¿Qué es la terapia de quelación?
La terapia de quelación es un método para eliminar metales pesados, como mercurio o plomo, de la sangre. Es uno de los tratamientos estándar para muchos tipos de envenenamiento por metales.
En los últimos años, algunas personas han afirmado que la terapia de quelación también puede ayudar a tratar muchas otras afecciones, como las enfermedades cardíacas, el autismo, la enfermedad de Alzheimer y la diabetes.
Explicamos cómo funciona la terapia de quelación antes de sumergirse en algunos de sus usos menos convencionales para ver si es realmente efectiva.
¿Cómo funciona la terapia de quelación?
La terapia de quelación consiste en inyectar un tipo de medicamento llamado quelante o agente quelante. Algunos quelantes comunes incluyen ácido etilendiaminotetraacético (EDTA), ácido dimercaptosuccínico y dimercaprol.
Algunos quelantes son mejores para eliminar ciertos metales que otros.
Los quelantes trabajan uniéndose a los metales en el torrente sanguíneo. Una vez que se inyectan en el torrente sanguíneo, circulan a través de la sangre, uniéndose a los metales. De esta manera, los quelantes recogen todos los metales pesados en un compuesto que se filtra a través de los riñones y se libera en la orina.
Beneficios comprobados de la terapia de quelación
La terapia de quelación es una forma muy efectiva de eliminar varios metales pesados de la sangre, que incluyen:
- dirigir
- arsénico
- mercurio
- planchar
- cobre
- níquel
Muchas cosas pueden causar envenenamiento por metales pesados, incluyendo:
- beber agua contaminada
- respirando aire muy contaminado
- ingiriendo trozos de pintura de plomo
Sin embargo, varias condiciones también pueden conducir a una acumulación de ciertos metales en el cuerpo. Algunos de estos incluyen:
- Enfermedad de Wilson, un trastorno genético que causa envenenamiento por cobre en el cuerpo.
- hemocromatosis, una condición que hace que el cuerpo absorba demasiado hierro de los alimentos
- enfermedad renal crónica que requiere diálisis, que puede causar una acumulación de aluminio en el cuerpo
- trastornos de la sangre, como la talasemia, que requieren frecuentes transfusiones de sangre, lo que puede causar una acumulación de hierro en el cuerpo
Beneficios no probados de la terapia de quelación
Enfermedad del corazón
Algunas personas abogan por utilizar la terapia de quelación para tratar la aterosclerosis, que causa una acumulación de placa en las arterias. Con el tiempo, puede conducir a enfermedades del corazón. Los defensores afirman que los quelantes se unen al calcio que se encuentra en la placa, lo que ayuda a aflojar y eliminar la acumulación.
Si bien esto parece lógico, hay muy poca evidencia de que la terapia de quelación ayude. Por ejemplo, un estudio clínico a gran escala en el que participaron participantes que previamente habían tenido un ataque cardíaco no mostró pruebas suficientes para apoyar el uso rutinario de la terapia de quelación para la enfermedad cardíaca.
Si bien algunos participantes tuvieron un menor riesgo de otros problemas cardíacos, no fue suficiente para justificar los riesgos involucrados, lo que analizaremos más adelante.
Diabetes
La terapia de quelación no trata la diabetes. Sin embargo, las personas con diabetes tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar problemas cardíacos. La terapia de quelación puede reducir este riesgo.
Un análisis de subgrupos de 2015 encontró que el EDTA redujo el riesgo de problemas cardíacos en las personas con diabetes, pero no en las personas sin diabetes. Si bien estos hallazgos iniciales son prometedores, se necesitan más ensayos clínicos a gran escala con participantes con diabetes.
Autismo
Algunas personas creen que el timerosal causa autismo. El timerosal es un conservante que contiene mercurio y se usa en algunas vacunas. Sin embargo, este estudio de 2010 desacreditó esto. Las vacunas no causan autismo.
Además, una revisión de 2012 de estudios que examinaron el vínculo entre autismo y mercurio concluyó que no había pruebas suficientes de que la terapia de quelación sea un tratamiento eficaz para el autismo.
Sin embargo, un estudio más reciente de los NIH sugiere que puede haber un vínculo entre los altos niveles de plomo en los dientes de leche y el desarrollo del autismo. Sin embargo, el uso de la terapia de quelación para tratar el autismo en los niños parece hacer más daño que bien.
En 2005, por ejemplo, un niño de cinco años con autismo murió mientras recibía EDTA intravenoso de su médico como parte de la terapia de quelación. En 2006, el Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. Decidió cancelar su estudio de la terapia de quelación en niños con autismo.
Tomaron la decisión después de que un estudio con animales en ratas demostró que la terapia de quelación puede aumentar el riesgo de deterioro cognitivo.
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Enfermedad de Alzheimer
El uso de la terapia de quelación para la enfermedad de Alzheimer se basa en la creencia de que es causada por una acumulación de aluminio en el cerebro a partir de ollas y sartenes de aluminio, agua, alimentos y desodorante.
Sin embargo, una revisión de los estudios existentes no encontró ninguna evidencia de una relación entre la exposición al aluminio y la enfermedad de Alzheimer, aunque algunos investigadores no están de acuerdo.
Independientemente de la relación entre los dos, la mayoría de los quelantes son demasiado grandes para cruzar la barrera hematoencefálica. Esta barrera actúa como una especie de red que controla lo que entra y sale de tu cerebro. Sin embargo, algunos investigadores creen que el EDTA puede ingresar al cerebro, aunque esto no está confirmado.
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enfermedad de Parkinson
Se sabe que el hierro se acumula en el cerebro de las personas con enfermedad de Parkinson. Sin embargo, los investigadores aún no entienden completamente el papel que juega el hierro en la enfermedad. Tampoco está claro si la eliminación del hierro del cerebro proporciona algún beneficio a las personas con enfermedad de Parkinson.
Una revisión de 2016 concluyó que no había pruebas suficientes para establecer ningún tipo de conexión entre la terapia de quelación y la enfermedad de Parkinson.
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¿Cuáles son los riesgos de la terapia de quelación?
La terapia de quelación requiere el uso de quelantes potentes que pueden producir una variedad de efectos secundarios leves a graves.
Uno de los efectos secundarios más comunes de la terapia de quelación es una sensación de ardor cerca del lugar de la inyección. Otros efectos secundarios leves a moderados incluyen:
- fiebre
- dolor de cabeza
- náuseas y vómitos
Los efectos secundarios potenciales más riesgosos incluyen:
- presión arterial baja
- anemia
- arritmia cardíaca
- convulsiones
- daño cerebral
- deficiencias de vitaminas y minerales
- daño renal y hepático permanente
- Hipocalcemia, que puede ser fatal.
- Reacciones alérgicas graves, incluido el shock anafiláctico.
Debido a estos peligros, la terapia de quelación solo se recomienda para el tratamiento del envenenamiento por metales donde los beneficios superan con creces los riesgos.
¿Cuanto cuesta?
La terapia de quelación generalmente requiere medicamentos por vía intravenosa varias veces a la semana durante meses a la vez. Esto a menudo incluye cientos de tratamientos, que cuestan entre $ 75 y $ 125 cada uno.
Tenga en cuenta que la mayoría de los planes de seguro solo cubren el uso de la terapia de quelación para afecciones aprobadas por la FDA, que tienden a involucrar algún tipo de envenenamiento. Estos tratamientos se dan en una instalación médica para el envenenamiento.
La línea de fondo
La terapia de quelación es un tratamiento poderoso que se usa para eliminar metales pesados de la sangre. Algunas personas afirman que también puede tratar otras afecciones, como el autismo y la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, los investigadores aún no entienden completamente si existe una relación entre estas condiciones y los metales pesados. Además, la terapia de quelación conlleva algunos riesgos graves.
Hasta ahora, los posibles beneficios para estas otras condiciones no superan los riesgos.
