¿Qué es la culebrilla interna?
La culebrilla es una infección común y dolorosa que generalmente causa ampollas y erupciones en la piel. Sin embargo, la culebrilla puede convertirse en más que un problema de la piel cuando afecta a otros sistemas del cuerpo. Estas complicaciones de la enfermedad a veces se denominan "tejas internas". o tejas sistémicas.
La culebrilla interna conduce a síntomas únicos y puede involucrar una variedad de sistemas de órganos. Siga leyendo para conocer algunos de los factores de riesgo únicos de la culebrilla, así como los síntomas que pueden surgir cuando el virus afecta más que la piel.
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¿Cuáles son los síntomas de la culebrilla interna?
La culebrilla interna comparte muchos síntomas con la culebrilla en la piel, incluyendo:
- dolores musculares
- resfriado
- entumecimiento y hormigueo
- Sensación de picazón y ardor, especialmente cuando aparece la erupción.
- dolor
- inflamación de los ganglios linfáticos, una señal de que el sistema inmunológico de su cuerpo está combatiendo el virus
Además de estos, los síntomas de la culebrilla interna se basan en qué sistema corporal es el más afectado. Los sistemas corporales que pueden verse afectados incluyen los ojos, el sistema nervioso, los pulmones, el hígado y el cerebro. La culebrilla interna puede causar síntomas como dolor persistente, fiebre, tos, dolor abdominal y dolor de cabeza. Cuando la culebrilla afecta a los órganos internos, es una complicación grave que requiere atención médica urgente.
¿Qué causa las tejas internas?
El virus de la varicela zoster causa culebrilla. Es el mismo virus que causa la varicela. Después de un ataque de varicela, el virus se vuelve latente en el cuerpo y se asienta en ciertos nervios y tejidos del sistema nervioso. Más adelante en la vida, el virus puede reactivarse y presentarse como culebrilla. La culebrilla generalmente aparece en la piel a lo largo de la trayectoria del nervio donde anteriormente había estado inactiva. Si la reactivación del virus se agrava, puede afectar no solo a la piel sino también a otros órganos. Esto es lo que se llama tejas sistémicas o internas.
¿Cuáles son los factores de riesgo para las tejas internas?
Muchos de los factores de riesgo para la culebrilla interna son los mismos que para la erupción cutánea de la culebrilla. Incluyen:
- Tener un sistema inmunológico debilitado. Las enfermedades y afecciones como el VIH / SIDA, el trasplante de órganos y las afecciones autoinmunes como el lupus, la artritis reumatoide o la enfermedad inflamatoria del intestino pueden hacerlo más susceptible a la culebrilla.
- En tratamiento de cáncer. El cáncer, junto con la radiación y la quimioterapia, también debilitan el sistema inmunológico y pueden aumentar el riesgo de una infección por herpes zoster.
- Ser mayor de 60 años. La culebrilla puede ocurrir en personas de cualquier edad. Sin embargo, es más común en adultos mayores. Aproximadamente la mitad de los casos de culebrilla se desarrollan en personas mayores de 60 años.
- Tomar ciertos medicamentos. Los medicamentos que disminuyen la probabilidad de rechazar un trasplante de órganos o tratar enfermedades autoinmunes aumentarán su riesgo de herpes zóster. Los ejemplos incluyen ciclosporina (Sandimmune) y tacrolimus (Prograf). El uso prolongado de esteroides también aumentará su riesgo. Estos medicamentos suprimen su sistema inmunológico, haciendo que su cuerpo sea más vulnerable a las infecciones.
No recibir la vacuna contra el herpes también aumentará sus posibilidades de tener la condición. Incluso si no recuerda haber tenido varicela, debe vacunarse contra la culebrilla. Los estudios han demostrado que el 99 por ciento de las personas mayores de 40 años han tenido varicela. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), no hay una edad máxima para la vacuna.
¿Es la culebrilla contagiosa?
La culebrilla es contagiosa para cualquiera que nunca haya tenido varicela. No puede contraer la culebrilla de alguien con esta enfermedad porque es una reactivación del virus de la varicela. Pero si tiene culebrilla, puede contagiar la varicela a alguien que nunca ha tenido el virus de la varicela. Usted es contagioso hasta que no se hayan formado nuevas ampollas y hasta que todas las ampollas hayan sido cicatrizadas. Una persona con culebrilla debe mantener una buena higiene, tomar cualquier medicamento recetado y cubrir sus lesiones para minimizar la posibilidad de propagar la infección.
¿Cuáles son las complicaciones de la culebrilla?
Complicaciones oculares
Alrededor del 10 al 25 por ciento de todos los casos de culebrilla afectan los nervios de la cara. Una rama de uno de estos nervios incluye el ojo. Cuando esto ocurre, la infección puede causar lesiones en el ojo y la córnea, así como una inflamación significativa en o alrededor del ojo. Cualquier persona con culebrilla que involucre el ojo debe ser evaluada por un especialista en ojos tan pronto como sea posible. El tratamiento generalmente incluye gotas medicinales para los ojos y un seguimiento estricto para prevenir la pérdida permanente de la visión y el daño.
Neuralgia postherpética
La neuralgia postherpética (NPH) es una complicación frecuente de la culebrilla. Las investigaciones han demostrado que entre el 5 y el 20 por ciento de las personas que desarrollan culebrillas desarrollan PHN.
Durante un brote de culebrilla, las fibras nerviosas donde el virus ha estado latente se inflaman. Esto conduce a la transmisión anormal de los impulsos neurales. El resultado es el dolor.
Sin embargo, una vez que la infección se haya resuelto, el dolor puede continuar. Esto se conoce como PHN. Puede llevar a un dolor localizado constante junto con entumecimiento y hormigueo durante meses después de que las ampollas se hayan curado. Otros síntomas pueden incluir dolor intermitente y mayor sensibilidad al tacto. En casos más severos, los síntomas pueden durar para los oídos. Además de recibir la vacuna contra el herpes zóster, el tratamiento temprano durante un brote de herpes puede ayudar a prevenir esta complicación.
Síndrome de Ramsay Hunt
El síndrome de Ramsay Hunt ocurre cuando el virus del herpes zoster se reactiva dentro de uno de los nervios faciales responsables de la audición. Esto puede provocar pérdida de audición, parálisis facial y dolor general en la cara. También puede causar dolor severo en el oído.
El síndrome de Ramsay Hunt suele ser temporal y debe desaparecer con el tiempo.Sin embargo, se recomienda que busque ayuda médica para la culebrilla, especialmente si se desarrolla alrededor de la cara y el cuello.
Otros sistemas de organos
En casos raros, la infección de la culebrilla puede afectar a otros órganos. Esto conduce a complicaciones más serias que pueden ser potencialmente mortales. En los pulmones, puede conducir a neumonía. En el hígado, puede causar hepatitis, y en el cerebro, puede causar encefalitis. Estas complicaciones graves requieren atención médica urgente, tratamiento rápido y hospitalización.
¿Cómo se diagnostica la culebrilla?
Al igual que con la mayoría de las otras enfermedades, los médicos generalmente revisarán sus síntomas primero. Asegúrese de tomar nota de cuánto tiempo ha experimentado los síntomas, cuáles son sus síntomas exactos y su gravedad. Los médicos pueden sospechar de tejas internas si sus síntomas involucran más que su piel. A menudo, sospecharán la participación de los ojos o del sistema nervioso según la ubicación de la erupción de la culebrilla. Sin embargo, si tiene una erupción dolorosa junto con tos, dolor de cabeza intenso o dolor abdominal, puede tener una complicación más grave de la culebrilla.
Los médicos pueden realizar las siguientes pruebas para confirmar su diagnóstico de culebrilla:
- tinción directa de anticuerpos de fluorescencia
- reacción en cadena de la polimerasa
- cultivo de virus
¿Cómo se tratan las tejas internas?
Aunque la culebrilla es un virus, este es un caso en el que hay medicamentos antivirales disponibles con receta médica. Por eso es importante consultar a su médico de inmediato si sospecha que tiene culebrilla. El tratamiento temprano puede reducir el riesgo de complicaciones, como la PHN. Las complicaciones graves requieren hospitalización.
Los medicamentos antivirales comunes para la culebrilla incluyen:
- aciclovir (Zovirax)
- valaciclovir (valtrex)
- famciclovir (famvir)
Dependiendo de la ubicación y la gravedad de la infección por culebrilla, los esteroides también pueden ayudar. Los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno (Advil) y los medicamentos para aliviar el dolor como el paracetamol (Tylenol) u otros medicamentos recetados para el dolor pueden ayudar a aliviar el dolor que se experimenta con la culebrilla.
Remedios caseros
Puede complementar el tratamiento estándar de la culebrilla con algunos remedios caseros. Para la picazón, considere usar compresas frías, loción de calamina o baños de avena.
También es importante controlar cualquier condición médica crónica y continuar tomando todos los otros medicamentos según las indicaciones.
Ropa cómoda y holgada ayudará a disminuir la irritación de los brotes de culebrilla en el costado, el pecho y la espalda.
Es importante mantenerse hidratado y descansar lo más que pueda. Recuerda, te estás recuperando de una enfermedad viral.
¿Cuál es la perspectiva para las tejas internas?
La culebrilla afecta a aproximadamente 1 de cada 3 personas en los Estados Unidos a lo largo de su vida, según los CDC. En ciertos casos, el virus puede causar infecciones más graves, inflamación o complicaciones.
Es importante recordar que las tejas internas son raras. Dependiendo del sistema de órganos afectado, puede ser potencialmente mortal. Es importante que consulte a su médico tan pronto como sospeche que puede tener culebrilla. Pueden proporcionar una serie de formas efectivas para controlar los síntomas y tratar el virus. También pueden revisarlo para asegurarse de que no tenga una complicación más grave.
¿Se pueden prevenir las tejas internas?
La culebrilla es una enfermedad altamente prevenible. El método de prevención más importante es la vacuna contra la culebrilla o la vacuna contra el herpes zóster (Zostavax). Esta vacuna reduce el riesgo de la enfermedad a la mitad. Los CDC actualmente recomiendan recibir la vacuna a partir de los 60 años. Después de los 70 años, la vacuna no funciona tan bien, pero aún puede ser beneficiosa. Los beneficios completos de la vacuna contra la culebrilla duran alrededor de cinco años.
Junto con la vacunación, otras formas en las que puede ayudar a prevenir la culebrilla interna incluyen:
- dormir lo suficiente
- no fumar
- Gestionar adecuadamente cualquier problema de salud en curso.
- si tiene una afección que afecta su sistema inmunológico
- Gestionar adecuadamente cualquier trastorno que comprometa el sistema inmunológico.
- Cumplir estrictamente con su régimen de tratamiento, si ya ha sido diagnosticado con culebrilla.
Q&A: Cuándo ver a un doctor
Q: ¿Qué tan pronto necesito ver a un médico si tengo herpes?
UNA: Es importante que consulte a su médico de inmediato si sospecha de culebrilla. Si tiene una erupción dolorosa junto con dolor de cabeza, fiebre, tos o dolor abdominal, obtenga atención médica de inmediato. Estos pueden ser signos de una infección complicada o sistémica del herpes zóster. Es posible que necesite análisis de sangre, una radiografía, una punción lumbar o una tomografía computarizada para determinar su diagnóstico. Si tiene una infección complicada de culebrilla, necesitará tratamiento urgente y hospitalización. - Judith Marcin, MD
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