Al crecer, mi preocupación frecuente iba más allá de las ansiedades normales de la infancia. No podía usar camisas verdes, tenía que usar el mismo tenedor en la cena todas las noches, y leía capítulos de la Biblia para evitar que sucedieran cosas malas.
Mientras mis padres sabían que durante un tiempo, me preocupé excesivamente de que sucedieran cosas malas, nunca asumieron que podría tratarse de un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). En sus ojos, OCD significaba lavarse las manos repetidamente o rituales físicos inusuales, pero no preocuparse.
Me tranquilizaron de todas las maneras posibles, que nadie iba a morir. Pero eso no hizo que mi extrema ansiedad, o mis conductas, desaparecieran. A medida que crecí y me avergoncé de mis conductas, escondí mi angustia. Mis padres naturalmente asumieron que había superado lo que era solo una fase regular de la infancia.
Mientras tanto, mi preocupación se volvió aún peor. Rechacé las ofertas para visitar amigos porque no quería que mis padres murieran conduciéndome allí. Evité la música con letras que sugerían la muerte. Me obsesioné con la hora en que mis padres debían recogerme, por temor a que algo les hubiera pasado en el camino.
Resulta que, como aproximadamente el 1 a 3 por ciento de los niños y adolescentes, tenía una de las enfermedades mentales más comunes entre los niños: el TOC. Considerado un trastorno de ansiedad, el TOC está marcado por pensamientos obsesivos. Las compulsiones, o conductas repetitivas, se usan para regular o aliviar los pensamientos obsesivos. El resultado es una serie de síntomas que pueden alterar el bienestar emocional y la capacidad de funcionamiento de un niño.
Si sospecha que su hijo puede tener un TOC, observe estas cinco señales de advertencia y aprenda qué puede hacer para ayudar.
1. Rituales, rutinas y comprobaciones repetidas.
Los signos potenciales clásicos del TOC incluyen rituales repetitivos, rutinas y verificación. Busque patrones inusuales o particulares, especialmente aquellos que preocupan al niño o causan angustia.
Por ejemplo, un niño puede verificar que todos los electrodomésticos estén apagados antes de irse a la cama. Si fallan en marcar uno, es posible que tengan que comenzar la rutina nuevamente. Es posible que no les gusten ciertos números o que tengan que contar artículos o tocar patrones específicos repetidamente. Es posible que eviten cierta ropa o que sean particulares sobre el orden en que se ponen la ropa. Los niños pueden evitar los gérmenes y lavarse obsesivamente. O bien, pueden querer resistirse a tocar? Sucio? partes de su cuerpo, deje de atarse los zapatos o deje de lavarse el cabello.
2. Molestar a las rutinas que se interponen en el camino.
Muchos niños quieren que sus padres les digan buenas noches de cierta manera o que les gusten sus animales de peluche alineados en un orden específico. Eso no significa que tengan TOC. Esto solo se vuelve problemático cuando un niño está obsesionado con sus rutinas y se enoja si se interrumpen sus comprobaciones o rituales. Los niños también pueden dedicar más y más tiempo a sus conductas de TOC, lo que puede interferir con su capacidad para funcionar.
? Es normal que un niño quiera lavarse las manos después de ensuciarlo? dice Crystal I. Lee, un psicólogo con licencia en Los Ángeles. ? Es preocupante si el lavado de manos ocurre con demasiada frecuencia, por períodos anormalmente largos de tiempo, o si el niño se enoja mucho cuando no puede lavarse las manos cuando cree que lo necesita. También es preocupante si su comportamiento al lavarse las manos o su preocupación por ensuciarse comienza a interferir con su participación en la escuela [y] jugar con sus compañeros.
3. Participación de los padres en las rutinas.
Otra señal de que un niño puede estar luchando contra el TOC es la participación de los padres en los rituales y las rutinas. Los niños no pueden regular las emociones de miedo que OCD genera por sí mismas, y con frecuencia necesitan que los padres participen. Por ejemplo, un niño puede insistir en que los padres lo metan en la cama de cierta manera, o ayudarlos a revisar todas las cerraduras de las puertas.
"Los niños dependen de los padres para administrar el TOC por ellos" dice Debra Green, una terapeuta matrimonial y familiar con licencia. "Si el padre no hace lo que el niño quiere, el niño se pone muy angustiado".
De acuerdo con Green, "si usted descubre como padre que está manejando la ansiedad de su hijo siguiendo sus rituales, su hijo puede estar luchando con más de lo normal en la infancia".
4. Pensamientos intrusivos, obsesivos.
Los niños pueden experimentar pensamientos sobre cosas malas que les suceden a ellos mismos o a sus seres queridos, o que causan daño a otra persona. Si bien los comportamientos repetitivos son fáciles de reconocer, a menos que un niño informe pensamientos preocupantes, no se los puede observar tan fácilmente.
Lee recomienda hablar abiertamente con los niños ansiosos acerca de sus temores.
? Los niños con TOC a menudo se sienten muy avergonzados y avergonzados de su comportamiento, por lo que es importante que los padres hablen con sus hijos de manera amable, cariñosa y empática acerca de sus sospechas ,? Lee dice. "Puede ayudar a externalizar el problema, como llamar a OCD un 'monstruo de preocupación' que el niño puede necesitar ayuda para enfrentar".
5. Arrebatos de ira o problemas de comportamiento.
Los arrebatos de ira y los problemas de conducta se pueden vincular a muchos problemas de la infancia, incluido el TOC. El TOC puede ser angustioso, vergonzoso y perjudicial para los niños. Están lidiando con pensamientos de miedo y emociones abrumadoras sin las herramientas para darles un sentido solo a ellos. Los niños pueden actuar como resultado.
? A veces, si un niño tiene TOC puede tener arrebatos de ira, muchas veces en casa cuando las cosas no se hacen de una manera particular? dice Shawn Ewbank, un psicólogo con licencia en el Instituto de Salud Mental en Santa Mónica, California. ? Algunas veces, cuando un niño tiene problemas de conducta, el TOC puede ser una de las muchas razones por las que algo puede estar pasando?
¿Qué hacer si cree que su hijo puede tener un TOC?
Si le preocupa que su hijo pueda tener un TOC, puede ser hora de ver a un profesional.Los expertos recomiendan llevar al niño a ver a su médico de cabecera o consultar a un profesional de salud mental, que probablemente recomendará una evaluación psicológica completa. Cuanto antes se detecte el TOC infantil, en general, más fácil será su manejo.
Si a un niño se le diagnostica TOC, el tratamiento puede incluir terapia, como la terapia cognitiva conductual (TCC). La TCC ayuda a los niños a desarrollar habilidades de afrontamiento para manejar las obsesiones y las compulsiones. Estas habilidades le dan al niño las herramientas que necesitan para regular su ansiedad y disminuir el control del TOC. Un psiquiatra también puede recomendar medicamentos.
El TOC es estresante tanto para los niños como para sus familias. Green recomienda? Ser de apoyo y reconocer que esto no es culpa del niño, no están eligiendo hacer esto. Esto es algo con lo que, en su cerebro, están luchando realmente.
En la cultura de crianza de hoy, donde hay una tendencia a sobre-diagnosticar comportamientos normales de la niñez, mis padres pueden haber reaccionado a mi preocupación de manera diferente Sin embargo, me tomó casi 20 años entender mi TOC y descubrir que era un trastorno que podía tratarse. Tomó educación, ayuda profesional y mucho apoyo amoroso para superar mi TOC.
