El asma es una enfermedad en la que las vías respiratorias se hinchan y se tensan, lo que dificulta la respiración. Los síntomas incluyen:
- sibilancias
- falta de aliento
- opresión en el pecho
Los síntomas pueden ser más graves en algunas personas y menos en otras. Es posible que solo tenga síntomas en ciertos momentos, como cuando hace ejercicio. O podría tener frecuentes ataques de asma que afecten su calidad de vida.
El asma no es curable, pero es controlable. Los tratamientos de hoy son más efectivos que nunca para prevenir los ataques de asma y para detener los síntomas si comienzan. Sin embargo, entre el 5 y el 10 por ciento de las personas con asma no responden a tratamientos estándar como los corticosteroides inhalados.
Para aquellos con síntomas severos y persistentes, una nueva generación de terapias, y ciertos tratamientos en el horizonte, podrían ofrecer finalmente algún alivio.
Propósito de los tratamientos de asma.
El tratamiento del asma implica una estrategia de tres partes:
- Proporcionar medicamentos de control a largo plazo para prevenir los síntomas antes de que empiecen.
- Medicamentos de alivio rápido para detener los ataques de asma.
- Evitando disparadores para reducir la cantidad de ataques.
Para controlar el asma grave, es posible que deba tomar dosis más altas de medicamentos o usar más de un medicamento. Usted y su médico pueden crear un plan de acción para el asma para personalizar su estrategia de tratamiento en función de sus síntomas y la gravedad de la enfermedad.
Opciones de tratamiento
El tratamiento principal para el asma grave son los medicamentos de control a largo plazo que ayudan a prevenir los síntomas del asma. Éstos incluyen:
- corticosteroides inhalados
- Agonistas beta de acción prolongada inhalados
- anticolinérgicos de acción prolongada inhalados
- modificadores de leucotrienos
- cromolyn sodium (intal)
- teofilina (theochron)
- corticosteroides orales
Luego, puede tomar medicamentos de alivio rápido cuando tenga un ataque de asma para aliviar los síntomas. Éstos incluyen:
- Agonistas beta de acción corta inhalados
- anticolinérgicos de acción corta inhalados
- Una combinación de un agonista beta de acción corta inhalado, anticolinérgico e inhalado.
Algunos tratamientos más nuevos han facilitado el control del asma grave.
Productos biologicos
Los medicamentos biológicos trabajan con su sistema inmunológico para tratar el asma. Bloquean la actividad de los químicos del sistema inmunológico que hacen que las vías respiratorias se inflamen. Estos medicamentos pueden evitar que tenga ataques de asma y hacer que los ataques que usted tenga sean mucho más leves.
Cuatro anticuerpos monoclonales están actualmente aprobados para tratar el asma grave:
- reslizumab (cinqair)
- mepolizumab (Nucala)
- omalizumab (xolair)
- benralizumab (fasenra)
Omalizumab trata el asma grave que se desencadena por las alergias. Mepolizumab, reslizumab y benralizumab tratan el asma grave causado por un tipo de glóbulo blanco llamado eosinófilo (asma eosinófilo). Usted toma estos medicamentos por inyección o por vía intravenosa en una vena. Se están investigando nuevos anticuerpos monoclonales como el tezepelumab.
Tiotropio (Spiriva)
Este medicamento inhalado se ha utilizado para tratar la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) durante más de una década. En 2015, la FDA también lo aprobó para el tratamiento del asma. Los estudios demuestran que el tiotropio mejora el control del asma cuando se agrega a altas dosis de corticosteroides inhalados más beta-agonistas de acción corta.
Modificadores de leucotrienos
Un grupo de medicamentos contra el asma funciona al bloquear la acción de los leucotrienos. Este químico tensa y estrecha sus vías respiratorias durante un ataque de asma inducido por alergia.
Tres modificadores de leucotrienos están aprobados para tratar el asma:
- Montelukast (Singulair)
- zafirlukast (Accolate)
- zileuton (zyflo)
Usted toma estos medicamentos por vía oral para prevenir o tratar los ataques de asma.
Termoplastia bronquial
La termoplastia bronquial es una técnica quirúrgica utilizada para el asma grave que no ha mejorado con otros tratamientos. Durante esta técnica, se aplica energía de radiofrecuencia a la vía aérea. El calor que se genera destruye parte del músculo liso que recubre la vía aérea. Esto evita que el músculo contraiga y estrechen la abertura.
La termoplastia bronquial se administra en tres sesiones, cada una con tres semanas de diferencia. Aunque no es una cura para el asma, la investigación muestra que sí reduce los síntomas.
El futuro de los tratamientos severos de asma.
Los investigadores aún están buscando nuevos medicamentos que puedan prevenir y aliviar los síntomas del asma. Un medicamento que ha generado mucha emoción es el Fevipiprant (QAW039). Aunque aún en desarrollo, este fármaco experimental redujo los síntomas y mejoró la función pulmonar en personas con asma alérgica que los corticosteroides inhalados no pudieron controlar. Si se aprueba Fevipiprant, sería el primer medicamento oral nuevo para el asma introducido en 20 años.
Otros estudios están investigando los factores que juegan un papel en el desarrollo del asma. La identificación de los desencadenantes que desencadenan los síntomas del asma podría algún día permitir a los investigadores detener esos procesos y prevenir el asma antes de que comience.
