Entendiendo la hipertimas
¿Recuerdas lo que comiste hace dos años hoy? ¿Qué tal hace dos semanas? La mayoría de nosotros no tenemos una pista. Pero una pequeña cantidad de personas, incluida una mujer de California llamada Jill Price, pueden recordar estos eventos con gran detalle. Tienen una afección llamada síndrome de hiperthymesia. Esto a menudo se conoce como memoria autobiográfica altamente superior (HSAM).
Neurobiólogos de la Universidad de California, Irvine acuñó el término hipertimas para describir la notable memoria de Jill Price. En pruebas exhaustivas, demostró la capacidad de recordar detalles de eventos que ocurrieron en días específicos, que abarcan décadas de su vida. Los investigadores pudieron verificar muchos de sus recuerdos.
Hasta la fecha, solo un pequeño número de personas han sido diagnosticadas con HSAM. La investigación está creciendo, ya que los científicos esperan aprender más acerca de las formas en que los circuitos en nuestro cerebro procesan la memoria. Esto tiene el potencial de ayudar a las personas con problemas de memoria, como las personas con amnesia o que han tenido una lesión cerebral.
Memoria a corto y largo plazo y HSAM.
Cuando experimentas algo, tu cerebro lo almacena como una memoria a corto plazo. Probablemente recuerdes lo que llevaste ayer, pero ese recuerdo se desvanecerá rápidamente. Si la experiencia fue significativa, puede almacenarse indefinidamente como una memoria a largo plazo. La mayoría de las personas recuerdan dónde estaban para una propuesta de matrimonio o su primer beso. La memoria a corto y largo plazo se almacena en diferentes áreas del cerebro.
Las personas con HSAM procesan los recuerdos a corto plazo de la misma manera que la mayoría de las personas. Pero los investigadores han descubierto que, a diferencia de la mayoría de las personas, la precisión y el detalle de los recuerdos mejoran con el tiempo en las personas con HSAM.
Memoria autobiográfica y HSAM.
El tipo de memoria asociada con HSAM se puede llamar memoria autobiográfica o memoria eidética. Las personas con este tipo de memoria recuerdan eventos, imágenes, fechas, incluso conversaciones, con detalles minuciosos. Y son capaces de invocar estos recuerdos sin esfuerzo.
Las personas con HSAM a menudo pueden recordar cosas que sucedieron cuando eran niños pequeños. Pero los recuerdos de eventos que ocurrieron después de los 10 o 12 años son más vívidos y detallados.
Cuando los investigadores estudiaron a Jill Price (bajo el seudónimo de AJ), le preguntaron sobre eventos en días específicos. Casi siempre respondía correctamente. Después de varios años de investigación, le preguntaron si recordaba las fechas de sus citas con ellos. Sin detenerse, ella recitó esas fechas correctamente.
La memoria autobiográfica es diferente de otros tipos de memoria, como las siguientes:
Memoria mnemonica
¿Alguna vez has usado una rima o una canción para ayudarte a recordar algo? Muchos niños aprenden el alfabeto con la canción ABC. El tipo de memoria utilizada para esto es la memoria mnemotécnica. Las personas con memoria autobiográfica excepcional no usan mnemotecnia para memorizar detalles de sus vidas. De hecho, algunos reportan que la memorización de memoria, como usar la repetición para recordar cosas como las tablas de multiplicar, es difícil para ellos.
Memoria flash
La memoria Flashbulb es como una instantánea muy vívida de un momento en el tiempo o un evento. La mayoría de las personas pueden ver la cobertura en vivo de los aviones que se estrellaron contra el World Trade Center el 11 de septiembre de 2001 o la foto del presidente y la señora Kennedy montados en el descapotable en Dallas el día de su asesinato. Las personas con HSAM tienen más que memorias flashbulb; Ellos ven series completas de eventos.
Memoria implícita
La capacidad de hacer las cosas automáticamente, sin pensar, se debe a su memoria implícita. Este tipo de memoria le permite hacer cosas que aprendió previamente como andar en bicicleta, usar un cambio de palo o escribir en un teclado. Las personas con memoria autobiográfica fuerte también tienen memoria implícita, pero las dos no están relacionadas directamente.
¿Cómo se presenta el HSAM?
Las personas que han sido diagnosticadas con HSAM representan una variedad de edades, estilos de vida y niveles de inteligencia.
Sin embargo, varios rasgos parecen ser comunes entre los afectados.
Pueden pasar mucho tiempo pensando en cosas que les sucedieron en el pasado.
Tienen la capacidad de concentrarse profundamente, bloqueando las distracciones en el entorno que los rodea.
Alternativamente, se pueden distraer fácilmente con sus recuerdos y perder el enfoque en las cosas que suceden a su alrededor. Son más propensos a soñar despiertos y fantasear.
Muchas personas con HSAM tienen grandes colecciones que han organizado y catalogado con gran cuidado. Esto puede evolucionar hacia un comportamiento compulsivo.
¿Qué causa el HSAM?
No se entiende por qué algunas personas tienen HSAM. Sin embargo, al tomar imágenes del cerebro, los investigadores han notado que algunas partes de la estructura cerebral de las personas con HSAM son diferentes a las de las personas que tienen una función de memoria típica.
Sin embargo, no se sabe si estas diferencias causaron el HSAM o si se produjeron debido al mayor uso por parte de la persona de áreas del cerebro asociadas con la memoria.
La investigación en curso sobre la memoria aumentará nuestra comprensión de las causas de HSAM.
Diagnosticando HSAM
Los científicos usan pruebas de imágenes cerebrales, como resonancias magnéticas y electroencefalogramas, para diagnosticar y estudiar la memoria en personas con HSAM.
Las pruebas también se realizan para ayudar a medir la memoria. Una de las más comunes es la prueba de memoria autobiográfica. En esta prueba de recuperación de claves, los participantes reciben palabras clave positivas y negativas para recordar una memoria. Cuando una memoria viene a la mente, los detalles emocionales y contextuales específicos se escriben, se cuentan y se califican.
Otra versión de esta prueba se salta proporcionando señales. Los participantes reciben instrucciones mínimas. Al igual que con la prueba recordada, los detalles se escriben, se cuentan y se califican.
Si se le diagnostica HSAM, su médico trabajará con usted para desarrollar un plan de manejo.
Si bien HSAM no tiene ningún efecto secundario físico o complicación, puede ser agotador mental absorber y almacenar tanta información. Su médico puede aconsejarle sobre los mecanismos de afrontamiento y responder a cualquier pregunta que pueda tener.
panorama
HSAM puede ser tanto un regalo como un desafío. Las personas con una gran capacidad de memoria autobiográfica recuerdan los malos tiempos, además de los buenos tiempos. Aunque algunas personas reportan tener problemas con los recuerdos que saturan sus pensamientos, la mayoría aprende a concentrarse en los buenos recuerdos.
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Cómo aumentar tu memoria
Es posible que su memoria no califique para el estado HSAM, pero hay cosas que puede hacer para mejorarla. Aquí hay algunos consejos:
- Dormir lo suficiente. Estar privado de sueño afecta directamente su capacidad para recordar cosas.
- Mantenerse activo. El ejercicio de intensidad moderada puede mejorar su memoria e incluso puede aumentar el tamaño de la parte de su cerebro involucrada en la memoria. Una recomendación es caminar a paso ligero durante al menos 2 1/2 horas cada semana.
- Dale a tu cerebro un entrenamiento, también. Además de ejercitar su cuerpo, ejercite su cerebro y agudice su memoria con actividades como hacer crucigramas, jugar cartas, memorizar canciones o poemas, tocar un instrumento musical o aprender un idioma extranjero.
¿Quieres recordar un evento específico mejor? Un estudio reciente encontró que hacer ejercicio cuatro horas después del evento puede ayudarlo a conservar mejor la memoria. Hacer ejercicio inmediatamente después del evento no tuvo efecto.
Después de agregar algunos comportamientos que estimulan el cerebro a su rutina, puede probar su memoria para ver si hay alguna mejora.
Prueba uno de estos autoexámenes:
- Prueba de memoria a corto plazo de la Universidad de Washington: en esta prueba de memoria, las letras aparecen brevemente en su pantalla. Luego se le pedirá que escriba las letras de la memoria.
- Prueba de memoria de la Fundación de Alzheimer: Esta es una prueba rápida de verdadero o falso.
- Prueba SAGE de la Universidad Estatal de Ohio: esta prueba es utilizada por profesionales médicos para detectar problemas de memoria.
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