¿Qué es una obstrucción aguda de la vía aérea superior?
Una obstrucción aguda de la vía aérea superior (UAO, por sus siglas en inglés) es un bloqueo que se produce en la vía aérea superior. La vía aérea superior de su sistema respiratorio consiste en la tráquea, laringe o caja de la voz y la garganta. Un bloqueo en las vías respiratorias podría evitar que su cuerpo reciba suficiente oxígeno.
La falta de oxígeno puede causar daño cerebral, e incluso un ataque al corazón, en cuestión de minutos. Cualquier obstrucción de la vía aérea superior puede ser potencialmente mortal. Busque atención médica de emergencia inmediatamente si sospecha que usted, o alguien que conoce, tiene una vía aérea superior obstruida.
¿Qué puede causar la obstrucción?
Tres de las causas más comunes de la UAO aguda son:
- anafilaxia
- crup
- epiglotitis
Sus vías respiratorias también pueden obstruirse si inhala un objeto extraño o comida.
Anafilaxia
La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede ocurrir a los pocos minutos de entrar en contacto con un alérgeno. Un alérgeno es una sustancia que desencadena una reacción alérgica en su cuerpo.
La anafilaxia puede ser fatal. Durante una reacción anafiláctica, las vías respiratorias se inflaman y obstruyen la respiración. Los cacahuetes y las picaduras de abejas se encuentran entre los alérgenos causantes de la anafilaxia más comunes. Algunas personas son alérgicas a ciertos medicamentos, como la penicilina, que pueden causar una reacción grave.
Epiglotitis
La epiglotitis es una afección que se produce como resultado de la hinchazón de la epiglotis. La epiglotis es un colgajo de cartílago que cubre la abertura de su tráquea. La hinchazón puede ser causada por cualquier cosa, desde una infección hasta simplemente tomar café que está muy caliente. La epiglotitis puede bloquear el flujo de aire a los pulmones y puede ser potencialmente mortal.
Crup
El crup es una condición que generalmente causa una tos áspera y que ladra. La tos de los ladridos es causada por una tráquea inflamada y cuerdas vocales. La inflamación de la tráquea hace que la vibración de las cuerdas vocales suene diferente. El crup no se considera una afección grave y, por lo general, puede tratarse en el hogar.
Objetos extraños
La inhalación de un objeto extraño, como una tuerca o un cordón, puede causar una OAU aguda. Un objeto extraño se puede atascar en su garganta u otro pasaje de aire, causando una obstrucción. Si bien los objetos extraños se pueden inhalar accidentalmente a cualquier edad, esto se observa con mayor frecuencia en niños pequeños y pequeños.
¿Cuándo debo alertar a mi médico?
Debe buscar ayuda de emergencia tan pronto como sospeche una UAO aguda. Si bien los síntomas pueden variar, algunos son comunes sin importar la causa de su obstrucción.
Algunos de los síntomas más comunes de una obstrucción, de menor a mayor, son:
- agitación
- Confusión
- pánico
- babeando
- hinchazón de la cara y lengua
- respiración dificultosa
- sibilancias y otros sonidos respiratorios inusuales
- asfixia
- inconsciencia
La cianosis también puede aparecer como un signo de OAU aguda, dependiendo de la gravedad y la duración de su bloqueo. La cianosis se produce cuando no hay suficiente oxígeno en la sangre. La falta de oxígeno puede dar a su piel, labios y uñas un color azulado. Si nota un tinte azulado en estas áreas de su cuerpo, busque tratamiento médico de emergencia inmediatamente.
Tratamiento de emergencia de una obstrucción de la vía aérea superior.
El tratamiento de su UAO dependerá de la causa. Independientemente de la fuente de su obstrucción, la atención médica inmediata es extremadamente importante.
Anafilaxia
Debido a sus consecuencias potencialmente peligrosas para la vida, la anafilaxia requiere tratamiento inmediato. Si sospecha que usted o alguien que conoce está teniendo una reacción anafiláctica, llame al 911.
El tratamiento para la anafilaxis puede incluir el uso de oxígeno, así como antihistamínicos y medicamentos antiinflamatorios para ayudarlo a respirar y reducir la hinchazón.
Si sabe que está en riesgo de anafilaxis, es posible que su médico ya le haya administrado un autoinyector. Un autoinyector es una jeringa que contiene una dosis premedida de epinefrina o adrenalina. La epinefrina puede detener efectivamente su anafilaxia, posiblemente salvándole la vida.
Epiglotitis
Para tratar la epiglotitis, su médico primero querrá asegurarse de que usted pueda respirar. Esto generalmente se hace administrando oxígeno usando una máscara o tubo de respiración. Si tiene epiglotitis como resultado de una infección, se le recetarán antibióticos.
Crup
El crup generalmente se puede tratar en casa. Respirar aire húmedo con la ayuda de un humidificador y beber muchos líquidos puede acelerar su recuperación. Si los síntomas persisten o empeoran, su médico podría administrarle corticosteroides, que son medicamentos que ayudan a reducir la inflamación. Para el crup que resulta de una infección, su médico también podría recetarle antibióticos.
Los niños tienen vías respiratorias pequeñas y tienen el mayor riesgo de complicaciones relacionadas con la inflamación de las vías respiratorias. Si un niño con crup comienza a hacer un ruido agudo al inhalar o exhalar, parece agitado o tiene dificultad para respirar, necesita atención médica inmediata.
Objetos extraños
Si su hijo ha inhalado un objeto extraño y no puede toser, hablar o respirar, llame al 911. Mientras tanto, para niños de 12 meses o más, la Cruz Roja Americana recomienda que administre cinco golpes en la espalda, debajo del omóplatos con el talón de tu mano. Los golpes deben ser fuertes, pero no hasta el punto de ser dolorosos. Luego dé cinco compresiones abdominales, también llamadas la maniobra de Heimlich, de la siguiente manera:
- Párate detrás de tu hijo y envuelve tus brazos alrededor de su cintura.
- Coloque el lado del pulgar de su puño justo encima del ombligo del niño.
- Use un empuje rápido hacia arriba para presionar su puño contra su abdomen con la ayuda de su mano disponible.
Alterne entre cinco golpes en la espalda y cinco compresiones abdominales para tratar de eliminar la obstrucción mientras espera asistencia de emergencia.
Para bebés menores de 12 meses, no use la maniobra de Heimlich. Use golpes de espalda y compresiones de pecho en su lugar.
Para golpes en la espalda:
- Coloque al bebé boca abajo a lo largo de sus muslos.
- Use el talón de su mano para darle al bebé cinco golpes en el centro de la espalda.
Para dar empujes en el pecho:
- Coloca al bebé boca arriba a lo largo de tus muslos.
- Con dos dedos, da cinco empujes agudos en el pecho en el centro del esternón.
