Visión general
Los quistes del hígado son sacos llenos de líquido que se forman en el hígado. Son crecimientos benignos, lo que significa que no son cancerosos. Estos quistes generalmente no requieren tratamiento a menos que se desarrollen los síntomas, y rara vez afectan la función hepática.
Según la Clínica Cleveland, los quistes hepáticos son infrecuentes y solo afectan a alrededor del 5 por ciento de la población.
Algunas personas tienen un quiste único, o un quiste simple, y no experimentan síntomas con el crecimiento.
Otros pueden desarrollar una condición llamada enfermedad hepática poliquística (PLD, por sus siglas en inglés), que se caracteriza por muchos crecimientos quísticos en el hígado. Aunque la PLD causa múltiples quistes, el hígado puede continuar funcionando adecuadamente con esta enfermedad, y tener esta enfermedad podría no acortar la esperanza de vida.
Síntomas de un quiste hepático
Debido a que un quiste hepático pequeño no suele causar síntomas, puede no ser diagnosticado durante años. No es hasta que el quiste se agranda que algunas personas experimentan dolor y otras molestias. A medida que el quiste crece, los síntomas pueden incluir hinchazón abdominal o dolor en la sección superior derecha del estómago. Si experimenta una ampliación significativa, es posible que pueda sentir el quiste desde el exterior de su estómago.
El dolor agudo y repentino en la sección superior de su estómago puede ocurrir si el quiste comienza a sangrar. A veces, el sangrado se detiene por sí solo sin tratamiento médico. Si es así, el dolor y otros síntomas pueden mejorar en un par de días.
Entre los que desarrollan un quiste hepático, solo alrededor del 5 por ciento tiene síntomas.
Causas de un quiste hepático.
Los quistes hepáticos son el resultado de una malformación en los conductos biliares, aunque se desconoce la causa exacta de esta malformación. La bilis es un líquido producido por el hígado, que ayuda en la digestión. Este líquido viaja desde el hígado a la vesícula biliar a través de conductos o estructuras en forma de tubo.
Algunas personas nacen con quistes hepáticos, mientras que otras no desarrollan quistes hasta que son mucho mayores. Incluso cuando los quistes están presentes al nacer, pueden pasar desapercibidos hasta que los síntomas surjan más tarde en la edad adulta.
También existe un vínculo entre los quistes hepáticos y un parásito llamado equinococo. Este parásito se encuentra en áreas donde viven vacas y ovejas. Puedes infectarte si ingieres alimentos contaminados. El parásito puede causar el desarrollo de quistes en diferentes partes del cuerpo, incluido el hígado.
En el caso de la PLD, esta enfermedad puede heredarse cuando hay antecedentes familiares de la enfermedad, o la enfermedad puede ocurrir sin ninguna razón aparente.
Cómo diagnosticar un quiste hepático
Debido a que algunos quistes del hígado no causan síntomas perceptibles, el tratamiento no siempre es necesario.
Si decide ver a un médico por dolor abdominal o agrandamiento abdominal, su médico puede ordenar una prueba de imagen para detectar anomalías en su hígado. Es probable que se someta a una ecografía o una tomografía computarizada de su abdomen. Ambos procedimientos crean imágenes del interior de su cuerpo, que su médico utilizará para confirmar o descartar un quiste o una masa.
Cómo tratar un quiste hepático
Su médico puede optar por no tratar un quiste pequeño, sugiriendo en cambio un enfoque de esperar y ver. Si el quiste se hace más grande y causa dolor o sangrado, su médico puede hablar sobre las opciones de tratamiento en ese momento.
Una opción de tratamiento consiste en insertar una aguja en su abdomen y drenar quirúrgicamente el líquido del quiste. Este procedimiento solo puede proporcionar una solución temporal, y el quiste se puede rellenar con líquido más adelante. Para evitar una recurrencia, otra opción es extirpar quirúrgicamente todo el quiste.
Su médico puede completar esta cirugía utilizando una técnica llamada laparoscopia. Este procedimiento mínimamente invasivo solo requiere dos o tres incisiones pequeñas, y su médico realiza la cirugía utilizando un pequeño instrumento llamado laparoscopio. Por lo general, solo permanecerá en el hospital durante una noche, y solo demora dos semanas en recuperarse por completo.
Una vez que su médico le haya diagnosticado un quiste hepático, puede ordenar un análisis de sangre para descartar un parásito. Si tiene un parásito, recibirá un tratamiento de antibióticos para tratar la infección.
Algunos incidentes de PLD son severos. En este caso, los quistes pueden sangrar mucho, causar dolor intenso, recurrir después del tratamiento o comenzar a afectar la función hepática. En estas situaciones, su médico puede recomendar un trasplante de hígado.
No parece haber ninguna forma conocida de prevenir un quiste hepático. Además, no hay suficientes investigaciones para determinar si la dieta o el tabaquismo contribuyen a los quistes hepáticos.
panorama
Incluso cuando los quistes del hígado aumentan de tamaño y causan dolor, el pronóstico es positivo con el tratamiento. Asegúrese de entender sus opciones de tratamiento, así como las ventajas y desventajas de cada opción antes de decidir sobre un procedimiento. Aunque recibir un diagnóstico de quiste hepático puede ser un motivo de preocupación, estos quistes generalmente no conducen a insuficiencia hepática o cáncer de hígado.
