Hace varios años, trabajaba en el departamento de procesamiento de palabras de una gran corporación, un departamento que alguna vez fue crítico y que las computadoras de hoy en día han hecho irrelevantes. Microsoft Office significaba que casi cualquier persona de la empresa podía hacer nuestro trabajo. Mi jefe de departamento tuvo que tomar una clase para aprender a usar un mouse, pero ella era una empleada muy cercana a la jubilación, por lo que no quería que nadie se diera cuenta de lo innecesario que era nuestro departamento.
Todos los días, mi compañero de servicio y yo esperábamos que se corrigiera una carta ocasional o un informe para dar formato, generalmente en vano. Y mientras esperábamos, no se nos permitía leer libros ni navegar por Internet, porque alguien podía pasar y ver que estábamos inactivos. Solo nos permitían hacer cosas basadas en texto en la computadora. A mi jefe de departamento no le importaba qué, siempre que ningún transeúnte casual pudiera ver que no estábamos trabajando duro.
Tal vez debería haber usado el tiempo para resolver los misterios del universo, como Einstein trabajó en la oficina de patentes. Pero en lugar de eso, recurrí a mi pasión de por vida por los juegos.
Incluso a fines de la década de los 90, no había muchos juegos disponibles que fueran lo suficientemente entretenidos para que me ayudara a pasar una jornada laboral de ocho horas, no tenían gráficos y podían pasar a través del firewall de la compañía. Pero pronto descubrí un juego que se ajustaba a todos los criterios necesarios. Era una dimensión multiusuario (MUD), un juego de rol multijugador en línea, basado en texto, presentado por una universidad en Paderborn, Alemania.
Siempre me han encantado los videojuegos, empezando por la Sra. Pac-Man y otros clásicos de la arcada, y los juegos simples disponibles en mi primer Vic 20. Pero ningún juego afectaría mi vida de la misma manera que me uní a MUD.
Al iniciar sesión todos los días, tuve que conocer no solo el juego en sí, sino también a otros jugadores. Comencé a hacer amistades que iban más allá del juego. Pronto, estaba intercambiando números de teléfono, paquetes de atención y largas charlas que trataban menos sobre consejos en el juego y más sobre la vida, el universo y todo lo relacionado con IRL.
La mayor aventura
Con el tiempo, una persona específica se hizo querida para mí. Estaba fuera de una relación y yo también. Pasamos mucho tiempo hablando sobre lo que el amor significaba para nosotros y cómo deberían funcionar las relaciones. Éramos buenos amigos, muy buenos amigos, tal vez con el potencial para más. Pero había un grave problema: vivía a 4,210 millas de distancia, en un país donde no podía hablar el idioma.
El MUD finalmente tuvo una reunión en persona, y volé a través de un océano para estar allí. Conocí a mi buen amigo en persona, y nos enamoramos.
A diferencia de muchos de mis conocidos, nunca había deseado abandonar mi estado natal de Maryland. No tenía ganas de mudarme a una gran ciudad o al campo abierto. Estaba feliz donde estaba. Pero cuando encuentras a alguien cuyas opiniones sobre los juegos y el amor coinciden perfectamente con las tuyas, es una tontería dejar que esa persona se vaya. 10 meses después, me mudé a Alemania.
Mudarse a un nuevo país es una experiencia extraña y maravillosa, pero también difícil, especialmente cuando faltan sus habilidades lingüísticas. Se sentía aislado para luchar para comunicarse cara a cara, y humillante tropezar con una frase cuando no podía recordar todas las palabras. Pero si hay una cosa que puede facilitar una transición así, es el juego.
Los juegos como puente entre culturas.
Los juegos fueron mi salvavidas en esos primeros meses. Jugué juegos de cartas en pubs, juegos de mesa en fiestas, juegos de LAN con un gran grupo de amigos entusiastas de los juegos todos los viernes por la noche y juegos de video con mi esposo en casa. Incluso cuando mis oraciones eran incomprensibles, mis amigos no tuvieron problemas para entender un tiro de francotirador bien colocado en Counterstrike o una estrategia cuidadosamente elaborada en Carcassonne.
No sé si me hubiera quedado en Alemania sin juegos como lenguaje universal entre mis amigos. Pero he estado aquí por 17 años. Mi esposo y yo estamos felizmente casados y aún jugamos tantos juegos juntos como siempre.
Nuestro hijo de 5 años también está empezando a mostrar su amor por los juegos. Si bien su juego favorito sigue siendo esconderse y su tiempo de pantalla es responsablemente limitado, puede decirle en qué evoluciona cada monstruo Pokémon Go, y con mucho gusto hará largas caminatas en su búsqueda para "atraparlos a todos". Todavía no ha empezado a leer, pero ha aprendido a reconocer palabras útiles en los videojuegos que juega, y practica la motricidad fina con juegos de mesa para niños.
Muy a menudo, los medios solo informan los aspectos negativos de los juegos. Los videojuegos han sido acusados de ser la raíz de las adicciones, el abandono de las relaciones, la hiperactividad en los niños e incluso los horrores como los tiroteos de Columbine. Pero con moderación, los juegos pueden ser herramientas para aprender, relajarse y hacer amigos.
El juego es el hilo que une a mi familia y amigos. Me proporcionó una forma de comunicarme cuando la palabra hablada me falló. Mi amor por los juegos era lo suficientemente poderoso como para forjar conexiones a lo largo de muchas millas y para salvar océanos.
Convirtieron mi trabajo más aburrido en mi mayor aventura, enamorarme y mudarme al extranjero. Y han reunido a un fabuloso grupo de amigos que han durado décadas.
¿El secreto del amor verdadero?
Tampoco estamos solos. Hoy en día, más y más personas están encontrando conexiones y construyendo relaciones a través del juego. Aunque los videojuegos generalmente se consideran un pasatiempo masculino, las investigaciones han demostrado que casi tantas mujeres son jugadoras habituales, tal vez incluso más que los hombres. Un estudio realizado en 2015 por el Pew Research Center encontró que más mujeres que hombres poseen consolas de juego. Con tanta gente de ambos sexos jugando, hay muchas oportunidades para que el romance brille.
A diferencia de las personas que se encuentran a través de sitios de citas, las personas que juegan juntas saben que tienen intereses en común de inmediato.Y esos jugadores tienen la oportunidad de conocerse con el tiempo, decidiendo si son un buen partido sin la presión y la posible incomodidad de las citas.
El grupo de posibles candidatos para el amor también es grande. Si bien un sitio de citas bullicioso puede tener solo un millón o más de miembros activos, un solo MMORPG como World of Warcraft superó los 10 millones de suscriptores en 2014.
Entonces, si estás cansado de buscar el amor en todos los lugares equivocados, tal vez la respuesta podría estar en los juegos que ya juegas. Para mí y para muchos otros, el amor por los juegos era la clave del amor verdadero.
Sandra Grauschopf es una profesional independiente con más de una década de experiencia en la planificación y creación de artículos atractivos. También es una ávida lectora, madre, jugadora apasionada, y tiene un brazo asesino con un Frisbee.
