¿Qué es la otitis media con derrame?
La trompa de Eustaquio drena líquido de sus oídos a la parte posterior de su garganta. Si se atasca, puede ocurrir otitis media con derrame (OME).
Si tiene OME, la parte media de su oído se llena de líquido, lo que puede aumentar el riesgo de infección del oído.
OME es muy común. Según la Agencia de Investigación y Calidad del Cuidado de la Salud, alrededor del 90 por ciento de los niños tendrán OME al menos una vez a la edad de 10 años.
¿Qué causa la OME?
Es más probable que los niños experimenten OME debido a la forma de sus trompas de Eustaquio. Sus tubos son más cortos y tienen aberturas más pequeñas. Esto aumenta el riesgo de obstrucciones e infecciones. Las trompas de Eustaquio de los niños también están orientadas más horizontalmente que en los adultos. Esto hace que sea más difícil que el líquido drene del oído medio. Y los niños tienen resfriados más frecuentes y otras enfermedades virales que pueden ayudarlos a tener más líquido en el oído medio y más infecciones del oído.
La OME no es una infección del oído, pero pueden estar relacionadas. Por ejemplo, una infección de oído puede afectar qué tan bien fluye el líquido a través del oído medio. Incluso después de que la infección haya desaparecido, el líquido puede permanecer.
Además, un tubo bloqueado y un exceso de líquido pueden proporcionar el entorno ideal para que crezcan las bacterias. Esto puede conducir a una infección de oído.
Las alergias, los irritantes del aire y las infecciones respiratorias pueden causar OME. Los cambios en la presión del aire pueden cerrar la trompa de Eustaquio y afectar el flujo de fluido. Estas causas pueden deberse a volar en avión o al beber mientras está acostado.
Un error común es que el agua en el oído puede causar OME. Esto no es cierto.
¿Cuáles son los síntomas de la OME?
OME no es el resultado de una infección. Los síntomas a menudo son leves o mínimos, y pueden variar según la edad del niño. Pero no todos los niños con OME tienen síntomas o actúan o se sienten enfermos.
Un síntoma común de OME es problemas de audición. En los niños más pequeños, los cambios de comportamiento pueden ser un síntoma de problemas de audición. Por ejemplo, un niño puede subir la televisión más alto de lo normal. También pueden tirar o tirar de sus orejas.
Los niños mayores y los adultos que tienen OME a menudo describen el sonido como apagado. Y pueden tener la sensación de que el oído está lleno de líquido.
¿Cómo se diagnostica la OME?
Un médico examinará la oreja con un otoscopio, que es una lupa con un extremo iluminado que se usa para mirar dentro de la oreja.
El médico estará buscando:
- Burbujas de aire en la superficie del tímpano.
- Un tímpano que parece opaco en lugar de liso y brillante.
- fluido visible detrás del tímpano
- un tímpano que no se mueve cuando sopla una pequeña cantidad de aire en él
Métodos de prueba más sofisticados están disponibles. Un ejemplo es la timpanometría. Para esta prueba, un médico inserta una sonda en el oído. La sonda determina cuánto líquido hay detrás del tímpano y qué tan grueso es.
Un otoscopio acústico también puede detectar líquido en el oído medio.
¿Cómo se trata la OME?
OME a menudo se aclara por sí solo. Sin embargo, la OME crónica puede aumentar el riesgo de infecciones del oído. Es posible que deba consultar a su médico si siente que todavía hay líquido detrás de la oreja después de seis semanas. Es posible que necesite un tratamiento más directo para drenar sus oídos.
Una forma de tratamiento directo son los tubos auditivos, que ayudan a drenar el líquido detrás de las orejas.
La eliminación de las adenoides también puede ayudar a tratar o prevenir la OME en algunos niños. Cuando las adenoides se agrandan pueden bloquear el drenaje del oído.
¿Cómo puedo prevenir la OME?
La OME es más probable que ocurra en los meses de otoño e invierno, según el Children's Hospital of Pennsylvania (CHOP). Afortunadamente, hay cosas que puede hacer para reducir su riesgo de desarrollar OME.
Las técnicas preventivas incluyen:
- Lavarse frecuentemente las manos y los juguetes.
- Evitar el humo del cigarrillo y la contaminación, que puede afectar el drenaje del oído.
- evitando los alérgenos
- Usar filtros de aire para mantener el aire lo más limpio posible.
- utilizando un centro de cuidado diurno más pequeño, idealmente con seis niños o menos
- La lactancia materna, que ayuda a su hijo a resistir las infecciones de oído.
- no beber mientras está acostado
- tomar antibióticos solo cuando sea necesario
Las vacunas contra la neumonía y la gripe también pueden hacerlo menos vulnerable a la OME. Pueden prevenir las infecciones de oído que aumentan el riesgo de OME.
¿Cuáles son las complicaciones asociadas con la OME?
La OME no está asociada con un daño auditivo permanente, incluso cuando el líquido se acumula durante algún tiempo. Sin embargo, si la OME se asocia con infecciones frecuentes del oído, pueden ocurrir otras complicaciones.
Estos pueden incluir:
- infecciones agudas del oído
- colesteatoma (quistes en el oído medio)
- cicatrización del tímpano
- Daño al oído, causando pérdida de audición.
- retraso en el habla o lenguaje afectado
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para OME?
La OME es muy común y por lo general no causa daños a largo plazo. Sin embargo, si su hijo desarrolla infecciones recurrentes y frecuentes en el oído, consulte a su médico acerca de las formas de prevenir otras infecciones u OME. Es importante prestar atención a los problemas de audición en los niños pequeños, ya que pueden causar retrasos en el lenguaje a largo plazo.
