Entendiendo el VIH
El VIH es un virus que ataca el sistema inmunológico. Se dirige específicamente a un subconjunto de glóbulos blancos conocidos como células T. Con el tiempo, el daño al sistema inmunológico hace que sea cada vez más difícil para el cuerpo combatir infecciones y otras enfermedades. Según la Organización Mundial de la Salud, 37 millones de personas viven con el VIH. Alrededor de 16 millones de personas recibieron tratamiento para el VIH en 2015.
Si no se trata, el VIH puede progresar a SIDA, también conocido como VIH en etapa 3. Muchas personas con VIH no desarrollarán el VIH en etapa 3. En las personas que tienen VIH en estadio 3, el sistema inmunológico está altamente comprometido. Esto facilita que las infecciones oportunistas y los cánceres tomen el control y conduzcan al deterioro de la salud. Las personas que tienen VIH en etapa 3 y que no reciben tratamiento para él, generalmente sobreviven tres años.
Tos seca
Aunque la tos seca es un síntoma común del VIH, no es motivo suficiente para preocuparse. La tos seca ocasional puede ocurrir por una variedad de razones. Por ejemplo, una tos puede ocurrir debido a sinusitis, reflujo ácido o incluso una reacción al aire frío.
Debe consultar a su médico si su tos persiste. Pueden determinar si hay alguna causa subyacente. Su médico realizará un examen completo, que puede incluir una radiografía de tórax para identificar la causa. Si tiene factores de riesgo para el VIH, su médico puede sugerir una prueba de VIH.
¿Hay otros síntomas del VIH?
Otros síntomas tempranos del VIH incluyen:
- Síntomas parecidos a la gripe, como fiebre superior a 100.4 F (38 C), escalofríos o dolor muscular
- Inflamación de los ganglios linfáticos en el cuello y la axila.
- náusea
- disminucion del apetito
- Una erupción en el cuello, la cara o la parte superior del pecho.
- úlceras
Algunas personas pueden no experimentar ningún síntoma en las primeras etapas. Otros solo pueden experimentar uno o dos síntomas.
A medida que el virus avanza, el sistema inmunológico se debilita. Las personas con VIH más avanzado pueden experimentar lo siguiente:
- una infección vaginal por levadura
- candidiasis oral, que puede causar manchas blancas propensas a dolor y sangrado
- candidiasis esofágica, que puede causar dificultad para tragar
¿Cómo se transmite el VIH?
El VIH se propaga a través de los fluidos corporales, incluyendo:
- sangre
- la leche materna
- fluidos vaginales
- fluidos rectales
- fluido pre-seminal
- semen
El VIH se transmite cuando uno de estos fluidos corporales entra en su sangre. Esto puede suceder a través de inyección directa, o a través de una ruptura en la piel o una membrana mucosa. Las membranas mucosas se encuentran en la abertura del pene, la vagina y el recto.
Las personas con mayor frecuencia transmiten el VIH a través de uno de estos métodos:
- tener sexo oral, vaginal o anal no protegido por condones
- compartir o reutilizar agujas cuando se inyecta drogas o se hace un tatuaje
- durante el embarazo, el parto o la lactancia (aunque muchas mujeres que viven con el VIH pueden tener bebés sanos con VIH negativo al recibir una buena atención prenatal)
El VIH no está presente en el sudor, la saliva o la orina. No puedes transmitir el virus a alguien tocándolos o tocando una superficie que tocaron.
¿Quién está en riesgo de contraer el VIH?
El VIH puede afectar a cualquier persona independientemente de su:
- etnicidad
- orientación sexual
- carrera
- años
- identidad de género
Ciertos grupos tienen un mayor riesgo de contraer el VIH que otros.
Esto incluye:
- Personas que tienen relaciones sexuales sin condones.
- personas que tienen otra infección de transmisión sexual (ITS)
- personas que usan drogas inyectables
- hombres que tienen sexo con hombres
Estar en uno o más de estos grupos no significa que contraerás el VIH. Su riesgo está determinado en gran medida por su comportamiento.
¿Cómo se diagnostica el VIH?
Su médico solo puede diagnosticar el VIH mediante un análisis de sangre adecuado. El método más común es el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA). Esta prueba mide los anticuerpos presentes en su sangre. Si se detectan anticuerpos contra el VIH, puede realizar una segunda prueba para confirmar un resultado positivo. Esta segunda prueba se llama inmunoensayo. Si su segunda prueba también produce un resultado positivo, entonces su médico considerará que usted es VIH positivo.
Es posible obtener un resultado negativo para el VIH después de la exposición al virus. Esto se debe a que su cuerpo no produce anticuerpos inmediatamente después de la exposición al virus. Si ha contraído el virus, estos anticuerpos no estarán presentes durante cuatro a seis semanas después de la exposición. Este período se refiere a veces como el "período de ventana". Si recibe un resultado negativo y cree que ha estado expuesto al virus, debe hacerse la prueba nuevamente en cuatro a seis semanas.
Qué puedes hacer si tienes VIH
Si tiene un resultado positivo para el VIH, tiene opciones. Aunque el VIH no es actualmente curable, a menudo se puede controlar con el uso de la terapia antirretroviral. Cuando lo toma correctamente, este medicamento puede mejorar su calidad de vida y prevenir la aparición del VIH en etapa 3.
Además de tomar su medicamento, es importante que hable con su médico con regularidad y les informe sobre cualquier cambio en sus síntomas. También debe decirle a sus parejas sexuales anteriores y potenciales que tiene VIH.
Cómo prevenir la transmisión del VIH.
Las personas generalmente propagan el VIH a través del contacto sexual. Si es sexualmente activo, puede reducir su riesgo de contraer o propagar el virus haciendo lo siguiente:
- Conozca su estado. Si eres sexualmente activo, hazte la prueba regularmente para el VIH y otras ITS.
- Conozca el estado del VIH de su pareja. Hable con sus parejas sexuales sobre su estado antes de participar en actividades sexuales.
- Usa protección. Usar un condón correctamente cada vez que tenga relaciones sexuales orales, vaginales o anales puede reducir considerablemente el riesgo de transmisión.
- Considere menos parejas sexuales. Si tiene múltiples parejas sexuales, es más probable que tenga una pareja con VIH u otra ITS. Esto puede aumentar su riesgo de contraer VIH.
Si cree que ha estado expuesto al VIH, puede solicitar a su médico la profilaxis posterior a la exposición (PEP). Este medicamento puede reducir su riesgo de contraer el virus después de una posible exposición. Para obtener los mejores resultados, debe usarlo dentro de las 72 horas de exposición potencial.
