¿Qué es una consolidación pulmonar?
La consolidación de los pulmones se produce cuando el aire que normalmente llena las vías respiratorias pequeñas en sus pulmones se reemplaza con otra cosa. Dependiendo de la causa, el aire puede ser reemplazado por:
- Un líquido, como pus, sangre o agua.
- Un sólido, como el contenido del estómago o las células.
La aparición de sus pulmones en una radiografía de tórax y sus síntomas son similares para todas estas sustancias. Por lo tanto, normalmente necesitará más pruebas para descubrir por qué se consolidan sus pulmones. Con el tratamiento adecuado, la consolidación por lo general desaparece y vuelve el aire.
Consolidación pulmonar en una radiografía
La neumonía aparece como una consolidación blanca en una radiografía de tórax.
¿Cuales son los sintomas?
La consolidación casi siempre hace que sea difícil respirar. El aire no puede atravesar la consolidación, por lo que su pulmón no puede hacer su trabajo de traer aire fresco y eliminar el aire que su cuerpo ha usado. Esto puede hacer que te sientas sin aliento. También puede hacer que su piel se vea pálida o azulada debido a la falta de oxígeno. Otros síntomas, dependiendo de la causa, pueden incluir:
- tos con esputo espeso verde o sangriento
- tosiendo sangre
- una tos seca
- Respirar que suena gracioso o es ruidoso.
- dolor en el pecho o pesadez
- respiración rápida
- fiebre
- fatiga
¿Cuales son las causas?
Las causas de la consolidación pulmonar incluyen:
Neumonía
La neumonía es la causa más común de consolidación pulmonar. Cuando tienes una infección en el pulmón, tu cuerpo envía glóbulos blancos para combatirla. Las células muertas y los desechos se acumulan creando pus, que llena las vías respiratorias pequeñas. La neumonía generalmente se debe a una bacteria o un virus, pero también puede ser causada por un hongo u otros organismos inusuales.
Edema pulmonar
La insuficiencia cardíaca congestiva es la causa más común de edema pulmonar. Cuando su corazón no puede bombear lo suficientemente fuerte como para mover la sangre hacia adelante, retrocede hacia los vasos sanguíneos en sus pulmones. El aumento de la presión empuja el líquido de los vasos sanguíneos hacia las vías respiratorias pequeñas.
Las personas que casi se ahogan tienen edema pulmonar. En estos casos, el líquido ingresa a las vías respiratorias desde afuera de su cuerpo en lugar de adentro.
Hemorragia pulmonar
La hemorragia pulmonar significa que está sangrando en sus pulmones. Según un artículo de revisión en Tuberculosis y enfermedades respiratorias, la mayoría de las veces es causada por vasculitis o inflamación de los vasos sanguíneos. Esto hace que sus vasos sanguíneos se debiliten y goteen, por lo que parte de su sangre se mueve hacia las vías respiratorias pequeñas.
Aspiración
La aspiración ocurre cuando usted inhala partículas de alimentos o el contenido de su estómago en sus pulmones.
La aspiración de alimentos puede causar neumonía, pero las infecciones suelen ser más difíciles de tratar que en la neumonía común.
Si no puede tragar correctamente, es más probable que aspire cuando come. Si el problema de la deglución no se soluciona, continuará aspirando.
El ácido estomacal y otras sustancias químicas pueden causar inflamación e irritar o lesionar los pulmones, lo que se llama neumonitis. Es más probable que obtenga esto si está en el hospital con un nivel de conciencia disminuido. Una vez que tu nivel de conciencia mejora, ya no tienes un alto riesgo de aspiración.
Cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es una forma común de cáncer. Según la Sociedad Americana del Cáncer, el cáncer de pulmón cobra más vidas cada año que el cáncer de próstata, colon y mama juntos. Es mucho más probable que tenga cáncer de pulmón si fuma.
¿En qué se diferencia de un derrame pleural?
Un derrame pleural es una acumulación de líquido en el espacio entre la pared torácica y los pulmones. Al igual que la consolidación de los pulmones, se ve como áreas blancas contra los pulmones más oscuros llenos de aire en la radiografía de tórax. Dado que un derrame es un fluido en un espacio relativamente abierto, generalmente se moverá debido a la gravedad cuando cambie su posición.
Una consolidación pulmonar también puede ser fluida, pero está dentro de su pulmón, por lo que no puede moverse cuando cambia de posición. Esta es una de las formas en que su médico puede distinguir entre los dos.
Algunas de las causas de los derrames pleurales, como la insuficiencia cardíaca congestiva, la neumonía y el cáncer de pulmón, también causan la consolidación pulmonar. Por lo tanto, es posible que usted tenga ambos al mismo tiempo.
¿Cómo se diagnostica una consolidación pulmonar?
La consolidación pulmonar se ve más fácilmente en una radiografía. Las partes consolidadas de su pulmón se ven blancas u opacas en una radiografía de tórax. La forma en que se distribuye la consolidación en su radiografía puede ayudar a su médico a determinar la causa, pero casi siempre se necesitan otras pruebas. Éstos incluyen:
- Análisis de sangre. Estas pruebas pueden ayudar a determinar si:
- Tienes neumonía y lo que la está causando.
- su nivel de glóbulos rojos es bajo
- estas sangrando en tu pulmón
- tienes vasculitis
- tus niveles de oxígeno en la sangre son bajos
- Cultivo de esputo. Esta prueba puede ayudar a determinar si tiene una infección y qué la está causando.
- Tomografía computarizada. Este escaneo proporciona una mejor imagen de la consolidación. Muchas condiciones tienen un aspecto característico en la TC, lo que ayuda a su médico a realizar un diagnóstico.
- Broncoscopia. Para esta prueba, su médico inserta una pequeña cámara de fibra óptica en un tubo dentro de sus pulmones para observar la consolidación y, a veces, tomar muestras de la misma para cultivarla y estudiarla.
¿Cómo se trata una consolidación pulmonar?
Neumonía
La neumonía se trata con medicamentos dirigidos al organismo que la causó. Por lo general, se le administrarán antibióticos, antivirales o antifúngicos. También es posible que le administren medicamentos para controlar su tos, dolor de pecho o fiebre.
Edema pulmonar
El tratamiento del edema pulmonar se basa en su causa. El tratamiento puede incluir medicamentos para eliminar el líquido extra, disminuir la presión en los vasos sanguíneos o hacer que su corazón bombee mejor.
Hemorragia pulmonar
Si tiene vasculitis, generalmente lo tratarán con esteroides e inmunosupresores. Es posible que deba tomar estos medicamentos con regularidad para prevenir más sangrado.
Aspiración
Si tiene neumonía por aspiración, será tratado con antibióticos fuertes. También será evaluado y tratado por problemas de deglución, por lo que no continuará aspirando.
La neumonitis no es una infección, por lo que los antibióticos no funcionan. Si está muy enfermo, es posible que le den esteroides para reducir la inflamación, pero generalmente solo recibe atención de apoyo mientras su cuerpo se cura solo.
Cáncer
El cáncer de pulmón es difícil de tratar. La extirpación del tumor con cirugía puede darle la mejor oportunidad de curarse, pero no todos los cánceres de pulmón se pueden extirpar. Una vez que el cáncer comienza a diseminarse, no se puede curar y el tratamiento se administra solo para ayudar a los síntomas. La detección temprana es clave.
¿Cuál es la perspectiva?
La consolidación pulmonar tiene muchas causas. La enfermedad subyacente puede ser grave, pero muchas pueden tratarse y curarse fácilmente. El tratamiento puede variar, pero no importa lo que esté causando la consolidación de los pulmones, es importante que consulte a su médico tan pronto como desarrolle los síntomas. Comenzar el tratamiento temprano en su enfermedad generalmente le da un mejor resultado.
