Si su dermatólogo le ha dado un diagnóstico de cáncer de piel, podría asumir que la cirugía para extirparlo está en su futuro. Pero eso no es necesariamente cierto.
La mayoría de los tratamientos para el cáncer de piel involucran cirugía, terapia de luz o radiación. Sin embargo, algunos medicamentos tópicos y orales también pueden actuar en ciertos tipos de cáncer de piel. Estos tratamientos no invasivos pueden ayudarlo a evitar cicatrices y otros efectos secundarios de terapias más intensas.
Drogas tópicas
Algunos medicamentos tópicos tratan ciertos tipos de cáncer de piel. La ventaja de estos medicamentos es que no dejan cicatrices como la cirugía. Sin embargo, solo son efectivos para los crecimientos o lesiones precancerosas y para los cánceres de piel tempranos que no se han diseminado.
Imiquimod (Aldara, Zyclara) es una crema que trata los cánceres de células basales pequeñas y la queratosis actínica, una afección cutánea precancerosa. Aldara trabaja estimulando el sistema inmunológico localmente para atacar el cáncer. Puede curar entre el 80 y el 90 por ciento de los cánceres de células basales superficiales (no profundos). Usted aplica esta crema en la piel una vez al día, varias veces a la semana, durante 6 a 12 semanas. Los efectos secundarios incluyen irritación de la piel y síntomas parecidos a la gripe.
El fluorouracilo (Efudex) es un tipo de crema de quimioterapia que está aprobada para los cánceres de células basales pequeñas y la queratosis actínica. Mata las células cancerosas y precancerosas directamente. Se aplica esta crema dos veces al día durante tres a seis semanas. Efudex puede causar enrojecimiento e irritación de la piel.
Otros dos medicamentos tópicos, el diclofenaco (Solaraze) y el ingenio mebutato (Picato), están aprobados para tratar la queratosis actínica. Solaraze es un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE), que forma parte de la misma clase de medicamentos que el ibuprofeno y la aspirina. Ambos medicamentos pueden causar enrojecimiento temporal, ardor y escozor en la piel.
Terapia fotodinámica
La terapia fotodinámica utiliza la luz para matar las células cancerosas en las capas superficiales de la piel. Trata la queratosis actínica, así como el carcinoma de células basales y el cáncer de células escamosas en la cara y el cuero cabelludo. Con el cáncer de células basales, las tasas de curación oscilan entre el 70 y el 90 por ciento. Este tratamiento no es útil para los cánceres de piel más profundos o para los cánceres que se han diseminado.
Su médico le administrará terapia fotodinámica en dos etapas. Primero, el médico aplicará un medicamento como ácido aminolevulínico (ALA o Levulan) o éster metílico de ALA (crema de Metvixia) para los crecimientos anormales en su piel. Las células cancerosas absorberán la crema, que luego activará la luz.
Unas horas más tarde, su piel estará expuesta a una luz roja o azul especial durante unos minutos. Llevarás gafas protectoras para proteger tus ojos. Su piel puede arder o arder temporalmente por la luz. La combinación del medicamento y la luz produce un químico que es tóxico para las células cancerosas, pero no es dañino para los tejidos sanos circundantes.
El área tratada se pondrá roja y crujiente antes de curarse. Puede tomar aproximadamente cuatro semanas para que se cure completamente.
Las ventajas de la terapia fotodinámica son que no es invasiva, así como relativamente rápida y fácil. Pero, los medicamentos pueden hacer que su piel sea muy sensible al sol. Tendrá que mantenerse alejado de la luz solar directa o usar ropa protectora del sol cuando salga.
Otros efectos secundarios de la terapia fotodinámica incluyen:
- enrojecimiento de la piel
- hinchazón
- ampollas
- comezón
- cambios de color
- Eczema o urticaria, si eres alérgico a la crema.
Medicinas orales
Vismodegib (Erivedge) es una píldora que trata el carcinoma de células basales que se diseminó o regresó después de la cirugía. También está aprobado para su uso en personas con cáncer de piel que no son candidatos para cirugía o radiación. Erivedge actúa bloqueando un paso importante en el proceso que utiliza el cáncer de piel para crecer y propagarse. Debido a que este medicamento puede causar defectos congénitos graves, no se recomienda para las mujeres embarazadas o que podrían quedar embarazadas.
Sonidegib (Odomzo) es otro medicamento oral más reciente para el carcinoma de células basales avanzado. Al igual que Erivedge, se recomienda para las personas cuyo cáncer ha regresado después del tratamiento. También puede tratar a las personas que no son buenos candidatos para otros tratamientos. Sin embargo, puede causar defectos graves de nacimiento, así como otros efectos secundarios, como dolor muscular y espasmos.
Terapia de radiación
La radioterapia utiliza ondas de alta energía para matar las células cancerosas y evitar que se multipliquen. Se usa para tratar los cánceres de piel de células basales y de células escamosas, y puede curar estos tipos de cáncer. Para el melanoma, la radiación se puede usar junto con la cirugía y otros tratamientos.
La radiación de haz externo suele ser el método utilizado para tratar el cáncer de piel. La radiación se administra desde una máquina fuera de su cuerpo. Con el cáncer de piel, el rayo generalmente no penetra muy profundamente en la piel para evitar dañar el tejido sano. Recibirá tratamientos de radiación cinco días a la semana durante unas pocas semanas.
Los efectos secundarios de la radiación incluyen enrojecimiento e irritación de la piel en el área tratada. También podrías perder pelo en esa área.
La comida para llevar
El tratamiento no invasivo puede ser una opción para usted dependiendo de varios factores. El tipo de cáncer de piel que tiene, la etapa del cáncer y su salud general desempeñan un papel en la decisión que usted y su médico toman. Hable con su dermatólogo sobre estos tratamientos para ver si son adecuados para usted.
