Visión general
La estenosis foraminal neural, o estrechamiento foraminal neural, es un tipo de estenosis espinal. Ocurre cuando las pequeñas aberturas entre los huesos de la columna vertebral, llamadas nervios neurales, se estrechan o se contraen. Las raíces nerviosas que salen de la columna vertebral a través de los agujeros neuronales pueden comprimirse y provocar dolor, entumecimiento o debilidad.
Para algunas personas, la afección no causa ningún síntoma y no requiere tratamiento. Sin embargo, los casos graves de estenosis del foramen neural pueden causar parálisis.
Si ocurren síntomas, típicamente ocurren en el lado del cuerpo donde la raíz del nervio se pellizca. En la estenosis del foramen neural izquierdo, por ejemplo, los síntomas generalmente se sienten en el lado izquierdo del cuello, brazo, espalda o pierna.
Cuando ambos lados del canal del foramen se estrechan, se lo denomina estenosis neural del foramen neural.
¿Cuales son los sintomas?
Los casos leves de estenosis foraminal neural por lo general no producen ningún síntoma. Si el foramen neural se estrecha lo suficiente como para comprimir una raíz nerviosa, puede llevar a:
- dolor de espalda o cuello
- entumecimiento o debilidad de la mano, brazo, pie o pierna
- dolor punzante bajando por el brazo
- ciática, un dolor punzante que se desplaza desde la parte baja de la espalda a través de las nalgas hasta la pierna
- debilidad del brazo, mano o pierna
- Problemas con la marcha y el equilibrio.
Los síntomas generalmente comienzan gradualmente y empeoran con el tiempo. Pueden ocurrir en un lado o en ambos lados de la columna vertebral. Los síntomas también pueden variar dependiendo de qué parte de la columna vertebral se estrecha y pellizca un nervio:
- La estenosis cervical ocurre en los foramenes neurales del cuello.
- La estenosis torácica ocurre en la parte superior de la espalda.
- La estenosis lumbar se desarrolla en los agujeros neuronales de la espalda baja.
¿Cuales son las causas?
La estenosis del foramen neural ocurre cuando algo estrecha los espacios entre los huesos de su columna vertebral. El riesgo de estenosis foraminal neural aumenta con la edad. Esto se debe a que el desgaste normal asociado con el envejecimiento puede provocar un estrechamiento. A medida que envejecemos, los discos en la columna pierden altura, comienzan a secarse y comienzan a hincharse.
En individuos más jóvenes, las lesiones y las condiciones subyacentes también pueden resultar en la condición.
Las causas de la estenosis foraminal neural incluyen:
- espolones óseos de condiciones degenerativas, como la osteoartritis
- nacer con una espina estrecha
- Una enfermedad esquelética, como la enfermedad de Paget del hueso.
- un disco abultado (herniado)
- ligamentos engrosados cerca de la columna vertebral
- trauma o herida
- escoliosis, o una curva anormal de la columna vertebral
- enanismo, como la acondroplasia
- tumores (raros)
Como es tratado?
El tratamiento para la estenosis foraminal neural depende de la gravedad de la afección. Si sus síntomas son leves, su médico puede recomendar simplemente controlar su condición para asegurarse de que no empeore. Es posible que desee descansar por unos días.
Casos moderados
Si sus síntomas son molestos, su médico puede recomendar que los trate con medicamentos o terapia física.
Algunos medicamentos que pueden ayudar a tratar los síntomas de la estenosis foraminal neural incluyen:
- analgésicos de venta libre como ibuprofeno (Motrin IB, Advil), naproxeno (Aleve) o acetaminofeno (Tylenol)
- analgésicos recetados, como oxicodona (Roxicodona, Oxaydo) o hidrocodona (Vicodin)
- medicamentos anticonvulsivos que ayudan a aliviar el dolor nervioso, como gabapentina (Neurontin) y pregabalina (Lyrica)
- Inyecciones de corticosteroides para reducir la inflamación.
La fisioterapia también puede ayudar a fortalecer los músculos circundantes, mejorar su rango de movimiento, estirar la columna vertebral y corregir su postura. Para la estenosis cervical, su médico puede recomendarle que use una abrazadera llamada collar cervical. Este anillo suave y acolchado permite que los músculos de su cuello descansen y disminuye la compresión de las raíces nerviosas en su cuello.
Casos severos
Si sus síntomas son graves, puede ser necesaria una cirugía para que su médico pueda ampliar el foramen neural que comprime su nervio. Esta cirugía es mínimamente invasiva y generalmente se realiza a través de un endoscopio. El cirujano solo necesita una incisión muy pequeña. El procedimiento puede incluir:
- laminotomía o laminectomía, que es la extirpación de los espolones óseos, cicatrices o ligamentos que causan el estrechamiento
- Foraminotomía, o agrandamiento de los foramina
- laminoforaminotomía, que involucra ambos métodos
Para los discos herniados, su médico puede realizar una cirugía para extraer el disco.
¿Hay alguna complicación?
Aunque no es común, la estenosis de la neurona neural no tratada puede llevar a:
- debilidad permanente
- incontinencia urinaria (cuando pierde el control de su vejiga)
- parálisis
Cuando ver a un doctor
Debe consultar a su médico si experimenta dolor o entumecimiento que se irradia por su brazo o pierna que no desaparece en unos pocos días. Busque atención médica inmediata si ocurre algo de lo siguiente:
- El dolor viene después de una lesión severa o accidente.
- El dolor de repente se vuelve severo.
- Usted no puede controlar su vejiga o intestinos.
- Cualquier parte de tu cuerpo se debilita o paraliza.
Perspectivas de la estenosis foraminal neural
La mayoría de los casos de estenosis foraminal neural mejoran por sí solos o con tratamientos conservadores en el hogar, como analgésicos, yoga suave y terapia física. La cirugía no suele ser necesaria, pero se considera una solución definitiva para un caso de estenosis foraminal neural.
Después de la cirugía, la mayoría de las personas pueden volver a la vida cotidiana en tan solo un par de días, pero es posible que deban evitar levantar objetos pesados durante algunos meses.
Aunque las cirugías foraminales a menudo son muy exitosas, los problemas con la columna vertebral aún son posibles en el futuro.
