¿Qué es la periodontitis?
La periodontitis es una infección grave de las encías. Es causada por bacterias que se han permitido que se acumulen en sus dientes y encías. A medida que progresa la periodontitis, sus huesos y dientes pueden dañarse. Sin embargo, si la periodontitis se trata en forma temprana y se mantiene una higiene oral adecuada, se puede detener el daño.
¿Cuáles son las etapas de la periodontitis?
La periodontitis comienza como inflamación y empeora con el tiempo.
Inflamación (gingivitis)
La periodontitis comienza con una inflamación en las encías conocida como gingivitis. Uno de los primeros signos de gingivitis es que sus encías sangrarán cuando se cepille o use hilo dental en sus dientes.
También es posible que note cierta decoloración en los dientes. Esto se llama placa. La placa es una acumulación de bacterias y restos de alimentos en sus dientes. Aunque las bacterias siempre están presentes en la boca, solo se vuelven dañinas cuando las condiciones les permiten aumentar dramáticamente. Esto puede suceder si no se cepilla o usa hilo dental, o si se realiza una limpieza dental regularmente.
Enfermedad periodontal temprana
En las primeras etapas de la periodontitis, sus encías se retiran o se separan de sus dientes y se forman pequeñas cavidades entre las encías y los dientes. Los bolsillos albergan bacterias dañinas. Su sistema inmunológico trata de combatir la infección y el tejido de las encías comienza a retroceder. Es probable que también experimente sangrado durante el cepillado y el uso de hilo dental, y posiblemente una pérdida de hueso.
Enfermedad periodontal moderada
Si se deja que progrese a una enfermedad periodontal moderada, es posible que experimente sangrado y dolor alrededor de los dientes y la recesión de las encías. Sus dientes comenzarán a perder soporte óseo y se aflojarán. La infección también puede provocar una respuesta inflamatoria en todo el cuerpo.
Enfermedad periodontal avanzada
En la enfermedad avanzada, el tejido conectivo que mantiene los dientes en su lugar comienza a deteriorarse. Las encías, los huesos y otros tejidos que sostienen sus dientes se destruyen. Si tiene periodontitis avanzada, puede experimentar dolor intenso al masticar, mal aliento severo y mal sabor en la boca. Es probable que pierdas tus dientes.
¿Cuáles son los síntomas de la periodontitis?
Los síntomas dependen de la etapa de la enfermedad, pero generalmente incluyen:
- Encías que sangran cuando te cepillas los dientes o el hilo dental.
- mal aliento
- Cambios en la posición de sus dientes o dientes flojos.
- encías retrocediendo
- Encías rojas, sensibles o inflamadas.
- Acumulación de placa o sarro en los dientes.
- dolor al masticar
- pérdida de dientes
- mal sabor en tu boca
- Respuesta inflamatoria en todo el cuerpo.
Los síntomas en las primeras etapas de la periodontitis a menudo no son muy notables. Su dentista probablemente será el primero en señalarlos.
¿Qué causa la periodontitis?
Las personas sanas normalmente tienen cientos de diferentes tipos de bacterias en la boca. La mayoría de ellos son completamente inofensivos. Cuando no limpia sus dientes correctamente todos los días, las bacterias crecen y se acumulan en sus dientes.
La periodontitis suele ser causada por una higiene dental deficiente. Cuando no se cepilla los dientes y se limpia en lugares difíciles de alcanzar en la boca, sucede lo siguiente:
- Las bacterias en su boca se multiplican y forman una sustancia conocida como placa dental.
- Si no elimina la placa con un cepillo, las bacterias depositan minerales dentro de la placa a lo largo del tiempo.
- Este depósito mineral se conoce como sarro, lo que fomentará un mayor crecimiento bacteriano hacia la raíz del diente.
- La respuesta inmune de su cuerpo a este crecimiento bacteriano conduce a la inflamación en sus encías.
- La unión de la encía a la raíz de un diente se interrumpe con el tiempo y puede formarse una bolsa (brecha) periodontal entre la encía y la raíz.
- Las bacterias anaeróbicas dañinas colonizan en el bolsillo y se multiplican, liberando toxinas que pueden dañar las encías, los dientes y las estructuras óseas de soporte.
Además, ciertos factores lo ponen en un mayor riesgo de periodontitis, incluyendo:
- Fumar, que es uno de los mayores factores de riesgo para la periodontitis.
- diabetes tipo 2
- obesidad
- cambios hormonales en las mujeres (como cuando ocurre la menstruación, el embarazo o la menopausia), que pueden hacer que las encías sean más sensibles
- Condiciones que afectan su sistema inmunológico, como el VIH o la leucemia.
- Medicamentos que reducen el flujo de saliva en la boca.
- genética
- Mala nutrición, incluyendo una deficiencia de vitamina C
¿Cómo se diagnostica la periodontitis?
Su dentista podrá detectar signos de periodontitis en una etapa temprana durante un examen dental de rutina. Pueden controlar su estado periodontal a lo largo del tiempo para asegurarse de que no empeore. Por eso es importante que visite a un dentista regularmente para una prueba de detección.
Su dentista puede usar una regla pequeña llamada sonda para medir los bolsillos de sus encías. Esta prueba suele ser indolora. Si se encuentra placa, sarro o ambos en sus dientes, su dentista eliminará estas sustancias como parte de una limpieza profesional. También pueden tomar radiografías dentales o remitirlo a un periodoncista, un experto en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de las encías, para realizar más pruebas y tratamiento.
¿Cuáles son las complicaciones de la periodontitis?
Si no se trata la periodontitis, se pueden destruir las estructuras de soporte de sus dientes, incluidos los huesos de la mandíbula. Los dientes se aflojan y podrían caerse o requerir extracción. Otras complicaciones de la periodontitis incluyen:
- abscesos dolorosos
- Migración de sus dientes, que puede interferir con la alimentación.
- Retroceso de las encías y exposición de las raíces de los dientes.
- mayor riesgo de complicaciones durante el embarazo, incluido el bajo peso al nacer y la preeclampsia
- mayor riesgo de enfermedad cardíaca, enfermedad respiratoria y diabetes
¿Cómo se trata la periodontitis?
El tratamiento está dirigido a eliminar la placa y los depósitos bacterianos en sus dientes y encías.
Prácticas de higiene bucal.
Su equipo de atención dental le dará instrucciones sobre cómo reducir la cantidad de bacterias en su boca, lo que implica mantener sus dientes y encías limpias. Su dentista le dará consejos sobre cómo usar los cepillos de dientes y el hilo dental adecuadamente, y puede recomendar otros productos de higiene bucal, como un agua o un enjuague bucal.
Aquí hay algunos consejos para mantener sus dientes sanos:
- Cepille sus dientes dos veces al día con una pasta dental con fluoruro.
- Considere usar un cepillo de dientes eléctrico, que puede ser más efectivo.
- Use hilo dental al menos una vez al día para eliminar la placa.
- Visite a su dentista al menos dos veces al año para una limpieza profesional.
- No fume ni mastique tabaco.
Limpiezas profesionales
Durante una limpieza profesional, su dentista eliminará la acumulación de placa y el sarro de sus dientes y sus raíces, y luego los pulirá y los tratará con fluoruro. Cualquier bolsa periodontal que se haya formado podría requerir una limpieza profunda para permitir la cicatrización. Un método de limpieza profunda llamado raspado y alisado de la raíz ayudará a raspar el sarro y también eliminará los puntos ásperos en la raíz del diente donde las bacterias tienden a reunirse.
Antibioticos
En algunos casos, su dentista le recetará antibióticos para ayudar con las infecciones persistentes de las encías que no han respondido a las limpiezas. El antibiótico puede estar en forma de un enjuague bucal, gel o una tableta o cápsula oral.
Citas de seguimiento
Su dentista querrá hacer un seguimiento con usted después de algunas semanas, y luego cada tres o seis meses después de eso para evaluar su progreso. Si las bolsas periodontales todavía están presentes, pueden recomendar otras opciones de tratamiento, como la cirugía.
Cirugía
Si la inflamación persiste en sitios que no son accesibles al cepillado ni al uso de hilo dental, su dentista puede recomendar un procedimiento quirúrgico llamado cirugía de colgajo para limpiar los depósitos debajo de las encías. Bajo anestesia, sus encías se retiran y las raíces de sus dientes se limpian. Luego se suturan (cosen) sus encías en su lugar.
Si ha tenido alguna pérdida ósea, se puede realizar un procedimiento conocido como injerto óseo al mismo tiempo que la cirugía de colgajo para regenerar el hueso perdido.
¿Cuál es la perspectiva para la periodontitis?
La periodontitis se puede detener si se detecta y se trata a tiempo. El tratamiento suele ser muy exitoso.
Si tiene periodontitis, es esencial realizar un seguimiento regular con un dentista para asegurarse de que la enfermedad no continúe. Tendrá que cambiar sus hábitos de higiene dental y cooperar completamente con las instrucciones de su dentista para un resultado positivo. La perspectiva a largo plazo depende de sus propios esfuerzos con la higiene oral y de la evaluación continua de su dentista.
Además de la periodontitis que progresa mucho más rápido en los fumadores, estas personas a menudo tienen una mala perspectiva con la periodontitis. La gran mayoría de los casos que no responden al tratamiento involucran a fumadores.
