¿Qué es una tos seca?
La tos es una acción refleja que limpia las vías respiratorias de irritantes y moco. Hay dos tipos de tos: productiva y no productiva. Una tos productiva produce flema o moco, eliminándola de los pulmones. Una tos no productiva, también conocida como tos seca, no produce flema o moco.
Muchas cosas, desde las alergias hasta el reflujo ácido, pueden causar una tos seca. En algunos casos, no hay causa obvia.
Independientemente de la causa, una tos seca continua puede afectar gravemente su vida cotidiana, especialmente si empeora por la noche.
Siga leyendo para aprender más sobre las posibles causas de la tos seca y las formas de encontrar alivio.
Causas comunes
Asma
El asma es una condición en la cual las vías respiratorias se hinchan y se reducen. La tos relacionada con el asma puede ser tanto productiva como no productiva, pero a menudo no lo es.
La tos es un síntoma común del asma, pero generalmente no es el más prominente. Sin embargo, hay un tipo de asma llamada variante del asma (CVA, por sus siglas en inglés) que incluye una tos seca crónica como su síntoma principal.
Otros síntomas del asma pueden incluir:
- sibilancias
- falta de aliento
- opresión o dolor en el pecho
- problemas para dormir debido a sibilancias o toser
- ataques de tos o sibilancias
- un silbido al exhalar
El tratamiento del asma a largo plazo a menudo involucra medicamentos de acción prolongada, como los corticosteroides inhalados, como:
- fluticasona (Flovent)
- triamcinolona (azmacort)
- Budesonida (Pulmicort)
Los medicamentos de acción corta utilizados para el tratamiento de ataques de asma ocasionales incluyen inhaladores broncodilatadores como el albuterol (Proventil, Ventoline). Estos también pueden ser parte de un plan de tratamiento a largo plazo. Averigüe qué tipo de tratamiento es mejor para usted.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es un tipo de reflujo ácido crónico. Ocurre cuando el ácido estomacal fluye regularmente hacia su esófago, que conecta su boca con su estómago. El ácido estomacal puede irritar el esófago y desencadenar el reflejo de la tos.
Otros síntomas de ERGE:
- acidez
- Dolor de pecho
- Regurgitación de alimentos o líquidos agrios.
- Sensación de un bulto en la parte posterior de la garganta.
- tos crónica
- dolor de garganta crónico
- ronquera leve
- dificultad para tragar
La mayoría de las personas encuentran alivio de la ERGE a través de una combinación de cambios en el estilo de vida y reductores de ácido de venta libre (OTC), como omeprazol (Prilosec) y lansoprazol (Prevacid). También puede probar estos remedios caseros para el reflujo ácido y la ERGE.
Goteo postnasal
El goteo posnasal se refiere al exceso de moco que gotea por la garganta. Cuando tiene un resfriado o alergias estacionales, las membranas de su nariz responden produciendo más moco de lo normal. A diferencia del moco normal (sano), este moco es acuoso y con escurrimiento, por lo que gotea fácilmente en la parte posterior de la garganta.
El goteo posnasal puede hacer cosquillas en los nervios de la parte posterior de la garganta y provocar una tos.
Otros síntomas de goteo postnasal incluyen:
- dolor de garganta
- Sensación de un bulto en la parte posterior de la garganta.
- dificultad al tragar
- nariz que moquea
- toser de noche
El tratamiento para el goteo posnasal dependerá de lo que lo cause. Por lo general, es el resultado de alergias, una infección bacteriana o un virus.
Independientemente de la causa subyacente, el vapor de una ducha caliente o una tetera puede ayudar a limpiar sus senos paranasales. Un aerosol nasal salino o una olla de neti también puede ayudar a eliminar la mucosidad extra.
Infección viral
Cuando se infecta con uno de los muchos virus que causan el resfriado común, sus síntomas a corto plazo generalmente duran menos de una semana. Sin embargo, no es raro que la tos se prolongue mucho después de que sus otros síntomas hayan mejorado.
Estas tos post frío son generalmente secas y pueden durar hasta dos meses. Por lo general, son el resultado de la irritación en las vías respiratorias, que a menudo es demasiado sensible después de una enfermedad viral.
Este tipo de tos es difícil de tratar y con frecuencia requiere tiempo y paciencia. La tos solo aumenta la irritación en las vías respiratorias, así que trate de usar pastillas para la garganta y líquidos tibios para calmar la garganta. Esto puede ayudar a reducir su tos, dando a sus vías respiratorias la oportunidad de sanar.
Causas menos comunes
Irritantes ambientales
Hay muchas cosas en el aire que pueden irritar las vías respiratorias, como el humo, la contaminación, el polvo, el moho y el polen. Las partículas químicas, como el dióxido de azufre o el óxido nítrico, también pueden causar problemas. Incluso el aire limpio que es demasiado seco o demasiado frío puede causar una tos seca en algunas personas.
Si vive en un clima seco, intente usar un humidificador para agregar algo de humedad al aire de su hogar.
Inhibidores de la ECA
Los inhibidores de la ECA, como el enalapril (Vasotec) y el lisinopril (Prinivil, Zestril), son medicamentos recetados que tratan una variedad de afecciones, incluida la presión arterial alta.
Uno de los efectos secundarios más comunes de los inhibidores de la ECA es una tos seca crónica. Según Harvard Health, alrededor del 20 por ciento de las personas que toman inhibidores de la ECA experimentan una tos seca.
Tos ferina
La tos ferina, que también se llama tos ferina, es una condición muy contagiosa que causa una tos seca grave. Es seguido por un agudo? Whoop? emite sonidos cuando inhala. Se puede confundir fácilmente con un resfriado común en sus primeras etapas, pero eventualmente causa ataques de tos incontrolables.
La tos ferina solía ser una enfermedad común en la infancia, pero ahora la mayoría de los niños se vacunan contra ella. Hoy en día, es más común en niños demasiado pequeños que han completado sus vacunas o en adolescentes y adultos cuya inmunidad ha disminuido las horas extraordinarias.
Pulmón colapsado
Un pulmón colapsado, también conocido como neumotórax, ocurre cuando su pulmón se desinfla repentinamente. Puede ocurrir solo o en respuesta a una lesión en el pecho.Es más común en personas con enfermedad pulmonar subyacente.
Además de la tos seca, un pulmón colapsado también puede causar dolor repentino en el pecho y dificultad para respirar.
Cáncer de pulmón
Si bien no es probable, a veces una tos seca en curso puede ser un signo de cáncer de pulmón. La tos relacionada con el cáncer de pulmón generalmente no desaparece y puede cambiar con el tiempo. Por ejemplo, su tos puede ser más dolorosa o tener un sonido diferente. Otros posibles síntomas del cáncer de pulmón incluyen:
- tos con sangre, incluso una pequeña cantidad
- falta de aliento
- Dolor de pecho
- sibilancias
- ronquera
- pérdida de peso inexplicable
Si su tos seca se acompaña de alguno de estos síntomas, comuníquese con su médico. Especialmente si usted fuma o tiene antecedentes familiares de cáncer de pulmón.
Insuficiencia cardiaca
La insuficiencia cardíaca ocurre cuando el músculo cardíaco no bombea sangre tan bien como se supone. Es más común en personas con afecciones como enfermedad arterial coronaria y presión arterial alta, lo que puede disminuir la capacidad del corazón para bombear sangre de manera efectiva. Una tos persistente y seca es un síntoma de insuficiencia cardíaca. Sin embargo, también puede causar una tos que produce moco espumoso de color blanco o rosado.
Otros síntomas de la insuficiencia cardíaca incluyen:
- dificultad para respirar que puede ser repentina o grave
- fatiga y debilidad
- latido cardiaco rápido o irregular
- hinchazón en las piernas, los tobillos y los pies
- falta de apetito o náuseas
- hinchazón abdominal
- retención de líquidos
- problemas para concentrarse
¿Cómo puedo deshacerme de él?
La tos seca puede ser difícil de tratar. Una vez que las vías respiratorias se vuelven demasiado sensibles, se irritan fácilmente al toser, creando un círculo vicioso. Hay algunas cosas que puede hacer para aliviarse, independientemente de lo que esté causando su tos.
Tratar:
- chupar pastillas para la garganta para hidratar y calmar el tejido irritado de la garganta
- tomar supresores de la tos de venta libre, como el dextrometorfano (Robitussin), para suprimir el reflejo de la tos
- Añadir miel a una bebida caliente para calmar el tejido irritado de la garganta.
También puedes probar estos siete remedios naturales para la tos.
La línea de fondo
La tos seca puede ser molesta, especialmente cuando parecen prolongarse durante semanas. Si comienza a causar estragos en su horario de sueño, pruebe estos consejos para dejar de toser por la noche.
Si no está seguro de lo que lo está causando, trabaje con su médico para determinar el mejor curso de tratamiento. Mientras tanto, una combinación de remedios caseros y medicamentos de venta libre puede proporcionar algo de alivio.
