Cerca de 30 millones de estadounidenses tienen EPOC, y más de la mitad no lo saben. Para las personas que viven con enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC, la vida cotidiana puede ser difícil. La EPOC es un grupo de enfermedades pulmonares progresivas, que incluyen:
- enfisema
- bronquitis crónica
- asma refractaria (no reversible)
- algunas formas de bronquiectasias
Es posible que sepa que fumar y los factores genéticos aumentan el riesgo de EPOC, pero su entorno también desempeña un papel importante. El lugar y la forma en que vive pueden afectar en gran medida la gravedad de sus síntomas de EPOC. Debido a que la EPOC afecta directamente su capacidad para respirar bien, la buena calidad del aire es extremadamente importante.
Si tiene EPOC, obtenga más información sobre los factores de riesgo ambientales y los mejores lugares donde puede vivir (y respirar) su mejor vida.
Factores de riesgo ambiental de la EPOC
La exposición prolongada a sustancias irritantes y contaminantes puede aumentar su riesgo de EPOC. También puede empeorar los síntomas si ya lo tiene.
El humo del tabaco es el factor de riesgo más importante para la EPOC. Los fumadores de cigarrillos a largo plazo enfrentan el mayor riesgo. Pero las personas que tienen una exposición continua a grandes cantidades de humo de segunda mano también tienen un mayor riesgo de EPOC, según la Clínica Mayo.
Otros factores de riesgo ambientales para la EPOC incluyen la exposición a largo plazo a:
- Humos químicos, vapores y polvo en el lugar de trabajo.
- quema de humos de combustible, como el gas utilizado para cocinar y calentar, combinado con una ventilación deficiente
- la contaminación del aire
En pocas palabras, lo que respira afecta su riesgo de EPOC. Cuanto más oxígeno y menos contaminantes, mejor.
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Las mejores ciudades para vivir con EPOC
Comprensiblemente, los mejores lugares para vivir para las personas con EPOC son aquellos con buena calidad de aire. Hoy en día, muchas ciudades de todo el mundo tienen niveles elevados de contaminación del aire, algunas de ellas hasta el punto de peligro. Por otro lado, algunas ciudades están liderando el camino en el aire libre. Estos lugares son excelentes hogares para quienes viven con EPOC.
Según el informe Estado del aire de la American Lung Association para 2016, estas son las ciudades más limpias y mejor clasificadas de los Estados Unidos:
- Farmington, nuevo mexico
- Cheyenne, Wyoming
- Casper, Wyoming
- Kahului-Wailuku-Lahaina, Hawai
- Honolulu urbano, Hawaii
- Bismarck, Dakota del Norte
- Elmira-Corning, Nueva York
- Salinas, california
- Redding-Red Bluff, California
- Fargo-Wahpeton, Dakota del Norte-Minnesota
Además de la calidad del aire, el clima y el acceso a los médicos también son factores importantes al elegir un lugar propicio para la EPOC, dice el Dr. Harlan Weinberg, Director Médico de Medicina Pulmonar y Servicios de Cuidados Críticos en el Hospital Northern Westchester.
? El mejor clima para vivir con EPOC sería un área que evite temperaturas extremas. Trate de encontrar un área que sea fresca, seca, con poca humedad y que tenga buenos recursos médicos y atención para la EPOC.
Las peores ciudades para vivir con EPOC
Hay algunas ciudades en todo el mundo que son conocidas por su aire contaminado. Estos lugares son a menudo centros industriales con grandes poblaciones y regulaciones ambientales débiles.
En los Estados Unidos, las áreas más contaminadas de la Asociación Americana del Pulmón para 2016 incluyen:
- Bakersfield, California
- Visalia-Porterville-Hanford, California
- Fresno-Madera, California
- Los Ángeles-Long Beach, California
- El Centro, California
- Modesto y Merced, California (empatados)
- San José, San Francisco y Oakland, California (empatado)
- Pittsburgh, Pennsylvania, New Castle, Ohio y Weirton, West Virginia (empatados)
- Harrisburg-York-Lebanon, Pennsylvania
- Louisville, área metropolitana de Kentucky
Aunque no estaba en la lista de los 10 principales de la Asociación Estadounidense del Pulmón para 2016, Birmingham, Alabama, fue catalogada como la peor ciudad para vivir con EPOC por el Instituto Lung. Esta lista incluye no solo la contaminación del aire, sino también el número de hospitales y centros de rehabilitación disponibles en las ciudades.
Creando un hogar amigable para la EPOC
Mantener un hogar libre de humo es una de las formas más importantes en que puede disminuir sus probabilidades y las de su familia de desarrollar EPOC o empeorar los síntomas. También hay otras cosas que puede hacer en su hogar para mejorar la calidad del aire. El Dr. Weinberg recomienda estos consejos diarios para ayudarlo a respirar más fácilmente en su hogar:
- Evite los productos químicos agresivos, los aerosoles, los polvos.
- Mantenga su hogar libre de polvo y evite las áreas polvorientas tanto como sea posible.
- Utilice un purificador de aire.
- Evitar el contacto directo con personas enfermas.
Quemar velas de cera también puede ser irritante, por lo que debe preguntarle a su médico si es seguro.
? Una gran cosa que estaba haciendo mal fue el uso de velas populares [de marca] en la casa? dice Elizabeth Wishba, quien vive en Bakersfield, California y ha manejado la EPOC durante 10 años. ? Estas velas están hechas con cera y aromas a base de petróleo? Muy malo para la EPOC, los enfermos de asma. Comencé a hacer mis propias velas de soja con aceites esenciales y venderlas en línea. Ahora todavía puedo disfrutar de las velas sin los efectos que empeoran mis síntomas.
Síntomas de la EPOC
Debido a que la EPOC puede pasar desapercibida, es importante conocer los primeros signos de la enfermedad. Algunos de los síntomas de la EPOC más comunes a los que debe prestar atención son:
- dificultad para respirar, dificultad para respirar o dificultad para respirar, especialmente durante la actividad física
- sibilancias
- opresión en el pecho
- tos crónica con o sin mucosidad
- Necesidad de despejar la garganta por la mañana debido al exceso de moco en los pulmones
- infecciones respiratorias frecuentes
- Azuloso de los labios o lechos de uñas.
- falta de energía
- Pérdida de peso, especialmente en etapas posteriores de la condición.
- Hinchazón en los tobillos, pies o piernas.
La EPOC puede causar una tos continua y difícilmente puede limitar sus niveles de actividad.En casos más graves, es posible que necesite usar un tanque de oxígeno y experimentar cambios significativos en su calidad de vida. Vivir en ciudades que hacen del aire libre una prioridad y mantener un hogar libre de humo sin contaminantes son las mejores maneras de aprovechar al máximo la vida con EPOC.
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