Visión general
Para muchas personas, una mañana sin cafeína significa un comienzo lento para el día. La cafeína es un estimulante del sistema nervioso que elimina la somnolencia y le proporciona un aumento de energía.
La cafeína es un estimulante tan efectivo que muchas personas usan un polvo de cafeína altamente concentrado, o cafeína anhidra, para estimular el rendimiento deportivo o la pérdida de peso. Según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), una cucharadita de cafeína en polvo equivale a 28 tazas de café.
Esto hace surgir preguntas sobre los efectos de la cafeína en su salud. ¿Es toda esta cafeína beneficiosa? ¿Cuánta cafeína es demasiado buena?
La baja en cafeína.
La cafeína es una sustancia natural que se encuentra en las semillas y hojas de ciertas plantas. La cafeína en el café proviene principalmente de Arábica arábica, un arbusto o árbol que crece en regiones subtropicales y ecuatoriales de gran altitud del mundo.
La cafeína anhidra se hace de las semillas y las hojas de las plantas de café. La palabra? Anhidro? significa? sin agua? Después de la cosecha, la cafeína se extrae de la materia vegetal y se deshidrata. Esto produce un polvo de cafeína muy concentrado.
Cuando ingieres cafeína, llega a tu cerebro a través de tu torrente sanguíneo. Allí, imita la adenosina, un compuesto que está presente en todo el cuerpo.
La adenosina funciona como un depresivo, disminuyendo la velocidad y adormeciéndote. La cafeína imita a la adenosina con tanta eficacia que es capaz de tomar el lugar de la adenosina en su cerebro y animar las cosas.
Las propiedades estimulantes de la cafeína aumentan aún más porque mejora los efectos de los estimulantes naturales, que incluyen:
- dopamina
- noradrenalina
- glutamato
- adrenalina
Después de disfrutar de una bebida con cafeína, la descarga completa de cafeína generalmente ocurre dentro de una hora. Los efectos de la cafeína desaparecerán en tres o cuatro horas.
¿Es la cafeína segura?
La FDA aconseja a las personas evitar la cafeína en polvo, citando la muerte de al menos dos hombres jóvenes que usaron los productos. Estimulado por la creciente incidencia de intoxicación por cafeína debido al uso de cafeína anhidra, la FDA emitió cartas de advertencia a cinco fabricantes de cafeína en polvo en septiembre de 2015.
Las letras indican que la cafeína en polvo presenta un riesgo significativo o irrazonable de enfermedad o lesión. La FDA declaró además que las dosis recomendadas en las etiquetas de cafeína en polvo son imposibles de repartir con precisión utilizando herramientas comunes de medición domésticas.
A pesar de que tomar cafeína en polvo no parece valer la pena, hay buenas noticias para los bebedores de café. Según la Clínica Mayo, un adulto sano puede tomar 400 mg de cafeína por día de manera segura, equivalente a cuatro o cinco tazas de café.
Síntomas de la intoxicación por cafeína.
Una sobredosis de cafeína puede ser fatal. Los síntomas de intoxicación por cafeína pueden incluir:
- latido acelerado o acelerado
- vomitar
- Diarrea
- convulsiones
- dolor abdominal
- temblores musculares o espasmos
- agitación
- Confusión
Si tiene estos síntomas, busque atención médica inmediata.
Beneficios de la cafeína.
La cafeína tiene propiedades beneficiosas:
- Reduce la fatiga y mejora la concentración.
- Mejora el rendimiento deportivo, particularmente cuando se involucra en deportes de resistencia.
- Es eficaz para aliviar los dolores de cabeza por tensión, especialmente en combinación con ibuprofeno (Advil).
- Contiene antioxidantes que previenen o retardan el daño celular y pueden ofrecer protección contra las enfermedades del corazón y la diabetes.
- Los bebedores de café tienen menos cálculos biliares.
- Ofrece a los hombres cierta protección contra la enfermedad de Parkinson.
El inconveniente de la cafeína
La cafeína tiene algunas desventajas:
- Se ha asociado con un mayor riesgo de muerte cardíaca súbita porque puede causar un latido cardíaco errático.
- La cafeína es un diurético, lo que significa que causa que orine con más frecuencia. Esto puede provocar deshidratación, especialmente si no está bebiendo suficiente agua o si está haciendo ejercicio vigorosamente.
- Con el tiempo, la cafeína hace que su cuerpo pierda calcio, lo que puede conducir a la pérdida de la densidad ósea y la osteoporosis.
- Aumenta la ansiedad, el nerviosismo y el insomnio.
- Los productos químicos en el café aumentan los niveles de colesterol. (El uso de un filtro de papel para hacer café reducirá este riesgo significativamente).
¿Quién debe evitar o limitar la cafeína?
Los siguientes grupos de personas deben evitar la cafeína:
Mujeres embarazadas
Si está embarazada, debe limitar su consumo de cafeína a 200 mg al día, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos.
Mujeres que estan amamantando
La investigación sobre los efectos de la cafeína en los bebés de madres lactantes no es concluyente. La Academia Americana de Pediatría (AAP) aconseja a las madres que amamantan a tomar bebidas con cafeína con moderación. La organización recomienda que las madres lactantes no beban más de tres tazas de café o cinco bebidas con cafeína al día.
Según la AAP, solo alrededor del 1 por ciento de la cafeína que consume se encuentra en la leche materna. Sin embargo, los bebés no metabolizan bien la cafeína y pueden permanecer en el torrente sanguíneo por más tiempo. El resultado puede ser un bebé inquieto e irritable.
Niños
La FDA no ha emitido pautas para el consumo de cafeína en los niños. Las pautas canadienses recomiendan no más de una bebida con cafeína de 12 onzas por día para niños entre las edades de 4 y 6 años.
En un estudio publicado en la revista Pediatrics, AAP recomienda que los niños y adolescentes no consuman más de 100 mg de cafeína por día. Para tener una idea de lo que esto significa, una cola de 12 onzas contiene entre 23 y 37 mg de cafeína.
Personas con ciertos medicamentos.
Consulte con su médico o farmacéutico acerca de las posibles interacciones con los medicamentos que toma, como:
- Antibióticos de quinolona, utilizados para tratar infecciones.
- El broncodilatador teofilina (Uniphyl), que facilita la respiración.
- Medicamentos para la regulación del corazón, como el propranolol.
- ciertas variedades de pastillas anticonceptivas
- Echinacea, un suplemento de hierbas
Personas con algunos trastornos mentales.
La cafeína puede empeorar sus síntomas si tiene un trastorno de ansiedad generalizada o un trastorno de pánico.
Personas que tienen ciertas condiciones.
Hable con su médico sobre el consumo de cafeína si tiene:
- enfermedad del corazón
- enfermedad del higado
- diabetes
Los síntomas de abstinencia de cafeína
Si eres un adicto a java que busca reducir el consumo de cafeína, los síntomas de abstinencia pueden comenzar un día después de tu última taza de café. Los signos habituales de abstinencia incluyen:
- dolor de cabeza
- somnolencia
- irritabilidad
Disminuir el consumo de cafeína lentamente ayudará a reducir estos síntomas.
