¿La leucemia es hereditaria?
La leucemia es un cáncer de la médula ósea del cuerpo, que es donde se producen las células sanguíneas. Es una enfermedad genética, pero la mayoría de los casos no se consideran hereditarios. En cambio, una variedad de factores de riesgo puede aumentar las probabilidades de contraer la enfermedad. Algunos de estos factores de riesgo están bajo su control, otros no.
Los científicos creen que los diversos tipos de leucemia son causados por mutaciones en el ADN de las células sanguíneas. Estas mutaciones genéticas cambian la forma en que se reproducen las células sanguíneas en su médula ósea. También pueden evitar que estas células sanguíneas funcionen correctamente. Finalmente, las células sanguíneas anormales desplazan sus células sanguíneas sanas. Pueden impedir que la médula ósea produzca más células sanas.
Las mutaciones son genéticas, pero no suelen ser hereditarias. Esto significa que mientras que la leucemia es causada por mutaciones en sus genes, estas anomalías genéticas a menudo no son heredadas de su familia. Esto se llama una mutación genética adquirida.
No siempre se sabe qué causa estas mutaciones. Es posible que esté genéticamente predispuesto a desarrollar leucemia, pero los factores de riesgo del estilo de vida, como fumar cigarrillos, también pueden aumentar las probabilidades de desarrollar leucemia. Otros factores ambientales, como la exposición a ciertos productos químicos y la radiación, también podrían estar detrás de las anomalías del ADN que pueden causar leucemia.
¿Cuál es la diferencia entre una enfermedad genética y una enfermedad hereditaria?
Estos dos términos no son intercambiables, aunque ambos se refieren a enfermedades causadas por mutaciones en sus genes. Miremos más de cerca.
Enfermedad genética
Una enfermedad genética no siempre se transmite a través de su familia. Una enfermedad genética es cualquier condición médica causada por una anomalía en el ADN, ya sea hereditaria o adquirida. Esta anomalía en el ADN es causada por una mutación en un gen o en múltiples genes.
Las mutaciones pueden tener lugar durante su vida a medida que se producen errores en la producción celular. También pueden ser causados por factores ambientales. Estos factores ambientales incluyen la exposición a la radiación o ciertos químicos.
Enfermedad hereditaria
Una enfermedad hereditaria es un tipo de enfermedad genética en la que las mutaciones genéticas se heredan de su familia. Las mutaciones genéticas están presentes en el óvulo o el espermatozoide y hacen que la enfermedad se transmita de padres a hijos. Algunos ejemplos de enfermedades hereditarias incluyen hemofilia, anemia de células falciformes y distrofias musculares. Es raro que estos tipos de enfermedades hereditarias aparezcan repentinamente en una persona sin antecedentes familiares.
También hay algunos tipos de cánceres hereditarios. Por ejemplo, los cánceres de mama, ovario, colorrectal y próstata tienen elementos hereditarios que pueden poner en riesgo a las familias.
¿Cuáles son los factores de riesgo genéticos y ambientales para la leucemia?
Entendiendo el riesgo
Un factor de riesgo es algún elemento sobre usted, su genética o su entorno que puede aumentar la probabilidad de desarrollar una enfermedad. Los factores de riesgo de enfermedad no son lo mismo que las causas de la enfermedad. Tener un factor de riesgo significa que tiene una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad, pero es posible que no la contraiga incluso si cumple con los factores de riesgo.
Por ejemplo, la edad a menudo se enumera como un factor de riesgo para varias enfermedades. El envejecimiento en sí no es la causa de la enfermedad. Lo que lo convierte en un factor de riesgo es que la enfermedad se observa con más frecuencia en adultos mayores.
La leucemia tiene factores de riesgo ligeramente diferentes dependiendo del tipo. Los cuatro tipos de leucemia son:
- leucemia mieloide aguda (LMA)
- leucemia linfocítica aguda (LLA)
- leucemia mielógena crónica (LMC)
- leucemia linfoctica cronica (CLL)
Los factores de riesgo que lo hacen más propenso a desarrollar uno de estos cuatro tipos de leucemia se enumeran a continuación.
Desordenes genéticos
Tener ciertos trastornos genéticos puede aumentar su riesgo de desarrollar también AML y ALL. Estas condiciones incluyen:
- síndrome de Klinefelter
- Anemia de Fanconi
- Síndrome de Down
- Sindrome de li-fraumeni
- Síndrome de bloom
- ataxia telangiectasia
- neurofibromatosis
De fumar
Este factor relacionado con el estilo de vida puede aumentar su riesgo de AML. Esta es una de las pocas cosas que puede cambiar para ayudar a reducir su riesgo de leucemia.
Trastornos de la sangre
Ciertos trastornos sanguíneos también pueden ponerlo en riesgo de desarrollar AML. Éstos incluyen:
- mielodisplasia
- policitemia vera
- trombocitemia primaria
Exposición a ciertos químicos
La exposición frecuente a algunos productos químicos aumenta el riesgo de AML, ALL y CLL. Uno de los principales productos químicos que se ha relacionado con la leucemia es el benceno. El benceno se encuentra en:
- gasolina
- Refinerías de petroleo
- plantas de fabricación de calzado
- la industria del caucho
- Plantas químicas
Las personas que han estado expuestas al Agente Naranja, una sustancia química utilizada durante la Guerra de Vietnam, tienen un mayor riesgo de desarrollar CLL.
Tratamientos previos contra el cáncer.
La radiación es un factor de riesgo para AML, ALL y CML. Esto significa que las personas que han pasado por tratamientos de radiación contra el cáncer tienen un mayor riesgo de leucemia.
El tratamiento previo del cáncer con ciertos medicamentos de quimioterapia también es un factor de riesgo para la leucemia. Estos medicamentos incluyen:
- agentes alquilantes
- agentes de platino
- Inhibidores de la topoisomerasa II
Usted tiene un mayor riesgo de desarrollar leucemia si ha recibido quimioterapia y radioterapia. Un artículo de revisión de 2012 explica que muchos científicos están de acuerdo en que la dosis de radiación utilizada en las pruebas de diagnóstico es suficiente para inducir el cáncer. Sin embargo, la revisión también explica que los beneficios potenciales de las pruebas pueden superar el riesgo de exposición a la radiación.
Años
El riesgo de desarrollar AML y CLL aumenta con la edad.
Género
Los hombres son ligeramente más propensos que las mujeres a desarrollar los cuatro tipos de leucemia.
Carrera
Los investigadores han descubierto que ciertos grupos de personas tienen más probabilidades de desarrollar algunos tipos de leucemia. Por ejemplo, las personas de ascendencia europea tienen un mayor riesgo de CLL. Los investigadores también encontraron que la leucemia es rara en personas de ascendencia asiática. Estos diferentes riesgos son probablemente debido a diferentes predisposiciones genéticas.
Historia familiar
La leucemia generalmente no se considera una enfermedad hereditaria. Sin embargo, tener un familiar cercano con leucemia aumenta su riesgo de leucemia linfocítica crónica. Según un artículo de 2013 publicado en Seminars in Hematology, la investigación apunta a un factor heredado para la CLL. Esta leucemia ocurre con más frecuencia en personas que tienen un familiar cercano que también tuvo leucemia. Los miembros cercanos de la familia se definen médicamente como su familia de primer grado, es decir, su padre, su madre y sus hermanos.
Las personas con gemelos idénticos que desarrollaron leucemia linfocítica aguda antes de los 12 meses de edad también tienen un mayor riesgo de ese tipo de leucemia.
Infección viral
Se ha encontrado que la infección con el linfoma de células T humano / virus de la leucemia-1 es un factor de riesgo para la LLA. Esto se encuentra más comúnmente en Japón y el Caribe, según la American Cancer Society.
Es importante tener en cuenta que incluso para las personas que tienen algunos de estos factores de riesgo, la mayoría no tendrá leucemia. Lo contrario también es cierto: las personas que no tienen factores de riesgo aún pueden ser diagnosticadas con leucemia.
¿Qué puedes hacer para reducir tu riesgo?
Algunos factores de riesgo no son prevenibles. Incluso las personas que no tienen factores de riesgo aún pueden ser diagnosticadas con leucemia, por lo que no hay manera de prevenir absolutamente la leucemia. Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer para reducir su riesgo.
Consejos
- Deje de fumar, o no comience en primer lugar.
- Evite el contacto cercano con productos químicos de alto riesgo, como el benceno.
- Evite la exposición a la radiación.
- Haga ejercicio y coma una dieta saludable para mantener un sistema inmunológico fuerte.
Un estudio de 2004 encontró un vínculo entre la lactancia materna y un menor riesgo de leucemia en los niños.
Cuando ver a un doctor
Si trabaja en una industria que lo pone en contacto cercano con el benceno, es importante que se lo informe a su médico. También debe informar a su médico si ha estado expuesto a medicamentos de radiación y quimioterapia durante un tratamiento previo contra el cáncer. Su médico puede hacerle análisis de sangre para detectar leucemia. Las pruebas no evitarán que se desarrolle la leucemia, pero un diagnóstico temprano brinda la mejor oportunidad para una recuperación temprana.
Si tiene alguno de los siguientes síntomas, debe hacer una cita con su médico para realizarse análisis de sangre para confirmar o descartar leucemia:
- dolor extremo en tus articulaciones
- fiebres
- sudoración nocturna
- debilidad
- agotamiento
- infecciones frecuentes
- pérdida de apetito
- pérdida de peso
- moretones fácilmente
- sangrado inexplicable
Los síntomas de la leucemia a menudo se parecen a problemas de salud mucho más comunes, como la gripe. Sin embargo, los síntomas pueden ser más graves. Debido a que la leucemia afecta sus glóbulos blancos, las infecciones frecuentes pueden indicar algo más grave que la gripe. Si tiene síntomas similares a los de la gripe u otras infecciones que son más frecuentes de lo habitual, llame a su médico y solicite un análisis de sangre.
