Hasta hace muy poco, crecer con autismo significaba crecer sin ver a "alguien como yo" en la narrativa cultural. Para algunos, eso puede no parecer un gran problema, pero para los niños autistas (y sus padres), es un gran problema. Después de todo, parte de la infancia es identificarse con lo que se ve en las películas y en la televisión.
Afortunadamente, Hollywood parece haber tomado nota finalmente. Los últimos años han visto una oleada de historias sobre el autismo y las personas en el espectro convirtiéndose en parte de la corriente principal. Por primera vez, mi hija autista Lily está representada en esa cultura. Por primera vez, ella, y otros como ella, tienen modelos potenciales en la cultura pop, héroes favoritos o historias que cuentan con "niños como yo". Son temas de conversación para un grupo que se destaca por las dificultades de interacción social. Son puntos de referencia para una condición mal entendida que puede ayudar a cerrar la brecha hacia una mayor comprensión general.
Tal vez haya sido impulsado por el anuncio de los CDC de que 1 de cada 68 niños en edad escolar tiene autismo, una estadística sorprendente. O tal vez se deba a personas de la industria del entretenimiento que defienden la causa.
De cualquier manera, para una "discapacidad invisible", esta mayor visibilidad puede hacer una diferencia real en la conciencia cultural y la aceptación de las personas con autismo. Éstos son sólo algunos de los íconos más recientes de la cultura pop de la comunidad del autismo, ¿más poder? a ellos
Billy en 'Power Rangers'
¿El nuevo? Power Rangers? La película presenta un guardabosques en el espectro autista: Billy, el guardabosques azul. Actor R.J. Cyler, quien interpreta a Billy, dijo recientemente que quería mostrar "que las personas que están en el espectro son personas normales". y que era importante mostrar con precisión cómo un héroe autista podría ver el mundo y reaccionar ante él. El hecho de que Billy sea afroamericano en la película también es impactante. El autismo está poco identificado en las comunidades de minorías étnicas en los Estados Unidos, y la mayoría de las veces se presenta como una condición que afecta solo a los blancos.
Julia en 'Sesame Street'
La personaje Julia hizo su primera aparición hace casi dos años en un libro de cuentos digital, y ahora aparece en el programa insignia como parte de una iniciativa más amplia para promover el conocimiento del autismo. Interpretada por la titiritera Stacey Gordon, madre de un niño autista, Julia está preparada para llevar la conciencia del autismo a las vidas de millones de jóvenes estadounidenses.
Max en 'Parenthood'
Ver a la familia Braverman reaccionar a algunos de los pequeños caprichos de la vida con su hijo Max, que tiene el síndrome de Asperger, fue como ver cómo dramatizaba mi propia vida. Se enfrentaron tanto a los aspectos positivos como a los negativos en una variedad de situaciones reales, desde ir a la escuela, a cenas familiares, a salir con alguien.
Symmetra en 'Overwatch'
Un videojuego lanzado en 2016 por Blizzard Entertainment, 'Overwatch? presenta un personaje jugable, el arquitecto indio Satya Vaswani o Symmetra, que se encuentra en el espectro del autismo. El director del juego confirmó las teorías de los fanáticos después de que un jugador señaló pistas de un cómic de apoyo que Symmetra está en el espectro.
Christopher en 'El curioso incidente del perro en la noche'
Un libro convertido en una obra de Broadway, "The Curious Incident". ? convierte lo mundano en una misteriosa aventura de suspenso. Los desafíos de navegar por el mundo y resolver un misterio se ven a través de los ojos del personaje principal autista. Los equipos de producción encontraron formas innovadoras de exponer al público a la sobreestimulación contra la que Christopher lucha.
¿Y en el futuro?
¡El progreso no se detiene ahí! La comedia de Netflix "Atypical," que se lanzará en 2017, presentará el primer personaje autista líder. Además, el drama de trauma "Chicago Med" está desarrollando una historia sobre el personaje del cirujano Dr. Isidore Latham, que está en el espectro del autismo. .
La incorporación del autismo en la cultura pop significa que no estoy empezando desde cero cuando tengo una conversación sobre el autismo. Si estoy hablando con los compañeros de clase de Lily, puedo usar a Julia como referencia. Si estoy chateando con otro padre, podría discutir el potencial de mi hija relacionándolo con uno de estos personajes. Estos se convierten en puntos de referencia no solo para mí, sino también para mi hija y para la comunidad.
A menudo, la cultura pop puede verse como superficial y estereotipada, por lo que es refrescante ver los intentos de hacer lo correcto por parte de la comunidad autista al no solo incluirlos en la conversación cultural, sino también intentar hacerlo de manera auténtica y sensible. Yo, por ejemplo, espero llevar a mi hija a ver el espectáculo.
Jim Walter es el autor de Solo un blog de Lil, donde narra sus aventuras como padre de dos hijas, una de las cuales tiene autismo.
