamiento
- manchas blancas
- arrugas
Estos signos por sí solos no son suficientes para que su médico pueda diagnosticar la esofagitis eosinofílica, pero le dan a su equipo médico una idea de lo que está sucediendo. Una vez que los resultados de la biopsia regresan del patólogo, su médico puede determinar si la causa de sus síntomas es la esofagitis eosinofílica.
Si consulta a un alergólogo para su diagnóstico, también pueden solicitar análisis de sangre para detectar alergias a los alimentos. Los hallazgos podrían ayudar a determinar qué alimentos deben evitarse al controlar su esofagitis eosinofílica.
Opciones de tratamiento
Su médico le recomendará un tratamiento basado en su caso único. Puede incluir uno o una combinación de medicamentos, remedios naturales, cambios en la dieta y cirugía.
A lo largo de su tratamiento, su médico puede recomendar endoscopias y biopsias adicionales para controlar su mejoría.
Medicación
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) no ha aprobado un medicamento para tratar específicamente esta condición. Sin embargo, otros medicamentos pueden ayudar a tratar sus síntomas.
Por ejemplo, los corticosteroides pueden ayudar a controlar la inflamación en su esófago que hace que la deglución sea tan difícil. Su médico puede recetarle una dosis más alta para controlar la hinchazón y luego disminuirla con el tiempo.
Los inhibidores de la bomba de protones (IBP) pueden ayudar a controlar la cantidad de ácido en su estómago y esófago. Se utilizan para tratar el reflujo ácido. Tomar un PPI podría disminuir la cantidad de eosinófilos que se encuentran en su esófago y ayudar a reducir la inflamación.
Tratamiento natural
Los tratamientos naturales pueden ayudar a controlar los síntomas, pero no curarán la esofagitis eosinofílica.
Algunos remedios herbales como el regaliz y la manzanilla pueden ayudar a los síntomas del reflujo ácido. Las técnicas de acupuntura y relajación como la meditación también pueden ayudar a prevenir el reflujo.
Otras estrategias para probar en casa incluyen levantar la cabecera de su cama para prevenir el reflujo, mantener un peso saludable y evitar los alimentos que usted sabe que causan la acidez estomacal.
Si bien estos tratamientos no abordan la causa subyacente de la acumulación de eosinófilos, podrían ayudarlo a sentirse más cómodo.
Siempre hable con su médico antes de comenzar cualquier tratamiento nuevo, especialmente cualquier tratamiento herbal nuevo.
Dieta
Debido a que la esofagitis eosinofílica puede ser causada o empeorada por una respuesta alérgica a ciertos alimentos, su tratamiento puede incluir la eliminación de esos alimentos de su dieta. La parte difícil es determinar qué alimentos son problemáticos.
Esto se debe a que con esta condición, las reacciones a los alimentos a menudo tardan varios días en aparecer. Puede ser difícil recordar exactamente qué alimentos comió hace unos días y eso está causando una respuesta alérgica.
Si tiene una alergia a los alimentos conocida basada en las pruebas de pinchazo, es muy probable que su médico le recomiende que elimine ese alimento de inmediato.
Si no está seguro de tener alergias a los alimentos, comience por eliminar los alérgenos alimentarios comunes. Éstos incluyen:
- lechería
- huevos
- trigo
- soja
- miseria
- nueces de árbol
- pescados y mariscos
En una dieta de eliminación, todos estos alimentos se eliminan completamente de su dieta, y luego se reintroducen uno por uno para determinar si es sensible a alguno de ellos. También puede intentar eliminar los alérgenos alimentarios menos comunes.
Dilatación
Si los tratamientos anteriores no son útiles, su médico puede recomendar un procedimiento de dilatación.
Las personas con esofagitis eosinofílica a menudo experimentan un estrechamiento de su esófago, lo que dificulta la alimentación. Durante una dilatación, su médico estira el esófago para hacerlo un poco más ancho. Esto puede ayudarte a tragar más fácilmente.
Sin embargo, este tratamiento generalmente no se recomienda a menos que las otras opciones no hayan funcionado.
panorama
Los investigadores médicos aún están aprendiendo sobre la esofagitis eosinofílica y sobre la mejor forma de tratarla.
Esta condición es crónica y recurrente sin una cura conocida. Los tratamientos y medicamentos actuales están destinados a controlar la acumulación de eosinófilos y los síntomas resultantes. Hable con su médico sobre el mejor plan para usted. Con el tratamiento adecuado, puede reducir la molestia en su garganta.
