¿Qué es el angioedema hereditario (HAE)?
El angioedema hereditario (AEH) es una enfermedad genética rara que afecta la forma en que el sistema inmunitario controla la inflamación. Provoca episodios repetidos de hinchazón severa de la piel, las vías respiratorias y el sistema gastrointestinal. En todo el mundo, 1 de cada 10,000 a 50,000 personas tienen HAE.
Algunas personas con HAE comienzan a notar los síntomas alrededor de la pubertad. Si no se trata, los ataques de hinchazón pueden aumentar. El momento, la frecuencia y la gravedad de estos ataques pueden ser impredecibles y variar a lo largo de la vida de una persona. La medicación puede reducir la frecuencia de los ataques y hacerlos menos severos.
El AEH puede ser difícil de diagnosticar debido a que sus síntomas se superponen con reacciones alérgicas y enfermedades gastrointestinales comunes. Estos incluyen gastroenteritis, síndrome del intestino irritable, apendicitis, diverticulitis y pancreatitis.
Los ataques de HAE no tratados pueden interrumpir su vida diaria. Por eso es importante reconocer los síntomas de HAE. Los síntomas pueden incluso amenazar la vida si la inflamación de la garganta cierra las vías respiratorias.
Los signos de alerta temprana de un ataque de HAE
Algunos ataques de HAE comenzarán con síntomas de alerta temprana varias horas antes de que comience la hinchazón. Estos síntomas pueden incluir:
- erupción indolora, sin picazón
- cosquilleo en la piel
- opresión en la piel
- fatiga
- irritabilidad
- cambios de humor repentinos
- ansiedad
Signos y síntomas comunes de HAE
Durante un ataque de HAE, la hinchazón puede ocurrir en una variedad de lugares. Esto incluye las manos, pies, genitales, tracto gastrointestinal (GI) y garganta. La hinchazón de la garganta es una emergencia médica. Debe buscar tratamiento a la primera señal de este síntoma.
Hinchazón de la piel
El síntoma más común de HAE es la hinchazón que comienza con la tensión de la piel y el hormigueo. Luego progresa a hinchazón extrema, dolorosa. Si no se trata, esta hinchazón generalmente disminuye de uno a tres días. Estos síntomas pueden impedirle participar en actividades normales. Por ejemplo, sus dedos pueden hincharse para que no puedan doblarse y sus pies pueden hincharse demasiado para ponerse los zapatos.
La hinchazón de la piel por HAE puede afectar su:
- manos
- pies
- cara y boca
- genitales
- nalgas
Hinchazón abdominal
La hinchazón en el tracto GI constituye la mitad de todos los ataques de HAE. Cuando el tracto GI se ve afectado durante un ataque de HAE, puede llevar a:
- dolor de estómago severo
- náusea
- vomitar
- Diarrea
- deshidración
En las personas con HAE no diagnosticado, los síntomas abdominales pueden conducir a cirugías innecesarias si se confunden con afecciones como apendicitis, torsión ovárica o quistes ováricos rotos.
En casos severos, la pérdida de fluidos corporales debido a la inflamación abdominal puede llevar a un shock hipovolémico. Esta es una afección potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata.
Hinchazón de la garganta
La inflamación de la garganta es el síntoma más grave y peligroso de la HAE. Alrededor del 50 por ciento de las personas con HAE han tenido al menos un evento de hinchazón de la garganta.
Si cree que su garganta está inflamada o si tiene problemas para respirar, tragar o hablar, debe llamar al 911. La inflamación de la garganta puede ser fatal si cierra sus vías respiratorias. Por lo general, estos ataques tardan varias horas en desarrollarse, pero a veces ocurren más rápido.
Los síntomas de la inflamación de la garganta incluyen:
- cambio en la calidad de la voz o ronquera
- dificultad para tragar
- respiración dificultosa
A diferencia de las reacciones alérgicas, los antihistamínicos y los corticosteroides no se pueden usar para tratar la inflamación de la garganta causada por el AEH.
Si trata un ataque de inflamación de la garganta en su hogar, debe buscar atención médica de inmediato para asegurarse de que su vía aérea esté segura.
¿Qué desencadena los síntomas de HAE?
Mientras que algunos ataques de HAE ocurren sin explicación, ciertos eventos o actividades pueden desencadenar síntomas de HAE. Reconocer qué desencadenantes de sus ataques puede ayudarlo a evitarlos o gestionarlos. Estos desencadenantes incluyen:
- ansiedad o estrés
- trabajo dental
- cirugía
- medicamentos
- enfermedades
- ciertos alimentos
- Factores físicos o ambientales.
Manejando los síntomas de HAE
Aunque el AEH es una afección de por vida, sus síntomas son manejables con el plan de tratamiento adecuado y los medicamentos. Puede tomar medicamentos regularmente para prevenir ataques. Tratar los ataques tan pronto como reconozca los síntomas también ayuda a reducir su impacto en su vida.
Llevar un registro o un diario para comprender sus síntomas y los factores que los desencadenan también lo ayudará a usted y a su médico a desarrollar un plan para controlar su AEE. Con la gestión adecuada, puede llevar una vida plena y activa con HAE.
