¿Qué es un laringoespasmo?
El laringoespasmo se refiere a un espasmo repentino de las cuerdas vocales. Los laringoespasmos suelen ser un síntoma de una afección subyacente. A veces pueden ocurrir como resultado de la ansiedad o el estrés. También pueden ocurrir como un síntoma de asma, enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE) o disfunción de las cuerdas vocales. A veces ocurren por razones que no se pueden determinar.
Los laringoespasmos suelen durar menos de un minuto. Durante ese tiempo, no puedes hablar ni respirar. Los laringoespasmos no suelen ser un indicador de un problema grave y, en general, no son fatales. Puede experimentar un laringoespasmo una vez y nunca volver a tener uno. Si tiene laringoespasmos que se repiten, debe averiguar qué los está causando.
Causas del laringoespasmo
Si tiene laringoespasmos recurrentes, probablemente sean un síntoma de otra cosa.
Reacción gastrointestinal
Los laringoespasmos a menudo son causados por una reacción gastrointestinal. Pueden ser un indicador de GERD, que es una condición crónica. La ERGE se caracteriza por el ácido del estómago o los alimentos no digeridos que regresan a su esófago. Si este ácido o material alimenticio toca su laringe, donde están sus cuerdas vocales, puede provocar un espasmo y constricción.
Disfunción de la cuerda vocal
La disfunción de las cuerdas vocales es cuando sus cuerdas vocales se comportan de manera anormal cuando inhala o exhala. La disfunción de las cuerdas vocales es similar al asma, y ambas pueden desencadenar laringoespasmos. El asma es una reacción del sistema inmunitario que se desencadena por un contaminante del aire o una respiración vigorosa. Aunque la disfunción de las cuerdas vocales y el asma requieren diferentes tipos de tratamiento, tienen muchos de los mismos síntomas.
Estrés o ansiedad emocional.
Una tercera causa común de laringoespasmo es el estrés o la ansiedad emocional. Un laringoespasmo puede ser tu cuerpo mostrando una reacción física a una sensación intensa que estás experimentando. Si el estrés o la ansiedad causan laringoespasmos, es posible que necesite la ayuda de un profesional de salud mental además de su médico habitual.
Los laringoespasmos les ocurren a algunas personas mientras duermen, y también pueden ocurrir durante los procedimientos quirúrgicos que involucran anestesia general.
Laringoespasmo relacionado con el sueño.
En 1997, se encontró que las personas pueden experimentar laringoespasmo mientras duermen. Esto no tiene relación con los laringoespasmos que ocurren durante la anestesia. Un laringoespasmo relacionado con el sueño hará que una persona se despierte de un sueño profundo. Esta puede ser una experiencia aterradora cuando te despiertas sintiéndote desorientado y teniendo problemas para respirar. Al igual que los laringoespasmos que ocurren mientras está despierto, un laringoespasmo relacionado con el sueño solo durará unos segundos. Haber repetido laringoespasmos mientras duerme está más probablemente relacionado con el reflujo ácido o la disfunción de las cuerdas vocales. No es potencialmente mortal, pero debe hablar con su médico si experimenta esto.
Síntomas de laringoespasmo.
Durante un laringoespasmo, las cuerdas vocales se detienen en una posición cerrada. No puede controlar la contracción que está sucediendo en la abertura de la tráquea. Puede sentir que su tráquea está contraída ligeramente (un laringoespasmo menor) o que no puede respirar. El laringoespasmo normalmente no durará demasiado tiempo, aunque es posible que experimente algunos acontecimientos en un breve lapso de tiempo. Si puede respirar durante un laringoespasmo, puede escuchar un silbido ronco, llamado estridor, a medida que el aire se mueve a través de la abertura más pequeña.
Cómo se trata el laringoespasmo.
Los laringoespasmos tienden a tomar por sorpresa a la persona que los tiene. Este sentimiento de sorpresa puede hacer que los síntomas empeoren o, al menos, parezcan peores de lo que son. Si tiene laringoespasmos recurrentes causados por el asma, el estrés o la ERGE, puede aprender ejercicios de respiración para mantener la calma durante ellos. Mantener la calma puede reducir la duración del espasmo en algunos casos.
Si experimenta una sensación de tensión en sus cuerdas vocales y una vía aérea bloqueada, trate de no entrar en pánico. No jadee ni trague aire. Beba pequeños sorbos de agua para tratar de lavar cualquier cosa que pueda haber irritado sus cuerdas vocales. Si la ERGE es lo que desencadena sus laringoespasmos, las medidas de tratamiento que reducen el reflujo ácido pueden ayudar a evitar que ocurran.
Si observa que alguien tiene lo que parece ser un laringoespasmo, asegúrese de que no se esté ahogando. Pídales que se mantengan tranquilos y vean si pueden asentir con la cabeza en respuesta a las preguntas. Si no hay ningún objeto que bloquee las vías respiratorias, y sabe que la persona no está teniendo un ataque de asma, continúe hablándoles en tono calmante hasta que haya pasado el laringoespasmo. Si en 60 segundos la condición empeora, o si la persona presenta otros síntomas (como que su piel se ponga pálida), no asuma que está teniendo un laringoespasmo. Llama al 911.
Prevención del laringoespasmo.
Los laringoespasmos son difíciles de prevenir o predecir a menos que sepa qué los está causando. Si sus laringoespasmos están relacionados con su digestión o reflujo ácido, el tratamiento del problema digestivo ayudará a prevenir futuros laringoespasmos.
El pronóstico para una persona que ha tenido uno o varios laringoespasmos es bueno. Aunque es incómodo y, en ocasiones, atemorizante, esta afección generalmente no es mortal y no indica una emergencia médica.
