¿Qué es?
El trastorno del espectro autista (TEA) es un grupo de discapacidades del desarrollo que afectan la capacidad de las personas para socializar y comunicarse. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, el TEA afecta a 1 de cada 59 niños estadounidenses.
Estos trastornos del neurodesarrollo (cerebro) a veces son detectables antes de un año de edad, pero a menudo no se diagnostican hasta mucho más tarde.
La mayoría de los niños con autismo se diagnostican después de los tres años. La intervención temprana es el tratamiento más efectivo, por lo que cualquier síntoma de autismo en niños de tres años debe ser evaluado por un profesional.
Los síntomas de ASD varían de una persona a otra, cayendo a lo largo de un amplio rango de gravedad, conocido como "espectro". Los niños con TEA generalmente interactúan y se comunican de manera diferente a los demás.
También aprenden y piensan de manera diferente a los demás. Algunos tienen grandes desafíos, que requieren asistencia significativa en la vida diaria, mientras que otros tienen un alto funcionamiento.
No hay cura para el autismo, pero con tratamiento, los síntomas pueden mejorar.
Síntomas de autismo en un niño de 3 años.
En algunos niños, los síntomas del autismo son evidentes en los primeros meses de vida. Otros niños no muestran síntomas hasta la edad de dos años. Los síntomas leves pueden ser difíciles de detectar y pueden confundirse con un temperamento tímido o los "dos terribles".
Es posible que vea algunos de los siguientes signos de autismo en niños de tres años.
Habilidades sociales
- no responde al nombre
- evita el contacto visual
- prefiere jugar solo a jugar con otros
- No comparte con otros, incluso con orientación.
- no entiende como turnarse
- no está interesado en interactuar o socializar con otros
- No le gusta o evita el contacto físico con los demás.
- No está interesado o no sabe cómo hacer amigos.
- No hace expresiones faciales o hace expresiones inapropiadas.
- no se puede calmar ni consolar fácilmente
- Tiene dificultad para expresar o hablar sobre los sentimientos.
- tiene dificultad para entender los sentimientos de otras personas
Habilidades de lenguaje y comunicación.
- ha retrasado las habilidades del habla y lenguaje (quedarse atrás de sus compañeros)
- repite palabras o frases una y otra vez
- no responde las preguntas adecuadamente
- repite lo que otros dicen
- no apunta a personas u objetos o no responde a señalar
- invierte los pronombres (dice? usted? en lugar de? Yo?)
- rara vez o nunca usa gestos o lenguaje corporal (por ejemplo, saludar con la mano)
- habla en una voz plana o de canto
- no usa el juego de simulación (hacer creer)
- No entiende los chistes, el sarcasmo o las burlas.
Comportamientos irregulares
- realiza movimientos repetitivos (agita las manos, mueve hacia adelante y hacia atrás, gira)
- alinea juguetes u otros objetos de manera organizada
- Se enoja, se frustra por pequeños cambios en la rutina diaria.
- Juega con los juguetes de la misma manera cada vez.
- tiene rutinas extrañas y se enoja cuando no se le permite realizarlas (como querer siempre cerrar las puertas)
- Le gustan ciertas partes de los objetos (a menudo ruedas o partes giratorias)
- tiene intereses obsesivos
- tiene hiperactividad o poca capacidad de atención
Otros posibles signos de autismo
- tiene impulsividad
- tiene agresión
- autolesiones (punzadas, rascarse)
- Tiene rabietas persistentes y severas.
- tiene una reacción irregular a los sonidos, olores, sabores, miradas o sensaciones
- Tiene hábitos irregulares de comer y dormir.
- Muestra falta de miedo o más miedo de lo esperado.
Tener cualquiera de estos signos o síntomas puede ser normal, pero tener varios de ellos, especialmente con retraso en el lenguaje, debería generar más preocupación.
Signos en chicos vs. chicas.
Los síntomas del autismo son generalmente los mismos tanto para niños como para niñas. Sin embargo, dado que el autismo se diagnostica en los niños con mucha más frecuencia que en las niñas, los síntomas clásicos a menudo se describen en una mansión sesgada.
Por ejemplo, un interés excesivo en los trenes, las ruedas en los camiones o extraños trivialidades de dinosaurios es a menudo muy notable. Una niña que no juega con trenes, camiones o dinosaurios puede mostrar comportamientos menos perceptibles, como arreglar o vestir muñecas de una manera particular.
A las niñas con alto rendimiento también les resulta más fácil imitar los comportamientos sociales promedio. Las habilidades sociales pueden ser más innatas en las niñas, lo que puede hacer que las discapacidades sean menos notorias.
Diferencias entre síntomas leves y graves.
Los trastornos del autismo caen en un espectro de leve a grave. Algunos niños con TEA tienen habilidades avanzadas de aprendizaje y resolución de problemas, mientras que otros requieren asistencia diaria.
De acuerdo con los criterios de diagnóstico de la Asociación Americana de Psiquiatría, hay tres niveles de autismo que se definen según la cantidad de apoyo que una persona necesita.
Nivel 1
- Muestra poco interés en interacciones sociales o actividades sociales.
- Tiene dificultad para iniciar interacciones sociales.
- tiene dificultad para mantener una conversación de ida y vuelta
- tiene problemas con la comunicación adecuada (volumen o tono del habla, lectura del lenguaje corporal, señales sociales)
- Tiene problemas para adaptarse a los cambios de rutina o comportamiento.
- tiene dificultad para hacer amigos
- Es capaz de vivir independientemente con un apoyo mínimo.
Nivel 2
- Tiene dificultad para hacer frente al cambio de rutina o entorno.
- Tiene carencias significativas de comunicación verbal y no verbal.
- Tiene severos y evidentes desafíos de comportamiento.
- Tiene comportamientos repetitivos que interfieren con la vida cotidiana.
- tiene una capacidad inusual o reducida para comunicarse o interactuar con otros
- tiene intereses estrechos, específicos
- requiere soporte diario
Nivel 3
- Tiene deterioro verbal no verbal o significativo.
- tiene una capacidad limitada para comunicarse, solo cuando es necesario cumplir con los requisitos
- tiene un deseo muy limitado de participar socialmente o participar en interacciones sociales
- tiene una dificultad extrema para hacer frente a cambios inesperados en la rutina o el entorno
- Tiene mucha angustia o dificultad para cambiar el enfoque o la atención.
- tiene comportamientos repetitivos, intereses fijos u obsesiones que causan un deterioro significativo
- requiere apoyo diario significativo
Diagnóstico de autismo
No hay pruebas de sangre o de imágenes que puedan usarse para diagnosticar el TEA. En cambio, los médicos diagnostican a los niños con autismo al observar su comportamiento y monitorear su desarrollo.
Durante un examen, su médico le hará preguntas sobre el comportamiento de su hijo para ver si cumplen con los hitos de desarrollo estándar. Hablar y jugar con niños pequeños ayuda a los médicos a reconocer signos de autismo en un niño de tres años.
Si su hijo de tres años muestra signos de autismo, su médico puede recomendarle que consulte a un especialista para un examen más compresivo.
Un examen puede incluir exámenes médicos y siempre debe incluir exámenes de audición y visión. También incluirá una entrevista con los padres.
La intervención temprana es el mejor tratamiento para el TEA. El tratamiento temprano puede mejorar significativamente el resultado del trastorno de su hijo. Bajo el Acta de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA), todos los estados están obligados a proporcionar una educación adecuada a los escolares.
La mayoría de los estados también tienen programas de intervención temprana para niños de tres años o menos. Consulte esta guía de recursos de Autism Speaks para ver qué servicios están disponibles en su estado. También puede llamar a su distrito escolar local.
Cuestionario de autismo
La Lista de verificación modificada para el autismo en los niños pequeños (M-CHAT) es una herramienta de detección que los padres y los médicos pueden usar para ayudar a identificar a los niños con riesgo de autismo. Organizaciones como Autism Speaks ofrecen este cuestionario en línea.
Los niños cuyos puntajes sugieren un riesgo elevado de autismo deben hacer una cita con su pediatra o con un especialista.
Próximos pasos
Los signos de autismo suelen ser evidentes a la edad de tres años. La intervención temprana conduce a mejores resultados, por lo que es importante que su hijo sea evaluado lo antes posible.
Es posible que desee comenzar con su pediatra o hacer una cita con un especialista (es posible que necesite una referencia de su compañía de seguros).
Los especialistas que pueden diagnosticar a los niños con autismo incluyen:
- pediatras del desarrollo
- neurólogos infantiles
- psicólogos infantiles
- psiquiatras infantiles
Estos especialistas pueden guiarlo en el desarrollo de un plan de tratamiento para su hijo. También es posible que desee comunicarse con usted para ver qué recursos gubernamentales están disponibles para usted.
Puede comenzar comunicándose con el distrito escolar local (incluso si su hijo no está inscrito allí). Pregúnteles sobre los servicios de apoyo en su área, como los programas de intervención temprana.
