Que esperar
La culebrilla es una erupción que pica, quema y suele ser dolorosa causada por el virus de la varicela zoster. Este es el mismo virus que causa la varicela. Si alguna vez has tenido varicela, el virus puede reactivarse como herpes. No se sabe por qué el virus se reactiva.
Aproximadamente uno de cada tres adultos tiene culebrilla. La culebrilla suele durar de dos a seis semanas, siguiendo un patrón constante de dolor y curación.
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¿Qué pasa en cada etapa?
Cuando el virus se reactiva por primera vez, puede sentir una molestia, un hormigueo o solo una punzada debajo de la piel, como si algo irritara un lugar en particular en un lado de su cuerpo.
Esto puede ser en cualquier parte de su cuerpo, incluyendo su:
- cintura
- atrás
- muslo
- pecho
- cara
- oreja
- área de los ojos
Esta ubicación puede ser sensible al tacto. También puede sentir:
- entumecido
- picante
- caliente, como si se estuviera quemando
Generalmente dentro de cinco días, aparecerá una erupción roja en esa área. A medida que se desarrolla la erupción, también se formarán pequeños grupos de ampollas llenas de líquido. Pueden exudar.
Durante la próxima semana o dos, estas ampollas comenzarán a secarse y formarse costras para formar costras.
Para algunas personas, estos síntomas se acompañan de síntomas parecidos a la gripe. Esto incluye:
- fiebre
- dolor de cabeza
- fatiga
- sensibilidad a la luz
- sensación general de malestar (malestar)
¿Qué opciones de tratamiento están disponibles?
Consulte a su médico tan pronto como note que se forma la erupción. Pueden recetarle un medicamento antiviral para ayudar a aliviar sus síntomas y eliminar el virus.
Algunas opciones antivirales incluyen:
- famciclovir (famvir)
- valaciclovir (valtrex)
- aciclovir (Zovirax)
Su médico también puede recomendar opciones de venta libre o con receta para ayudar a aliviar el dolor y la irritación que experimenta.
Para el dolor moderado y la irritación, puede utilizar:
- Medicamentos antiinflamatorios, como el ibuprofeno (Advil), para reducir el dolor y la hinchazón.
- antihistamínicos, como la difenhidramina (Benadryl), para reducir la picazón
- adormecer las cremas o parches, como la lidocaína (Lidoderm) o la capsaicina (Capzasin) para reducir el dolor
Si su dolor es más intenso, su médico puede recomendar medicamentos recetados para el dolor. Su médico también puede recomendar el tratamiento con corticosteroides o anestésicos locales.
En algunos casos, su médico puede prescribir un antidepresivo de baja dosis para ayudar con el dolor. Se ha demostrado que ciertos medicamentos antidepresivos reducen el dolor de la culebrilla con el tiempo.
Las opciones a menudo incluyen:
- amitriptilina
- imipramina
Los medicamentos anticonvulsivos pueden ser otra opción. Han demostrado ser útiles para reducir el dolor del nervio por culebrilla, aunque su uso principal es en la epilepsia. Los anticonvulsivos más comúnmente prescritos son gabapentina (Neurontin) y pregabalina (Lyrica).
Aunque puede ser tentador, no debes rascarte. Esto puede llevar a una infección, lo que puede empeorar su condición general y llevar a nuevos síntomas.
Efectos a largo plazo
La complicación más común de la culebrilla es la neuropatía postherpética (NPH). Cuando esto sucede, los sentimientos de dolor permanecen mucho tiempo después de que las ampollas se hayan aclarado. Es causado por una lesión nerviosa en el sitio de la erupción.
La PHN puede ser difícil de tratar y el dolor puede durar meses o años. Alrededor del 13 por ciento de las personas mayores de 60 años que padecen herpes zóster desarrollan PHN.
El riesgo de que la PHN aumente si:
- son mayores de 50 años
- tener un sistema inmune debilitado
- Tiene un caso severo de herpes que cubre un área grande.
Tener más de uno de estos factores aumenta su riesgo. Por ejemplo, si usted es una mujer mayor con una erupción grave y dolorosa por la culebrilla, puede tener hasta un 50 por ciento de probabilidades de desarrollar PHN.
Además del dolor, la PHN puede hacer que su cuerpo sea sensible al tacto y a los cambios en la temperatura y el viento. También se asocia con depresión, ansiedad e insomnio.
Otras complicaciones incluyen:
- infecciones bacterianas en la piel en el sitio de la erupción, generalmente de Staphylococcus aureus
- problemas de visión, si el culebrilla está cerca o alrededor de su ojo
- pérdida de audición, parálisis facial, pérdida del gusto, zumbidos en los oídos y vértigo, si se afecta un nervio craneal
- neumonía, hepatitis y otras infecciones, si sus órganos internos están afectados
Cuando ver a tu doctor
Debe consultar a su médico tan pronto como sospeche de culebrilla, o cuando vea una erupción. Las tejas anteriores se tratan, los síntomas menos graves pueden llegar a ser. El tratamiento temprano también puede reducir su riesgo de PHN.
Si el dolor persiste después de que la erupción haya desaparecido, consulte a su médico lo antes posible. Pueden trabajar con usted para desarrollar un plan de manejo del dolor. Si su dolor es severo, pueden referirlo a un especialista en dolor para una consulta adicional.
Si aún no ha recibido la vacuna contra el herpes, pregúntele a su médico acerca de la vacunación. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades recomiendan la vacuna contra la culebrilla en la mayoría de los adultos mayores de 60 años. La culebrilla puede recurrir.
Cómo prevenir la transmisión.
No puedes atrapar la culebrilla y no puedes darle la culebrilla a otra persona. Pero tu puede dar a otros la varicela.
Después de tener varicela, el virus de la varicela-zoster permanece latente en su cuerpo. Si este virus se reactiva, se produce la culebrilla. Es posible transmitir este virus a otras personas que no son inmunes mientras la erupción por culebrilla aún está activa. Usted contagia a los demás hasta que todas las áreas de la erupción se secan y forman costras.
Para contraer el virus de la varicela zoster, una persona debe tener contacto directo con sus ampollas de erupción.
Usted puede ayudar a prevenir su transmisión del virus varicela zoster al:
- Mantener la erupción cubierta libremente
- practicando el lavado de manos frecuente
- evitar el contacto con personas que no hayan tenido varicela o que no hayan sido vacunadas contra la varicela
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