La colitis ulcerosa (CU) causa inflamación en el intestino grueso o colon. Los efectos más obvios de la enfermedad son síntomas como diarrea y dolor abdominal. Sin embargo, la UC también puede aumentar su riesgo de cáncer colorrectal.
Siga leyendo para averiguar cómo la UC contribuye al riesgo de cáncer colorrectal y qué puede hacer para protegerse.
¿Cuáles son los riesgos?
Las personas con CU tienen más del doble de probabilidades de contraer cáncer colorrectal que aquellas sin la enfermedad. La UC causa inflamación que eventualmente puede hacer que las células del revestimiento del colon se vuelvan cancerosas.
Su riesgo de cáncer de colon comienza a aumentar una vez que ha vivido con la UC durante unos ocho a 10 años. Cuanto más tiempo tenga la UC, mayor será el riesgo de cáncer.
Según una revisión de la literatura científica de 2001, la probabilidad de contraer cáncer colorrectal era:
- 2 por ciento después de vivir con UC por 10 años
- 8 por ciento después de 20 años
- 18 por ciento después de 30 años
En comparación, el riesgo de contraer cáncer colorrectal en las personas que no tienen CU es inferior al 5 por ciento.
La cantidad de colon afectada por la inflamación también influye en su riesgo de contraer cáncer colorrectal. Las personas con mucha inflamación en todo el colon están en mayor riesgo de cáncer colorrectal. Las personas con inflamación solo en el recto tienen el riesgo más bajo.
También debe estar alerta si tiene colangitis esclerosante primaria (PCS), una rara complicación de la CU. El PCS afecta los conductos biliares, que transportan el fluido digestivo desde el hígado hasta el intestino.
El PCS causa inflamación y cicatrización que estrecha los conductos. También aumenta el riesgo de cáncer colorrectal, y la enfermedad puede comenzar antes de ocho a 10 años después de que le diagnostican CU.
Aun así, el riesgo general de cáncer colorrectal es todavía muy bajo. La mayoría de las personas con CU no contraerán cáncer colorrectal. Pero en aquellos que sí tienen cáncer colorrectal, puede ser una forma más agresiva que es más difícil de tratar. Es por eso que la detección es tan importante.
Siendo examinado
Las personas con CU deben hablar con su médico sobre la prueba de detección del cáncer colorrectal. Una colonoscopia es la prueba principal utilizada para detectar este cáncer.
La realización de colonoscopias regulares puede ayudar a reducir su riesgo de desarrollar cáncer de colon o de morir por cáncer de colon. En las personas que se sometieron a exámenes de detección regulares, las probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal disminuyeron en un 42 por ciento. Las probabilidades de morir a causa de este cáncer disminuyeron en un 64 por ciento.
Una colonoscopia es una prueba que usa un tubo largo y flexible con una cámara al final para ayudar a su médico a ver dentro de su colon. La prueba busca crecimientos precancerosos llamados pólipos en el revestimiento del colon. El médico puede eliminar estos crecimientos para evitar que se conviertan en cáncer.
Su médico también puede extraer muestras de tejido durante su colonoscopia y hacerles una prueba de cáncer. Esto se llama una biopsia.
Pregúntele a su médico acerca de comenzar a realizarse una colonoscopia regular si han pasado ocho años desde que aparecieron sus síntomas o si le diagnosticaron UC.
El consejo general es hacerse una colonoscopia cada uno o dos años. Sin embargo, es posible que algunas personas deban someterse a esta prueba con mayor o menor frecuencia basándose en factores como:
- La edad en que fueron diagnosticados.
- ¿Cuánta inflamación tienen y qué parte de su colon afecta?
- su historia familiar de cáncer colorrectal
- si también tienen PSC
Cómo reducir tu riesgo
Aquí hay algunas otras cosas que puede hacer para disminuir sus probabilidades de desarrollar cáncer de colon y mejorar sus probabilidades de encontrarlo temprano si lo desarrolla:
- Tome sus medicamentos según lo prescrito por su médico para mantener su inflamación UC bajo control.
- Consulte a su gastroenterólogo para chequeos al menos una vez al año.
- Informe a su médico si alguno de los miembros de su familia tuvo cáncer colorrectal o si se le ha diagnosticado recientemente.
- Coma más frutas, verduras y granos enteros, como arroz integral o pan de trigo.
- Limite la carne roja (como hamburguesas, filetes y carne de cerdo) y las carnes procesadas (como hot dogs, tocino y salchichas), que se han relacionado con el riesgo de cáncer de colon.
- Trate de caminar, andar en bicicleta o hacer otros ejercicios la mayoría de los días de la semana.
- Pregúntele a su médico acerca de tomar medicamentos como sulfasalazina (azulfidina), vedolizumab (entyvio) o mesalamina. Estos medicamentos controlan la CU y pueden reducir su riesgo de cáncer colorrectal.
- Evite el alcohol o limítese a no más de una bebida al día.
Estar atento a los síntomas
Junto con las pruebas de detección regulares, esté alerta a estos síntomas de cáncer colorrectal e informe a su médico de inmediato:
- un cambio en sus movimientos intestinales
- sangre en tus heces
- heces que son más delgadas de lo habitual
- exceso de gas
- una sensación de hinchazón o plenitud
- diarrea o estreñimiento
- pérdida de peso no planificada
- más fatiga de lo habitual
- vomitar
