Entendiendo el trastorno bipolar
Estoy llorando a mi marido, Jeff. Está muy vivo. Y no ha volado la ciudad con una mujer más joven en su brazo. Pero se ha ido.
Jeff fue diagnosticado con trastorno bipolar de inicio tardío hace un par de años. El hombre divertido, cariñoso y amable que una vez conocí desapareció con el diagnóstico. El nuevo hombre era un extraño para mí.
La mayoría de las personas que tienen un trastorno bipolar recorren el ciclo entre las profundidades de la depresión y los altos de la manía. Jeff ha experimentado principalmente la forma maníaca de la condición. Cuando esto ocurre, a menudo se la conoce como manía unipolar.
Los médicos no entienden totalmente qué causa el trastorno bipolar. Se cree que ocurre cuando los químicos en el cerebro no funcionan correctamente. El estrés o el trauma pueden desencadenar la condición. También funciona en familias. Jeff, sin embargo, no tiene familiares conocidos con el trastorno.
Tendemos a asociar el trastorno bipolar con adultos más jóvenes. La mayoría de las veces, se diagnostica por primera vez en personas de entre 20 y 40 años. El trastorno bipolar de inicio tardío se presenta en personas mayores de 50 años. Los síntomas de Jeff aparecieron por primera vez después de cumplir 60 años, lo que es aún más raro.
Los primeros signos de problemas
Es difícil señalar exactamente cuando Jeff comenzó a mostrar síntomas de trastorno bipolar. A fines de 2010, se jubiló anticipadamente y nos mudamos a un estado diferente: el tipo de cambios importantes en la vida que pueden tener un papel en la activación del trastorno bipolar.
A lo largo de 2011, Jeff se volvió cada vez más letárgico y comenzó a beber mucho. Me sentí frustrado por su incapacidad para ser social o incluso para tomar decisiones básicas, pero no reconocí que el alcohol era el problema. Para el verano de 2013, sin embargo, ambos sabíamos que su bebida estaba fuera de control. Inmediatamente se inscribió en un programa ambulatorio de tratamiento de alcohol y no ha tomado una copa desde entonces.
Inicialmente, la sobriedad parecía hacer una gran diferencia para mejor. Jeff tenía una energía ilimitada y un montón de entusiasmo. Se volvió más social e involucrado en las actividades. Pero también comenzó a ser muy ensimismado. Mirando hacia atrás, la necesidad de estar en movimiento todo el tiempo, las ideas irracionales y la aparente incapacidad de pensar en alguien, pero él mismo, pueden haber sido los primeros signos de manía. El letargo y la bebida también podrían haber estado relacionados con el trastorno bipolar.
En el otoño de 2013, Jeff se enfermó. En septiembre se le realizó una cirugía de cáncer de próstata. El siguiente enero, le sorprendió lo que íbamos a aprender: la pericarditis constrictiva, una enfermedad cardíaca grave. Estaba gravemente enfermo y tuvo varias cirugías. Se sometió a su última cirugía en agosto de 2014. Esta cirugía le extirpó la mayor parte de su pericardio y, aunque alivió mucho sus síntomas, se quedó con insuficiencia cardíaca congestiva.
Algo estaba muy mal
Cuando Jeff estaba en medio de este caos médico en agosto de 2014, tuvo un período de aproximadamente una semana en el que, de la nada, tuvo síntomas psiquiátricos extraños. Hablaba sin sentido, a menudo repitiendo una frase una y otra vez. Creó escenarios salvajes para cosas que haría en el futuro, como producir un video de auto masaje que lo haría rico.
No hubo diagnóstico para este episodio, aunque puede haber estado experimentando síntomas de psicosis. La psicosis es una condición de salud mental que se presenta en hasta el 55 por ciento de las personas que tienen trastorno bipolar. Fue aterrador ver esto desarrollarse. ¿Volvería él? Los doctores no lo sabían.
Aunque los problemas de salud mental de Jeff eran apremiantes, su salud física era tan deficiente que su cirugía cardíaca se programó de inmediato. La cirugía fue parcialmente exitosa y alivió sus síntomas más urgentes. Pero a medida que la salud física de Jeff mejoraba, su bienestar mental era cada vez más precario.
Manía
Después de recuperarse de la cirugía en el verano de 2014, Jeff entró en una fase de manía en toda regla que continúa hoy. La manía se caracteriza típicamente por un estado de ánimo elevado, hiperactividad y comportamiento desorganizado.
Al principio, disfruté la parte maníaca de la nueva personalidad de Jeff. El introvertido que había conocido durante años era repentinamente extrovertido. Era entusiasta y comunicativo. Quería ir a lugares y hacer cosas.
Pero mi disfrute fue de corta duración. Un músico, Jeff comenzó a ir a clubes de música varias noches a la semana. Al regresar a casa a primera hora de la mañana, no podría dormir. Muchas noches, era común encontrar todas las luces de la casa encendidas, las velas encendidas y el televisor a todo volumen. Al día siguiente, me enteré de la cantidad de redes que había hecho en los clubes:? Era una persona que hablaba sin problemas. Todo el mundo me amaba.
Dijo que estaba juntando bandas. A pesar de su jactancia, el discurso de Jeff fue acelerado y desarticulado. Parecía incapaz de escuchar a la gente o de captar las señales sociales.
Una mañana, a principios de 2015, encontré una nota en la cocina diciéndome que había ido a Nashville: un viaje redondo de 1,000 millas en un auto que apenas corría, conducido por un hombre enfermo. Vacilé entre la ira, la frustración, la preocupación y, a veces, la desesperación. Nada de lo que dije hizo ninguna diferencia. Francamente, fue como tratar con un adolescente desafiante.
Comportamientos fuera de control
Jeff siempre había sido extremadamente diligente con el dinero y el pago de facturas. Pero cuando comenzó a rodar y lidiar con la escena de la banda, también comenzó a comprar equipos musicales y de escenario.
En noviembre de 2015, supe que el pago de la casa no se había realizado en los últimos meses. Eso estaba lejos de ser la única factura omitida. Los cheques comenzaron a rebotar, y las tarifas de fondos insuficientes se hicieron astronómicas.
Sin embargo, el hombre de UPS estaba en nuestra puerta casi a diario con paquetes para Jeff. A medida que crecía la tensión entre nosotros, Jeff abrió un apartado de correos en una tienda local de UPS, así que no sabría lo que estaba comprando. Pasó cinco horas y cientos de dólares en un solo viaje a la tienda de comestibles solo.Amazon y eBay fueron sus compañeros constantes durante sus noches de insomnio. Tan a menudo como no, no recordaba lo que había ordenado.
Mientras que Jeff siempre ha sido algo así como una rata del paquete, soy un neatnik. Hicimos malabarismos con esto durante muchos años. Pero mi nuevo esposo era un acaparador en toda regla, como los que se ven en la televisión, viviendo en hogares llenos de montañas de cosas. Las compras y la chatarra comenzaron a abarrotar la casa y el patio. Finalmente llegó a las vigas en el garaje.
También comenzó? Arreglando? cosas alrededor de la casa Aunque esto es algo que hizo bien antes de estar enfermo, ya no lo era. Rompió el aire acondicionado y el horno. Luego atacó el sistema eléctrico, apagando el suministro eléctrico en una habitación y en el garaje. No tengo idea de por qué ya no podía hacer cosas que le habían sido fáciles en el pasado. Cuando ofrecí consejos o expresé inquietudes, él se enojó.
La vida se volvió peligrosa
Cuando Jeff estaba trabajando en el sistema eléctrico, descubrí que había puesto cables vivos en un cable de extensión y los había pegado con cinta adhesiva. Debido a que el horno estaba roto, compró calentadores de espacio y luego apiló papeles contra ellos. Un par de veces, encontré quemadores en la cocina.
Nuestra casa se convirtió en una carrera de obstáculos. Una tarde, entré en un pasillo oscuro, sin prestar atención a dónde iba. Jeff había dejado un espacio de acceso abierto en el piso abierto. La caída por el agujero me provocó un doloroso corte en la cabeza y una fractura en cuatro partes dolorosa de mi húmero, el hueso que se extiende desde el codo hasta el hombro.
Nuestra casa ya no se sentía segura. En este punto, mis hijos, todos viviendo en otros estados, comenzaron a pedirme que saliera de la casa. Para mí, las finanzas, la condición del hogar y las preocupaciones sobre la salud física de Jeff hicieron que las salidas parecieran imposibles. Pero quedarse no fue más fácil.
Cortando una actitud
Para mí, el corazón de mi relación con Jeff siempre había sido la confianza total que tenía en él. También era el hecho de que siempre me hacía sentir amado. Estaba seguro de estas realidades. El trastorno bipolar cambió esto.
Jeff se volvió irritable y enojado. Era imposible razonar con él acerca de sus comportamientos y acciones difíciles, y me convertí en el malo. Estaba totalmente absorto y motivado. Cada conversación se convirtió rápidamente en él. Cada día traía más discusiones y peleas. La ira y la decepción dieron paso al dolor y la culpa. Comencé a luchar con la ansiedad y la desesperanza.
Obteniendo un diagnostico
En algún nivel, Jeff reconoció que no estaba bien. Aceptó obtener ayuda profesional en el otoño de 2015. Sin embargo, nuestra comunidad tenía pocos psiquiatras y solo una pareja tomó Medicare. La lista de espera para ser vista fue de dos meses.
Cuando finalmente vio a un psiquiatra, en noviembre de 2015, a Jeff le diagnosticaron un trastorno bipolar y le pusieron medicamentos. Un medicamento lo noqueó, por lo que se negó a tomarlo. Cualquier esfuerzo por probar diferentes medicamentos para descubrir cuáles eran los más efectivos para él se vio obstaculizado por los largos tiempos de espera para las citas. No pasó mucho tiempo antes de que Jeff perdiera interés en obtener ayuda y tomar medicamentos. Como es común en las personas que tienen trastorno bipolar, la manía fue más divertida que estar medicada. A pesar de mis súplicas, todavía no está tomando medicamentos y todavía tiene que ver a un terapeuta.
Donde estamos hoy
Seis meses después de que Jeff entró en la casa y anunció que se había declarado en bancarrota, decidimos obtener una separación legal. Esto, con suerte, protegería mi historial financiero. La separación fue definitiva el 17 de septiembre de 2015, tres días antes de nuestro 20 aniversario. La ironía de la fecha me entristece. Jeff olvidó la fecha.
A principios de este año, Jeff se mudó a la costa oeste, donde está su familia. Con la ayuda de mis hijos, que vinieron de fuera del estado, pude sacar los montones de desorden de la casa y las reparaciones realizadas. Listé la casa y se vendió rápidamente.
Ahora vivo sola en una ciudad del sur, a la vuelta de la esquina de mi hija mayor y su familia. Mis finanzas son precarias. Todavía me estoy recuperando de todo el caos y el cambio y la tristeza de la pérdida de mi marido.
La tasa de fracaso de los matrimonios en los que un cónyuge tiene trastorno bipolar es del 90 por ciento. Algunas personas son capaces de hacer que estos matrimonios funcionen. Al hablar con otras personas, parece que es fundamental persuadir al cónyuge afectado para que reciba atención psiquiátrica y que permanezca con medicamentos.
Jeff y yo hablamos varias veces a la semana y enviamos mensajes de texto casi a diario. Intento mantenerme al tanto de sus problemas de salud y lo aliento a que reciba la atención que necesita. Me preocupa que, además de las horas de manía, ahora muestre los síntomas depresivos del trastorno bipolar. Estoy muy preocupado por su salud física.
No sé lo que depara el futuro para Jeff y para mí. Extraño mucho a mi esposo, pero tampoco quiero vivir con el miedo y la frustración de nuestros últimos años juntos. Es más doloroso y conflictivo cuando, durante unos minutos en el teléfono, siento que estoy hablando nuevamente con mi amante esposo, el tipo con el que estaba casado antes de tener el trastorno bipolar.
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