Su médico tiene varias opciones para tratar su cáncer de piel. Estos incluyen cirugía, radiación, quimioterapia e inmunoterapia. La inmunoterapia es un tratamiento relativamente nuevo que acelera el sistema inmunológico de su cuerpo para destruir el cáncer o retardar su crecimiento. Su médico podría recomendar este tratamiento si su cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos u otros órganos. También pueden recomendarlo si su cáncer se encuentra en un lugar que dificulta la cirugía.
La inmunoterapia puede ayudar a algunas personas con melanoma en etapa tardía a vivir más tiempo. También podría ser útil para personas con otras formas de cáncer de piel.
Estos son los diferentes tipos de medicamentos de inmunoterapia disponibles para tratar el cáncer de piel.
Inhibidores del punto de control
Su sistema inmunitario monitorea regularmente su cuerpo para detectar invasores enemigos como bacterias, virus y cáncer. Una vez que detecta células extrañas, envía un ejército de combatientes llamados células T para destruirlas. Para lanzar este ataque, su sistema inmunológico debe ser capaz de distinguir sus propias células de otras extrañas. Una forma de decirle a un amigo del enemigo es mediante el uso de un sistema de puntos de control inmunitarios.
Los puntos de control son proteínas en la superficie de sus células que le dicen a su sistema inmunológico que son amigables. Cuando las células T identifican los puntos de control, dejan las células solas. Este sistema normalmente funciona bien. Sin embargo, algunas células cancerosas han adquirido la capacidad de ocultarse en los puntos de control y esconderse de un ataque del sistema inmunológico.
Los inhibidores del punto de control bloquean las proteínas del punto de control en las células cancerosas Una vez que se ha quitado la capa, las células inmunitarias pueden encontrar y destruir el cáncer de manera efectiva.
Los medicamentos inhibidores del punto de control utilizados para tratar el melanoma son:
- pembrolizumab (keytruda)
- nivolumab (opdivo)
- ipilimumab (Yervoy)
Recibirá estos medicamentos como una infusión en una vena cada dos semanas aproximadamente. Los efectos secundarios de los inhibidores de punto de control incluyen:
- fatiga
- Diarrea
- erupción cutanea
- Comezón
Citocinas
Las citocinas son proteínas que su cuerpo produce para ayudar a regular la respuesta inmune. Las citoquinas artificiales intensifican la respuesta de su sistema inmunitario para ayudarlo a atacar el cáncer de manera más eficiente.
Dos tipos de citoquinas tratan el melanoma:
- interferon-alfa
- interleucina-2 (IL-2)
Usted recibe estos tratamientos como infusiones intravenosas (IV) o inyecciones. Si tiene melanoma en etapa tardía, puede recibir una citoquina junto con quimioterapia, cirugía u otros tratamientos.
Los efectos secundarios de las citoquinas incluyen:
- fiebre
- dolores
- resfriado
- fatiga extrema
- hinchazón en tu cuerpo
Terapia de virus oncolíticos
La mayoría de los virus, incluidos el virus del resfriado y la gripe, entran a sus células y lo enferman. Los virus oncolíticos son diferentes. Están diseñados en un laboratorio para infectar y matar únicamente las células cancerosas. Los virus oncolíticos también alertan a su sistema inmunológico para atacar el cáncer.
Talimogene laherparepvec (Imlygic) es un virus oncolítico que trata el melanoma. Se usa para los cánceres que la cirugía no ha podido tratar. Imlygic se inyecta en el tumor una vez cada dos semanas. Los efectos secundarios incluyen fatiga, escalofríos y otros síntomas parecidos a la gripe.
Vacuna de Bacille Calmette-Guerin (BCG)
Las vacunas, como las que se usan para prevenir el sarampión o la poliomielitis, ayudan a su sistema inmunológico a reconocer y atacar virus o bacterias. La vacuna BCG activa su sistema inmunológico para atacar las células del melanoma cuando se inyecta en el tumor. Está hecho de la bacteria que causa la tuberculosis, pero se ha debilitado hasta el punto de que no pueden enfermarlo.
Inmunoterapia tópica
La inmunoterapia no siempre se administra a través de una aguja. Imiquimod (Aldara) es una crema que estimula el sistema inmunológico para atacar el cáncer. Su médico podría recomendar esto para el cáncer de piel en etapa temprana. También pueden recomendarlo para el cáncer en la cara o en un área sensible donde la cirugía sería difícil.
Usted aplica esta crema de dos a cinco veces por semana durante aproximadamente tres meses. Aldara puede causar efectos secundarios como:
- enrojecimiento o costras en la piel
- síntomas similares a la gripe
El tipo de tratamiento de inmunoterapia que reciba depende del tamaño y la etapa de su cáncer, así como de sus preferencias personales. Pregunte sobre los riesgos y beneficios de cada tratamiento antes de tomar su decisión.
