¿Qué es la hidropesía fetal?
La hidropesía fetal es una afección grave y potencialmente mortal en la que un feto o un recién nacido tiene una acumulación anormal de líquidos en el tejido que rodea los pulmones, el corazón o el abdomen o debajo de la piel. Por lo general, es una complicación de otra afección médica que afecta la forma en que el cuerpo maneja los líquidos.
La hidropesía fetal solo ocurre en 1 de cada 1,000 nacimientos. Si está embarazada y su bebé tiene hidropesía fetal, es posible que su médico desee inducir el parto y el parto prematuros. Un bebé nacido con hidropesía fetal puede necesitar una transfusión de sangre y otros tratamientos para eliminar el exceso de líquido.
Incluso con tratamiento, más de la mitad de los bebés con hidropesía fetal morirán poco antes o después del parto.
Tipos de hidropesía fetal
Hay dos tipos de hidropesía fetal: inmunes y no inmunes. El tipo depende de la causa de la condición.
Hidropesía fetal no inmune
La hidropesía fetal no inmune es ahora el tipo más común de hidropesía fetal. Ocurre cuando otra condición o enfermedad interfiere con la capacidad del bebé para regular el líquido. Los ejemplos de condiciones que pueden interferir con el manejo de líquidos del bebé incluyen:
- Anemias severas, incluyendo talasemia
- sangrado fetal (hemorragia)
- Defectos cardíacos o pulmonares en el bebé.
- Trastornos genéticos y metabólicos, incluyendo el síndrome de Turner y la enfermedad de Gaucher
- Infecciones virales y bacterianas, como la enfermedad de Chagas, parvovirus B19, citomegalovirus (CMV), toxoplasmosis, sífilis y herpes.
- malformaciones vasculares
- tumores
En algunos casos, la causa de la hidropesía fetal no se conoce.
Hidrops fetalis inmune
La hidropesía fetal inmune generalmente ocurre cuando los tipos de sangre de la madre y el feto no son compatibles entre sí. Esto se conoce como incompatibilidad Rh. El sistema inmunológico de la madre puede atacar y destruir los glóbulos rojos del bebé. Los casos graves de incompatibilidad Rh pueden llevar a hidropesía fetal.
La hidropesía fetal inmune es mucho menos común hoy en día desde la invención de un medicamento conocido como inmunoglobulina Rh (RhoGAM). Este medicamento se administra a mujeres embarazadas con riesgo de incompatibilidad Rh para prevenir complicaciones.
¿Cuáles son los síntomas de la hidropesía fetal?
Las mujeres embarazadas pueden experimentar los siguientes síntomas si el feto tiene hidropesía fetal:
- Exceso de líquido amniótico (polihidramnios)
- placenta gruesa o anormalmente grande
El feto también puede tener un bazo, corazón o hígado agrandados, y líquido que rodea el corazón o los pulmones, observable durante una ecografía.
Un bebé nacido con hidropesía fetal puede tener los siguientes síntomas:
- piel pálida
- moretones
- Inflamación severa (edema), especialmente en el abdomen.
- agrandamiento del hígado y el bazo
- respiración dificultosa
- ictericia severa
Diagnóstico de hidropesía fetal
El diagnóstico de hidropesía fetal generalmente se realiza durante una ecografía. Un médico puede notar la hidropesía fetal en una ecografía durante un chequeo de rutina del embarazo. Un ultrasonido utiliza ondas de sonido de alta frecuencia para ayudar a capturar imágenes en vivo del interior del cuerpo. También es posible que le realicen un ultrasonido durante el embarazo si nota que el bebé se está moviendo con menos frecuencia o si experimenta otras complicaciones del embarazo, como presión arterial alta.
Se pueden realizar otras pruebas de diagnóstico para ayudar a determinar la gravedad o la causa de la afección. Éstos incluyen:
- toma de muestras de sangre fetal
- amniocentesis, que es la extracción de líquido amniótico para pruebas adicionales
- Ecocardiografía fetal, que busca defectos estructurales del corazón.
¿Cómo se trata la hidropesía fetal?
La hidropesía fetal generalmente no puede ser tratada durante el embarazo. Ocasionalmente, un médico puede administrarle al bebé transfusiones de sangre (transfusión intrauterina de sangre fetal) para ayudar a aumentar las probabilidades de que el bebé sobreviva hasta el nacimiento.
En la mayoría de los casos, un médico tendrá que inducir el parto prematuro para darle al bebé la mejor oportunidad de supervivencia. Esto se puede hacer con medicamentos que inducen el parto prematuro o con una cesárea de emergencia (cesárea). Su médico discutirá estas opciones con usted.
Una vez que nace el bebé, el tratamiento puede incluir:
- usar una aguja para eliminar el exceso de líquido del espacio que rodea los pulmones, el corazón o el abdomen (toracocentesis)
- apoyo respiratorio, como una máquina de respiración (ventilador)
- medicamentos para controlar la insuficiencia cardíaca
- Medicamentos para ayudar a los riñones a eliminar el exceso de líquido.
Para hidrops inmunes, el bebé puede recibir una transfusión directa de glóbulos rojos que coinciden con su tipo de sangre. Si la hidropesía fetal fue causada por otra condición subyacente, el bebé también recibirá tratamiento para esa condición. Por ejemplo, los antibióticos se usan para tratar una infección por sífilis.
Las mujeres cuyos bebés tienen hidropesía fetal tienen un riesgo de otra afección conocida como síndrome del espejo. El síndrome del espejo puede dar lugar a hipertensión que amenaza la vida (presión arterial alta) o convulsiones. Si desarrolla el síndrome del espejo, tendrá que dar a luz a su bebé inmediatamente.
¿Cuál es la perspectiva para la hidropesía fetal?
El pronóstico para la hidropesía fetal depende de la condición subyacente, pero incluso con el tratamiento, la tasa de supervivencia del bebé es baja. Solo alrededor del 20 por ciento de los bebés diagnosticados con hidropesía fetal antes del nacimiento sobrevivirán al parto, y de esos bebés, solo la mitad sobrevivirá después del parto. El riesgo de muerte es más alto para los bebés que se diagnostican muy temprano (menos de 24 semanas de embarazo) o que tienen anomalías estructurales, como un defecto estructural del corazón.
Los bebés que nacen con hidropesía fetal también pueden tener pulmones poco desarrollados y correr un mayor riesgo de:
- insuficiencia cardiaca
- daño cerebral
- hipoglucemia
- convulsiones
