Los síntomas del VIH en los hombres

Visión general

El VIH es un virus que afecta el sistema inmunológico, específicamente las células CD4. Las células CD4 ayudan a proteger el cuerpo de enfermedades. A diferencia de otros virus que el sistema inmunológico puede combatir, el VIH no puede ser eliminado por el sistema inmunitario.

Los síntomas del VIH pueden variar mucho de una persona a otra. No es probable que dos personas con VIH experimenten exactamente los mismos síntomas. Sin embargo, el VIH generalmente seguirá este patrón:

• enfermedad grave
• periodo asintomatico
• infección avanzada

Enfermedad grave

Aproximadamente el 80 por ciento de las personas que contraen el VIH experimentan síntomas similares a los de la gripe dentro de dos a cuatro semanas. Esta enfermedad parecida a la gripe se conoce como infección aguda por VIH. La infección aguda por VIH es la etapa primaria del VIH y dura hasta que el cuerpo ha creado anticuerpos contra el virus.

Los síntomas más comunes de esta etapa del VIH incluyen:

• erupción corporal
• fiebre
• dolor de garganta
• dolores de cabeza severos

Los síntomas menos comunes pueden incluir:

• fatiga
• ganglios linfáticos inflamados
• Úlceras en la boca o en los genitales.
• dolores musculares
• dolor en las articulaciones
• náuseas y vómitos
• sudores nocturnos

Los síntomas suelen durar de una a dos semanas. Cualquier persona que tenga estos síntomas y piense que puede haber contraído el VIH debe considerar programar una cita con su proveedor de atención médica para hacerse la prueba.

Síntomas específicos de los hombres.

Los síntomas del VIH son generalmente los mismos en mujeres y hombres. Un síntoma del VIH que es exclusivo de los hombres es una úlcera en el pene.

El VIH puede llevar al hipogonadismo o a la baja producción de hormonas sexuales en ambos sexos. Sin embargo, los efectos del hipogonadismo en los hombres son más fáciles de observar que sus efectos en las mujeres. Los síntomas de niveles bajos de testosterona, un aspecto del hipogonadismo, pueden incluir la disfunción eréctil (DE).

Periodo asintomatico

Después de que desaparezcan los síntomas iniciales, el VIH puede no causar ningún síntoma adicional durante meses o años. Durante este tiempo, el virus se replica y comienza a debilitar el sistema inmunológico. Una persona en esta etapa no se sentirá ni se verá enferma, pero el virus aún está activo. Pueden transmitir fácilmente el virus a otros. Es por eso que las pruebas tempranas, incluso para aquellos que se sienten bien, son tan importantes.

Infección avanzada

Puede tomar algo de tiempo, pero el VIH puede acabar con el sistema inmunológico de una persona. Una vez que esto suceda, el VIH avanzará a la etapa 3 del VIH, a menudo denominado SIDA. El SIDA es la última etapa de la enfermedad. Una persona en esta etapa tiene un sistema inmunitario gravemente dañado, lo que los hace más susceptibles a las infecciones oportunistas.

Las infecciones oportunistas son condiciones que el cuerpo normalmente podría combatir, pero puede ser perjudicial para las personas que tienen VIH. Las personas que viven con el VIH pueden notar que con frecuencia contraen resfriados, gripe e infecciones por hongos. También pueden experimentar los siguientes síntomas de VIH en la etapa 3:

• náusea
• vomitar
• diarrea persistente
• fatiga cronica
• pérdida de peso rápida
• tos y falta de aliento
• Fiebre recurrente, escalofríos y sudores nocturnos.
• erupciones, llagas o lesiones en la boca o nariz, en los genitales o debajo de la piel
• inflamación prolongada de los ganglios linfáticos en las axilas, la ingle o el cuello
• Pérdida de memoria, confusión o trastornos neurológicos.

Cómo progresa el VIH

A medida que el VIH avanza, ataca y destruye suficientes células CD4 para que el cuerpo ya no pueda combatir las infecciones y las enfermedades. Cuando esto sucede, puede conducir a la etapa 3 del VIH. El tiempo que tarda el VIH en progresar hasta esta etapa puede ser desde unos pocos meses hasta 10 años o incluso más.

Sin embargo, no todas las personas que tienen VIH progresarán a la etapa 3. El VIH se puede controlar con un medicamento llamado terapia antirretroviral. La combinación de medicamentos también se conoce como terapia antirretroviral combinada (TARC) o terapia antirretroviral altamente activa (TARGA).

Este tipo de terapia farmacológica puede evitar que el virus se replique. Si bien generalmente puede detener la progresión del VIH y mejorar la calidad de vida, el tratamiento es más efectivo cuando se inicia temprano.

¿Qué tan común es el VIH?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 1.1 millones de estadounidenses tienen VIH. En 2016, el número estimado de diagnósticos de VIH en los Estados Unidos fue de 39,782. Aproximadamente el 81 por ciento de esos diagnósticos fueron entre hombres mayores de 13 años.

El VIH puede afectar a personas de cualquier raza, género u orientación sexual. El virus pasa de una persona a otra a través del contacto con la sangre, el semen o los fluidos vaginales que contienen el virus. Tener relaciones sexuales con una persona VIH-positiva y no usar un condón aumenta considerablemente el riesgo de contraer el VIH.

Actúa y hazte la prueba.

Las personas que son sexualmente activas o que han compartido agujas deben considerar pedirle a su proveedor de atención médica una prueba de VIH, especialmente si notan alguno de los síntomas que se presentan aquí. El CDC recomienda pruebas anuales para personas que usan drogas intravenosas, personas que son sexualmente activas y tienen múltiples parejas, y personas que han tenido relaciones sexuales con alguien que tiene VIH.

La prueba es rápida y sencilla y solo requiere una pequeña muestra de sangre. Muchas clínicas médicas, centros de salud comunitarios y programas de abuso de sustancias ofrecen pruebas de VIH. Se puede solicitar en línea un kit de prueba de VIH en el hogar, como la prueba de VIH en el hogar OraQuick. Estas pruebas caseras no requieren enviar la muestra a un laboratorio. Un simple hisopo oral proporciona resultados en 20 a 40 minutos.

Protegiendo contra el VIH

Los CDC estimaron que, en los Estados Unidos a partir de 2015, el 15 por ciento de las personas que viven con el VIH no saben que lo tienen. En los últimos años, el número de personas que viven con VIH ha aumentado, mientras que el número anual de nuevas transmisiones de VIH se ha mantenido bastante estable.

Es crucial estar al tanto de los síntomas del VIH y hacerse la prueba si existe la posibilidad de contraer el virus.Evitar la exposición a fluidos corporales que potencialmente transportan el virus es un medio de prevención.

Estas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer el VIH:

• Usar condones para el sexo vaginal y anal. Cuando se usan correctamente, los condones son muy efectivos para proteger contra el VIH.
• Evitar las drogas intravenosas. Trate de no compartir o reutilizar agujas. Muchas ciudades tienen programas de intercambio de agujas que proporcionan agujas estériles.
• Toma precauciones. Siempre asuma que la sangre puede ser infecciosa. Use guantes de látex y otras barreras para su protección.
• Hazte la prueba del VIH. Hacer la prueba es la única forma de saber si el VIH se ha transmitido o no. Aquellos que dan positivo para el VIH pueden obtener el tratamiento que necesitan, así como tomar medidas para reducir el riesgo de transmitir el virus a otros.

Perspectivas para hombres con VIH

No hay cura para el VIH. Sin embargo, obtener un diagnóstico rápido y un tratamiento temprano puede retardar la progresión de la enfermedad y mejorar significativamente la calidad de vida. Para obtener recursos relacionados con el tratamiento del VIH en los Estados Unidos, visite AIDSinfo.

Un estudio de 2013 descubrió que las personas con VIH podrían tener una expectativa de vida casi normal si inician el tratamiento antes de que sus sistemas inmunológicos sufran graves daños. Además, un estudio realizado por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) encontró que el tratamiento temprano ayudó a las personas con VIH a reducir el riesgo de transmisión del virus a sus parejas.

Estudios recientes han indicado que la adherencia al tratamiento, de manera tal que el virus se vuelve indetectable en la sangre, hace que sea prácticamente imposible transmitir el VIH a una pareja. La campaña de acceso de prevención, respaldada por el CDC, ha promovido este hallazgo a través de su campaña Undetectable = Untransmittable (U = U).

Q:

¿Qué tan pronto debo hacerme la prueba del VIH?

UNA:

De acuerdo con las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), todas las personas de 13 a 64 años deben ser examinadas voluntariamente para detectar el VIH, ya que se realizará una prueba de detección de cualquier enfermedad como parte normal de la práctica médica. Si le preocupa haber estado expuesto a la enfermedad, debe consultar a su proveedor de atención médica de inmediato. Si se realiza la prueba, HIV.gov dice que el 97 por ciento de las personas darán positivo por VIH dentro de los 3 meses posteriores a la exposición.