¿Qué es la EPOC?
La EPOC es la abreviatura de enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Es una enfermedad causada por el daño a los pulmones de una persona y a los tubos de las vías respiratorias que transportan el aire dentro y fuera de los pulmones. Esto dificulta la respiración. Con el tiempo, cada vez es más difícil que el aire fluya a través de las vías respiratorias y hacia los pulmones.
En sus primeras etapas, la EPOC causa síntomas, como:
- tos que genera moco
- sibilancias
- falta de aliento
- opresión en el pecho
- Disminución de la inmunidad a resfriados e infecciones.
A medida que avanza la enfermedad, una persona puede tener:
- Problemas para recuperar el aliento, incluso con una actividad mínima
- Labios o uñas que se vuelven azules o grises.
- un latido acelerado
- pies y tobillos hinchados
- pérdida de peso
- infecciones respiratorias frecuentes
- Episodios de empeoramiento de los síntomas, conocidos como brotes.
La gravedad de la EPOC depende de la cantidad de daño pulmonar que una persona haya sufrido.
Fumar es la causa principal de la EPOC y la mayoría de las personas con EPOC fuman o acostumbran a fumar. La inhalación de sustancias irritantes de los pulmones que no sean el humo del cigarrillo, como los vapores químicos, el polvo o la contaminación del aire, también puede causar EPOC.
La EPOC es la tercera causa de muerte en los Estados Unidos y actualmente afecta a unos 16 millones de estadounidenses. Es una de las principales causas de discapacidad. En su etapa más severa, las tareas cotidianas son extremadamente difíciles de completar. Las personas a menudo pierden la capacidad de caminar, cocinar y ocuparse de tareas básicas de higiene, como ducharse por su cuenta.
Normalmente, la EPOC se diagnostica en adultos de mediana edad y mayores. Actualmente, no hay cura para la EPOC o una forma de reparar las vías respiratorias y los pulmones dañados por la enfermedad. Sin embargo, las personas pueden sentirse mejor, mantenerse más activas y retrasar la progresión de la enfermedad con un tratamiento médico constante y al cambiar su estilo de vida.
Además de buscar atención médica, muchas personas con EPOC encuentran que los siguientes remedios caseros son útiles para controlar su enfermedad:
Dejar de fumar y vapear
El humo de un cigarrillo expone sus pulmones a un irritante que causa daño físico. Es por eso que los fumadores a menudo desarrollan EPOC. Ocho de cada diez muertes por EPOC son por fumar. Fumar cerca de los niños, junto con la exposición a otros contaminantes del aire, puede retardar el desarrollo y el crecimiento de sus pulmones. Esto también puede hacer que sean más susceptibles a la enfermedad pulmonar crónica en la edad adulta.
Experimentará menos complicaciones de la EPOC cuando deje de fumar.
Muchos fumadores recurren a? Sin humo? cigarrillos electrónicos de vapor. Estos se comercializan como una alternativa menos dañina para los cigarrillos tradicionales. Pero según un estudio reciente, los cigarrillos electrónicos reducen la defensa del cuerpo contra las infecciones respiratorias en ratones. La EPOC también aumenta las probabilidades de desarrollar una infección pulmonar. Vapear cuando tiene EPOC también puede aumentar ese riesgo.
De los casi 16 millones de estadounidenses que tienen EPOC, el 39 por ciento continúa fumando. En las personas con EPOC que continúan fumando, el daño a los pulmones ocurre más rápidamente que las personas con EPOC que dejan de fumar. Los estudios han demostrado constantemente que los fumadores que abandonan la enfermedad progresan lentamente y aumentan su supervivencia y calidad de vida.
Mantenerse activo
Debido a que la EPOC causa dificultad para respirar, puede ser difícil para las personas con EPOC mantenerse activa. Aumentar sus niveles de condición física puede ayudar a síntomas como falta de aliento.
Los ejercicios como caminar, trotar y andar en bicicleta pueden ser desafiantes para las personas con EPOC. Un estudio reciente encontró que para las personas con EPOC, los ejercicios a base de agua, como la caminata acuática y la natación, son más fáciles de completar. Se demostró que estos ejercicios a base de agua mejoran la condición física y la calidad de vida de las personas con EPOC. Otros estudios sobre formas alternativas de ejercicio han sugerido que el yoga y el tai chi también pueden ser beneficiosos para las personas con EPOC al mejorar la función pulmonar y la tolerancia al ejercicio.
Mantener un peso saludable.
Mantener un peso corporal adecuado es importante para los pacientes con EPOC.
Cuando tienes un sobrepeso significativo, tu corazón y tus pulmones tienen que trabajar más duro. Esto puede dificultar la respiración. También hace que sea más probable que tenga otras afecciones que agravan la EPOC, como la apnea del sueño, la diabetes y la enfermedad de reflujo ácido. Si tiene sobrepeso y tiene EPOC, consulte a un médico o nutricionista para obtener asesoramiento. Muchas personas pueden perder peso por:
- disminuyendo el número total de calorías que comes
- Comer más frutas y verduras frescas y menos carnes grasas
- Cortar alimentos chatarra, alcohol y bebidas azucaradas.
- aumentando la actividad diaria
En contraste, los estudios han demostrado que las personas con bajo peso tienen un mayor riesgo de morir a causa de la EPOC que aquellas que tienen un peso normal o sobrepeso. Las razones de esto no están completamente claras. Los investigadores creen que es probable que se deba a múltiples factores como:
- menos fuerza muscular
- empeoramiento de la enfermedad pulmonar
- mala función del sistema inmunológico
- brotes más frecuentes
Las personas con EPOC significativa queman hasta 10 veces la cantidad de calorías que respira que una persona sana porque el trabajo de la respiración es difícil. Si tiene bajo peso con EPOC, puede ser un desafío comer lo suficiente. Debe consultar a un médico o nutricionista si necesita ayuda para aumentar de peso. Es posible que deba probar cosas como:
- batidos suplementarios para calorías extra
- Comer más alimentos densos en calorías como la mantequilla de maní, la leche entera, el helado, el pudín y las natillas.
- Cambiar el plan de tratamiento para su EPOC para facilitar la respiración.
- Comer más frecuentemente a lo largo del día.
Manejando el estrés
La salud es más que el bienestar físico; También está relacionado con el bienestar mental. Los desafíos de afrontar enfermedades crónicas como la EPOC a menudo hacen que las personas experimenten emociones negativas como el estrés, la depresión y la ansiedad.Además, las investigaciones muestran que estos sentimientos pueden afectar negativamente la capacidad de una persona para controlar su condición, su salud general y su calidad de vida.
Para las personas con EPOC, el estrés, la ansiedad y los ataques de pánico pueden ser especialmente peligrosos. Un ataque de pánico perjudica la respiración en personas por lo demás sanas. Una persona con EPOC puede experimentar un empeoramiento de las dificultades respiratorias si sufre un ataque de pánico. Esto lleva a aumentar el uso de medicamentos y viajes más frecuentes al hospital.
Hay formas de reducir los niveles de estrés y ansiedad en el hogar. Estos incluyen practicar la meditación y el yoga, y recibir masajes. Si su estrés es demasiado abrumador para manejarlo solo, busque ayuda profesional. Hablar con un psiquiatra, un psicólogo u otro consejero certificado en salud mental puede ayudarlo a identificar los factores estresantes y cómo enfrentarlos mejor. Los medicamentos recetados pueden ser útiles cuando se usan con otras técnicas de control del estrés, por lo que es importante hablar con su médico.
Ejercicios de respiración
La investigación muestra que los ejercicios respiratorios pueden ayudar a las personas con EPOC al disminuir la disnea, mejorar la calidad de vida y disminuir la fatiga. Los dos tipos principales de técnicas de respiración comúnmente utilizadas para ayudar a las personas con EPOC a obtener aire sin dificultad para respirar. Incluyen? Labio fruncido? y? diafragmático? respiración.
Suplementos
Una revisión de varios estudios ha demostrado que las personas con EPOC grave a menudo tienen niveles bajos de vitamina D. Los estudios sugieren que la administración de suplementos de vitamina D a estas personas puede reducir las infecciones respiratorias y los brotes de EPOC.
Otros suplementos comunes recomendados para personas con EPOC incluyen:
- Omega 3: este suplemento puede tener efectos antiinflamatorios beneficiosos.
- Aminoácidos esenciales: Los aminoácidos son los componentes básicos de la proteína. Algunos estudios han demostrado que mejora la función cognitiva, la calidad de vida y la fuerza muscular, especialmente en personas con bajo peso.
- Vitaminas antioxidantes: la suplementación con vitaminas antioxidantes A, C y E ha demostrado en estudios para mejorar la función pulmonar en personas con EPOC, especialmente cuando se combina con omega 3.
Si está considerando agregar suplementos a su dieta, es importante hablar primero con su médico. Muchos suplementos pueden interactuar e interferir con ciertos medicamentos y condiciones de salud.
Aceites esenciales
Muchas personas con EPOC recurren a los aceites esenciales para aliviar sus síntomas. La investigación sugiere que Myrtol, el aceite de eucalipto y el aceite de naranja pueden reducir la inflamación de las vías respiratorias. Es importante tener en cuenta que estos resultados provienen de las células pulmonares muestreadas, no de las personas vivas. Otro estudio reciente en cobayas con EPOC encontró Zataria multiflora El aceite también reduce la inflamación. Al igual que con cualquier suplemento, consulte a su médico antes de usar aceites esenciales.
