¿Qué es el xilitol?
El xilitol es un alcohol de azúcar (polialcohol). Aunque ocurre naturalmente en la naturaleza, es considerado un edulcorante artificial.
El xilitol se ve y sabe a azúcar, pero no contiene fructosa. Tampoco eleva los niveles de azúcar en la sangre, y tiene aproximadamente un 40% menos de calorías que el azúcar.
Xilitol y salud dental.
Según un artículo de la revista de 2009, el xilitol es una defensa eficaz contra varias bacterias, especialmente Streptococcus mutans, el principal contribuyente a la caries dental y la degradación del esmalte.
El azúcar es un alimento para las bacterias cariogénicas (que causan caries) que viven en la boca. Cuando esas bacterias se alimentan de azúcares fermentables, producen ácido láctico que daña el esmalte dental.
Ese daño eventualmente puede llevar a caries. El xilitol es un alcohol de azúcar no fermentable que las bacterias no pueden procesar. Eso significa que no se produce ácido láctico para dañar el esmalte.
Según un estudio de 2017, el xilitol también ayuda a eliminar las bacterias cariogénicas al interferir con su "ciclo de consumo de energía".
Pasta de xilitol
La pasta de dientes puede ser un sistema de entrega para el xilitol. Sin embargo, un estudio de laboratorio de 2015 publicado en los Archivos Europeos de Odontología Pediátrica encontró que la crema dental con xilitol no inhibía significativamente el crecimiento de las bacterias Streptococcus mutans.
Un estudio de 2015 descubrió que una pasta dental con fluoruro con un 10% de xilitol reducía el riesgo de caries en un 13% cuando se utilizaba durante un período de 2,5 a 3 años en niños.
Pasta de dientes con xilitol vs. pasta de dientes con fluoruro
Los defensores del xilitol sugieren que hace una fuerte combinación con el fluoruro en la pasta de dientes. El xilitol ayuda a proteger los dientes del daño y el flúor ayuda a reparar cualquier daño que puedan sufrir los dientes.
Sin embargo, un estudio de 2014 no encontró diferencias significativas en la reducción de la caries dental de los niños entre el cepillado con una pasta de dientes con fluoruro de xilitol o una pasta de dientes con fluoruro solo.
Pasta de xilitol para niños.
La Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD, por sus siglas en inglés) ha aprobado el uso del xilitol como parte de una estrategia completa para prevenir las caries o caries. No recomienda usar pasta dental con xilitol porque la evidencia de la investigación no es concluyente.
La AAPD ha indicado su apoyo a investigaciones adicionales para aclarar el impacto de los vehículos de administración de xilitol, la frecuencia de exposición y la dosis óptima para reducir la caries y mejorar la salud bucal de los niños.
Goma de mascar con xilitol
Muchos dentistas recomiendan el chicle que ha sido endulzado con xilitol. Una revisión de 2012 indica que la masticación mejora el efecto anticariogénico (anti-caries dental) del xilitol.
¿Cuánto xilitol necesito?
Según la Asociación Dental de California (CDA), para obtener los beneficios dentales óptimos del xilitol, su ingesta diaria debe ser de 5 gramos. Eso es de tres a cinco veces al día para la goma de xilitol o mentas.
El CDA también sugiere que una combinación de frecuencia y duración es importante. Recomiendan que la goma se mastique durante unos cinco minutos y que las mentas se disuelvan por completo en la boca y no se mastiquen.
Efectos secundarios del xilitol.
El principal efecto secundario del xilitol es el resultado de que se digiere lentamente en el intestino grueso. En grandes cantidades puede causar heces blandas o actuar como un laxante.
Tenga en cuenta que el xilitol es excepcionalmente tóxico para los perros. Si su perro come pasta de xilitol o xilitol en cualquier forma, llévelos de inmediato al veterinario junto con el empaque del producto de xilitol (para referencia del veterinario).
La comida para llevar
El xilitol es un sustituto del azúcar que tiene propiedades preventivas de la caries dental. Otros atributos positivos incluyen no elevar los niveles de azúcar en la sangre y tener menos calorías que el azúcar.
Con respecto al xilitol en la pasta de dientes, es demasiado pronto para hacer una declaración definitiva acerca de que tiene, o no, un impacto significativo en la prevención de calorías.
Si bien se ha demostrado que el xilitol es una defensa eficaz contra varias bacterias, la crema dental puede no ser el sistema de administración más efectivo. Si está considerando cambiarse a una pasta de dientes con xilitol, consulte primero a su dentista.
Si decide utilizar una crema dental con xilitol, úsela como parte de su rutina de higiene bucal. La crema dental con xilitol no debe considerarse un sustituto de la atención dental estándar, como el cepillado diario, el uso de hilo dental y las visitas regulares al dentista.
