¿Qué es la inmunoterapia?
La inmunoterapia utiliza el sistema inmunológico de su cuerpo para combatir las células del cáncer de próstata. Es una de las varias opciones de tratamiento si su cáncer ha regresado después de que usted:
- Se realizó una prostatectomía para extirpar la próstata.
- sometido a radioterapia
- ha tenido terapia hormonal
La inmunoterapia se usa a menudo junto con otro tipo de tratamiento para el cáncer, como la radioterapia o la terapia hormonal.
La inmunoterapia es un área de investigación activa. Debido a que usa su propio sistema inmunológico para combatir enfermedades, generalmente tiene menos efectos secundarios que otros tratamientos.
Actualmente, solo un agente de inmunoterapia está aprobado para el tratamiento del cáncer de próstata. El agente es una vacuna llamada sipuleucel-T (Provenge). Si está interesado en otras opciones de inmunoterapia, hable con su médico acerca de participar en un ensayo clínico.
Siga leyendo para obtener más información sobre la inmunoterapia para el tratamiento del cáncer de próstata.
¿Cómo funciona la inmunoterapia?
La inmunoterapia funciona activando su sistema inmunológico para que responda o se mantenga activo. Su sistema inmunológico es la forma en que su cuerpo combate las infecciones. La inmunoterapia también bloquea las proteínas que impiden que el sistema inmunitario haga su trabajo.
El sistema inmune
Su sistema inmunológico consiste en tejidos, órganos y células en todo su cuerpo. Su propósito es combatir sustancias dañinas que son extrañas a su cuerpo, como:
- bacterias
- virus
- venenos
- Células cancerígenas
Estas sustancias nocivas se llaman antígenos. Se pueden encontrar en el sitio de una herida, infección o tumor canceroso. Los glóbulos blancos son parte de su sistema inmunológico. Viajan a estos sitios y combaten los antígenos con sustancias químicas producidas por las células sanguíneas.
Cuando usted tiene cáncer, su sistema inmunológico no ha podido atacar eficazmente las células cancerosas. Los investigadores no saben exactamente por qué su sistema inmunológico deja de protegerlo de las células cancerosas. O bien las células tumorales o las células de su sistema inmunológico pueden tener la capacidad de desactivar la respuesta inmunitaria.
La inmunoterapia está diseñada para ayudar a que su sistema inmunológico funcione correctamente. La terapia activa su sistema inmunológico para atacar a los antígenos o ayuda a que su sistema inmunitario funcione de manera más efectiva.
Eres un buen candidato?
Puede ser un candidato para recibir tratamiento de inmunoterapia para el cáncer de próstata si:
- su cáncer de próstata ha hecho metástasis o se ha diseminado fuera de su glándula prostática
- tiene cáncer de próstata resistente a la castración y sus niveles de PSA continúan aumentando
- su cáncer ha regresado después de haber recibido radioterapia o una prostatectomía radical
- tu esperanza de vida es mayor a seis meses
- o bien no tiene síntomas o sus síntomas son menores
Más información: Tratamientos para el cáncer de próstata ".
Tipos de inmunoterapia
La inmunoterapia es un término general para varias terapias que usan su sistema inmunológico para combatir el cáncer.
Vacunas terapeuticas
Puede estar familiarizado con las vacunas que lo protegen de contraer enfermedades. Las vacunas terapéuticas son diferentes de otras vacunas. En lugar de protegerlo de desarrollar una enfermedad, se usan para tratar una enfermedad existente.
Las vacunas terapéuticas contra el cáncer activan las células T, que son glóbulos blancos que destruyen las células cancerosas. También pueden estimular su sistema inmunológico para producir más anticuerpos. Al igual que con las vacunas preventivas, las vacunas terapéuticas contienen un antígeno que generalmente se inyecta en su sistema.
La primera vacuna terapéutica para el cáncer de próstata, sipuleucel-T, se introdujo en 2010. Actualmente, es el único tratamiento de inmunoterapia aprobado por la FDA para el cáncer de próstata.
Sipuleucel-T se usa para tratar el cáncer que ha hecho metástasis o se ha diseminado más allá de la próstata. Utiliza células de su sistema inmunológico que han sido enviadas a un laboratorio para ser cultivadas con una proteína que estimula el sistema inmunológico.
La mayoría de los hombres toleran las infusiones de sipuleucel-T mejor que los tipos tradicionales de tratamiento, como la quimioterapia o la radioterapia. Los efectos secundarios más comunes son:
- dolor de cabeza
- fiebre
- resfriado
- náusea
- fatiga
Inhibidores del punto de control inmune
Las células cancerosas son mutaciones de las propias células de su cuerpo. Las células cancerosas envían señales a las proteínas en sus células inmunitarias, llamadas receptores PD-1 y CTLA-4. Estas señales engañan a tu cuerpo para que piense que las células son normales. Es por esto que su sistema inmunológico no los reconoce como invasores y no impide que se dividan y crezcan.
Los inhibidores inmunes del punto de control interrumpen las señales que las células cancerosas envían a los receptores PD-1 y CTLA-4. Su sistema inmunológico puede reconocer que las células cancerosas son invasoras y comenzar a combatirlas.
Los inhibidores inmunes del punto de control se administran por vía intravenosa.
Terapia de virus oncolíticos
La terapia del virus oncolítico usa virus para transportar genes modificados a células tumorales en su cuerpo. Los genes modificados hacen que las células tumorales se autodestruyan y activan el sistema inmunológico de su cuerpo para atacar. La terapia con virus oncolíticos a veces se llama terapia génica suicida porque hace que las células cancerosas se destruyan a sí mismas.
La terapia con virus oncolíticos a menudo se usa junto con la radioterapia o la quimioterapia. También puede aumentar los efectos de estas terapias. La terapia con virus oncolíticos se administra por vía intravenosa.
Terapia celular adoptiva
La terapia de células adoptiva utiliza glóbulos blancos de su cuerpo para ayudar a su sistema inmunológico a combatir el cáncer. Mientras que las células sanguíneas se extraen de su cuerpo, se cultivan en un laboratorio y luego se devuelven por vía intravenosa a su torrente sanguíneo. Existen diferentes enfoques para la terapia celular adoptiva, que incluyen:
- Seleccionando solo glóbulos blancos con la mayor capacidad para combatir el tumor.
- Modificación genética de los glóbulos blancos para atacar células cancerosas específicas en su cuerpo.
Anticuerpos monoclonicos
Los anticuerpos, también llamados inmunoglobulinas, son proteínas producidas por los glóbulos blancos de su sistema inmunológico cuando hay antígenos presentes. Los anticuerpos se adhieren a los antígenos y ayudan a destruir las células cancerosas.
Los investigadores han creado anticuerpos monoclonales para atacar antígenos específicos en células cancerosas. Se utilizan para tratar el cáncer de varias maneras diferentes.
- Anticuerpos monoclonales desnudos puede estimular la respuesta del sistema inmunológico al señalar la presencia de células cancerosas, atacar los puntos de control del sistema inmunitario o bloquear los antígenos en las células cancerosas.
- Anticuerpos monoclonales conjugados Están cargados con medicamentos de quimioterapia o partículas radiactivas. Los anticuerpos luego llevan la materia directamente al antígeno apuntado.
- Anticuerpos monoclonales biespecíficos También transportan agentes que combaten el cáncer a las células, pero pueden atacar dos antígenos a la vez.
Algunos efectos secundarios están asociados con los anticuerpos monoclonales, pero generalmente son menos graves que con los medicamentos de quimioterapia.
Preguntas para su doctor
Si desea saber más acerca de la inmunoterapia, o si su médico lo ha recomendado, aquí hay algunas preguntas que puede hacerle a su médico:
- ¿Cuáles son los objetivos para mi tratamiento?
- ¿Qué opciones de tratamiento están disponibles para mí?
- ¿Cuáles son los pros y los contras de cada opción?
- ¿Qué ensayos clínicos para inmunoterapia son los más adecuados para mí?
- ¿Cuáles serán mis costos si participo en un ensayo clínico?
- ¿Cuáles son mis responsabilidades si participo en un ensayo clínico?
- ¿Qué efectos secundarios podría experimentar?
- ¿Cómo es probable que el tratamiento afecte mi vida diaria?
panorama
La inmunoterapia es un área de investigación dinámica y prometedora. Ha sido eficaz en el tratamiento de diferentes tipos de cáncer. Sin embargo, la inmunoterapia para el tratamiento del cáncer de próstata aún está en su infancia. Solo sipuleucel-T ha sido aprobado por la FDA. Otros tipos de inmunoterapia para el cáncer de próstata solo están disponibles si participa en un ensayo clínico.
