¿Qué es la alopecia areata?
La alopecia areata es una enfermedad que hace que el cabello se caiga en pequeños parches, que pueden permanecer imperceptibles. Sin embargo, estos parches pueden eventualmente conectarse y volverse perceptibles. Esta enfermedad se desarrolla cuando el sistema inmunológico ataca los folículos pilosos, lo que resulta en la pérdida del cabello.
La pérdida repentina de cabello puede ocurrir en el cuero cabelludo y, en algunos casos, en las cejas, las pestañas y la cara, así como en otras partes del cuerpo. También puede desarrollarse lentamente y repetirse después de años entre instancias.
La afección puede ocasionar la pérdida total del cabello, llamada alopecia universal, y puede evitar que el cabello vuelva a crecer. Cuando el cabello vuelve a crecer, es posible que se caiga nuevamente. La extensión de la pérdida de cabello y la regeneración varía de persona a persona.
Actualmente no hay cura para la alopecia areata. Sin embargo, existen tratamientos que pueden ayudar a que el cabello vuelva a crecer más rápidamente y que pueden prevenir la futura pérdida de cabello, así como formas únicas de cubrir la pérdida de cabello. También hay recursos disponibles para ayudar a las personas a lidiar con el estrés de la enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas de la alopecia areata?
El principal síntoma de la alopecia areata es la pérdida de cabello. El cabello generalmente se cae en pequeños parches en el cuero cabelludo. Estos parches suelen ser de varios centímetros o menos. La pérdida de cabello también puede ocurrir en otras partes de la cara, como las cejas, las pestañas y la barba, así como otras partes del cuerpo. Algunas personas pierden el pelo en algunos lugares. Otros lo pierden en muchos puntos.
Es posible que primero note grupos de pelos en la almohada o en la ducha. Si las manchas están en la parte posterior de su cabeza, alguien puede llamar su atención. Sin embargo, otros tipos de enfermedades también pueden hacer que el cabello se caiga en un patrón similar. La pérdida de cabello por sí sola no se usa para diagnosticar la alopecia areata.
En casos raros, algunas personas pueden experimentar una pérdida de cabello más extensa. Esto suele ser una indicación de otro tipo de alopecia, como:
- Alopecia total, que es la pérdida de todo el cabello en el cuero cabelludo.
- Alopecia universal, que es la pérdida de todo el vello en todo el cuerpo.
Los médicos podrían evitar usar los términos? Totalis? y? universalis? porque algunas personas pueden experimentar algo entre los dos. Es posible perder todo el vello en los brazos, piernas y cuero cabelludo, pero no el pecho, por ejemplo.
La pérdida de cabello asociada con la alopecia areata es impredecible y, por lo que los médicos e investigadores pueden decir, parece ser espontánea. El cabello puede volver a crecer en cualquier momento y luego puede caerse nuevamente. La extensión de la pérdida de cabello y la regeneración varía mucho de una persona a otra.
¿Qué causa la alopecia areata?
La alopecia areata es una enfermedad autoinmune. Una enfermedad autoinmune se desarrolla cuando el sistema inmunológico confunde las células sanas con sustancias extrañas. Normalmente, el sistema inmunológico defiende su cuerpo contra invasores extraños, como virus y bacterias.
Sin embargo, si tiene alopecia areata, su sistema inmunitario ataca erróneamente sus folículos pilosos. Los folículos pilosos son las estructuras a partir de las cuales crecen los pelos. Los folículos se hacen más pequeños y dejan de producir cabello, lo que lleva a la pérdida del cabello.
Los investigadores no saben qué desencadena el sistema inmunológico para atacar los folículos pilosos, por lo que no se conoce la causa exacta de esta afección.
Sin embargo, ocurre con más frecuencia en personas que tienen antecedentes familiares de otras enfermedades autoinmunes, como la diabetes tipo 1 o la artritis reumatoide. Es por esto que algunos científicos sospechan que la genética puede contribuir al desarrollo de la alopecia areata.
También creen que se necesitan ciertos factores en el medio ambiente para desencadenar la alopecia areata en personas genéticamente predispuestas a la enfermedad.
Alopecia junto con otras afecciones de la piel.
Las personas con una enfermedad autoinmune, como la alopecia areata, también son más propensas a tener otra enfermedad autoinmune, incluidas aquellas que también afectan la piel y el cabello.
Si le han diagnosticado alopecia areata y otra afección de la piel, es posible que el tratamiento de una ayude a la otra. En otros casos, sin embargo, tratar uno puede empeorar el otro.
Psoriasis
La psoriasis causa una rápida acumulación de células de la piel. Ocurre cuando el sistema inmunológico ataca erróneamente las células de la piel y hace que el proceso de producción de células de la piel se sobrecargue. Esto da como resultado parches gruesos de la piel llamados placas, así como áreas rojas e inflamadas de la piel.
El tratamiento de la psoriasis con alopecia puede ser complicado. La descamación asociada con la psoriasis puede causar picazón en la piel y el rascarse puede empeorar la pérdida de cabello. Además, los tratamientos biológicos que se usan a menudo para la psoriasis, llamados inhibidores de TNF, se han asociado con la pérdida de cabello en algunas personas.
Para otros, tratar la psoriasis puede ayudar a regenerar el cabello. En un estudio pequeño, más de dos tercios de los participantes con alopecia areata que tomaron un tratamiento de psoriasis común llamado metotrexato tuvieron un crecimiento de cabello superior al 50 por ciento.
Otro estudio de caso encontró que un nuevo tratamiento para la psoriasis llamado apremilast (Otezla) ayudó a una mujer con psoriasis y alopecia a volver a crecer el cabello en su cuero cabelludo en 12 semanas.
Dermatitis atópica (eccema)
Los investigadores han establecido un vínculo entre la alopecia y la dermatitis atópica, una afección en la que la inflamación de la piel causa erupciones con picor y enrojecimiento. La dermatitis atópica es más comúnmente conocida como eczema.
Muchas opciones de tratamiento para la dermatitis atópica, como las cremas con esteroides y la fototerapia, se superponen con los tratamientos de alopecia, por lo que es posible que tratar una afección ayude a tratar la otra.
Un área de interés para el tratamiento de la dermatitis atópica y la alopecia es una clase de medicamentos llamados inhibidores de JAK. Actualmente se usan para tratar la artritis reumatoide y otras afecciones. Un inhibidor oral de JAK conocido como tofacinitib ya ha demostrado ser prometedor en ensayos clínicos pequeños tanto para la dermatitis atópica como para la alopecia areata.
Otro tratamiento biológico llamado dupilumab (Dupixent), que recientemente ha sido aprobado por la FDA para tratar la dermatitis atópica, también es un fármaco de interés para tratar la alopecia. Un estudio clínico que evalúa el dupliumab en personas con alopecia, con y sin dermatitis atópica, está actualmente en curso.
¿Cómo se diagnostica la alopecia areata?
Un médico revisará sus síntomas para determinar si tiene alopecia areata. Es posible que puedan diagnosticar la alopecia areata simplemente observando el alcance de su pérdida de cabello y examinando algunas muestras de cabello con un microscopio.
Su médico también puede realizar una biopsia del cuero cabelludo para descartar otras afecciones que causan la pérdida del cabello, incluyendo infecciones por hongos como tinea capitis. Durante una biopsia del cuero cabelludo, su médico extirpará un pequeño trozo de piel en el cuero cabelludo para su análisis.
Se pueden hacer exámenes de sangre si se sospechan otras condiciones autoinmunes.
El análisis de sangre específico realizado depende del trastorno particular que el médico sospeche. Sin embargo, un médico probará la presencia de uno o más anticuerpos anormales. Si estos anticuerpos se encuentran en su sangre, generalmente significa que usted tiene un trastorno autoinmune.
Otros análisis de sangre que pueden ayudar a descartar otras afecciones incluyen los siguientes:
- Proteína C reactiva y tasa de sedimentación eritrocítica
- niveles de hierro
- prueba de anticuerpos antinucleares
- hormonas tiroideas
- testosterona libre y total
- Folículo estimulante y hormona luteinizante.
¿Cómo se trata la alopecia areata?
No se conoce una cura para la alopecia areata, pero existen tratamientos que puede probar que podrían reducir la pérdida de cabello en el futuro o ayudar a que el cabello vuelva a crecer más rápidamente.
La condición es difícil de predecir, lo que significa que puede requerir una gran cantidad de prueba y error hasta que encuentre algo que funcione para usted. Para algunas personas, la pérdida de cabello puede empeorar a pesar del tratamiento.
Tratamientos médicos
Agentes tópicos
Puedes frotar los medicamentos en tu cuero cabelludo para ayudar a estimular el crecimiento del cabello. Hay varios medicamentos disponibles, tanto de venta libre como de venta con receta:
- Minoxidil (Rogaine) está disponible sin receta y se aplica dos veces al día en el cuero cabelludo, las cejas y la barba. Es relativamente seguro, pero puede llevar un año ver los resultados.
- La antralina (Dritho-Scalp) es un medicamento que irrita la piel para estimular el crecimiento del cabello.
- Se cree que las cremas con corticosteroides como el clobetasol (Impoyz), las espumas, las lociones y los ungüentos actúan disminuyendo la inflamación en el folículo piloso.
- La inmunoterapia tópica es una técnica en la que se aplica una sustancia química como diphencyprone a la piel para provocar una erupción alérgica. La erupción, que se asemeja al roble venenoso, puede inducir el crecimiento de cabello nuevo dentro de seis meses, pero tendrá que continuar el tratamiento para mantener el recrecimiento.
Inyecciones
Las inyecciones de esteroides son una opción común para la alopecia leve y parcheada para ayudar a que el cabello vuelva a crecer en las zonas calvas. Las agujas diminutas inyectan el esteroide en la piel desnuda de las áreas afectadas.
El tratamiento debe repetirse una vez cada uno o dos meses para volver a crecer el cabello. No evita que se produzca la pérdida de cabello nuevo.
Tratamientos orales
Las tabletas de cortisona a veces se usan para la alopecia extensa, pero debido a la posibilidad de efectos secundarios, esta opción debe ser discutida con un médico.
Los inmunosupresores orales, como el metotrexato y la ciclosporina, son otra opción que puede probar. Funcionan bloqueando la respuesta del sistema inmunitario, pero no pueden utilizarse durante un largo período de tiempo debido al riesgo de efectos secundarios, como presión arterial alta, daño hepático y renal y un mayor riesgo de infecciones graves y Tipo de cáncer llamado linfoma.
Terapia de luz
La terapia de luz también se llama fotoquimioterapia o simplemente fototerapia. Es un tipo de tratamiento de radiación que usa una combinación de un medicamento oral llamado psoralenos y luz UV.
Terapias alternativas
Algunas personas con alopecia areata eligen terapias alternativas para tratar la enfermedad. Estos pueden incluir:
- aromaterapia
- acupuntura
- microneedling
- probióticos
- Terapia láser de bajo nivel (LLLT)
- vitaminas, como el zinc y la biotina
- Bebidas de aloe vera y geles tópicos.
- jugo de cebolla frotado en el cuero cabelludo
- Aceites esenciales como el árbol del té, el romero, la lavanda y la menta.
- Otros aceites, como el coco, el ricino, el olivo y la jojoba.
- ¿Un antiinflamatorio? dieta, también llamado el "protocolo autoinmune"? que es una dieta restrictiva que incluye principalmente carnes y verduras
- masaje de cuero cabelludo
- suplementos herbales, como el ginseng, el té verde, el hibisco chino y la palmera
La mayoría de las terapias alternativas no se han probado en ensayos clínicos, por lo que no se conoce su efectividad en el tratamiento de la pérdida del cabello.
Además, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos no requiere que los fabricantes de suplementos prueben que sus productos son seguros. A veces las afirmaciones en las etiquetas de los suplementos son inexactas o engañosas. Siempre hable con un médico antes de probar cualquier suplemento de hierbas o vitaminas.
La efectividad de cada tratamiento variará de persona a persona. Algunas personas ni siquiera necesitan tratamiento ya que su cabello vuelve a crecer por sí solo. En otros casos, sin embargo, las personas nunca ven una mejoría a pesar de probar todas las opciones de tratamiento.
Es posible que deba probar más de un tratamiento para ver la diferencia. Tenga en cuenta que el crecimiento del cabello solo puede ser temporal. Es posible que el cabello vuelva a crecer y luego se caiga nuevamente.
Cómo lidiar con la alopecia areata
La alopecia areata puede ser emocionalmente desafiante, especialmente cuando la pérdida de cabello afecta todo el cuero cabelludo. Las personas con la afección pueden sentirse aisladas o deprimidas.
Es importante tener en cuenta que más de 5 millones de personas en los Estados Unidos tienen alopecia areata. No estas solo Dependiendo de su edad, hay cambios en el estilo de vida que puede hacer para ayudar a enfrentar la condición:
Niños
Según la National Alopecia Areata Foundation, los niños menores de 5 años generalmente no experimentan un gran impacto emocional de la alopecia. Sin embargo, después de los 5 años, la pérdida de cabello puede ser traumatizante para los niños pequeños a medida que comienzan a notar cómo son diferentes de los demás.
Si su hijo parece estar estresado o deprimido, pídale a un pediatra que le recomiende un consejero experimentado con niños.
Si es posible, intente encontrar un estilista en su área que esté acostumbrado a trabajar con niños que han perdido su cabello. Las organizaciones sin fines de lucro como Locks of Love y Wigs for Kids pueden proporcionar pelucas gratuitas o de bajo costo para su hijo.
Los padres deben asegurarse de que sus hijos usen protector solar para proteger las áreas expuestas de la piel y las gafas de sol para proteger los ojos si se caen las pestañas.
Adultos jovenes
Los adultos jóvenes ya son vulnerables a la intimidación y las burlas como es. La caída del cabello puede empeorar las cosas. Los niños con alopecia pueden vivir con el temor de que un compañero de clase se quite la peluca o el sombrero.
La intimidación puede ocurrir en la escuela o en línea. Asegúrese de hablar con el personal de la escuela de su hijo para que puedan intervenir en nombre de su hijo y para supervisar los comportamientos en línea de su hijo.
La imprevisibilidad de la afección puede ser una montaña rusa emocional para adolescentes y adultos jóvenes. El cabello puede ir y venir de manera errática. Cuando el cabello comienza a crecer nuevamente, puede causar falsas esperanzas de recuperación. Es importante buscar asesoría para adultos jóvenes para lidiar con problemas de imagen corporal y confianza en sí mismos desde una edad temprana.
Si busca ayuda con pelucas, extensiones de pestañas o plantillas para cejas, la National Alopecia Areata Foundation mantiene una tienda en línea con accesorios y productos para el cabello. Las compañías de pelucas como Godiva's Secret Wigs también tienen videos y tutoriales en línea para ayudar con el estilo y el cuidado.
Para adolescentes activos y adultos jóvenes con cabezas completamente calvas, puedes colocar ventosas en las pelucas y las piezas de cabello para que la peluca no se caiga al practicar deportes.
Las nuevas tecnologías de pelucas, como la peluca de vacío, que está hecha de silicona y una base de succión, significa que las personas con alopecia incluso pueden nadar con sus pelucas aún en su lugar. Las pelucas al vacío, sin embargo, suelen ser más caras.
Los adultos
Si se siente abrumado, los consejeros o grupos de apoyo pueden ayudarlo a sobrellevar los efectos de la enfermedad. También puede encontrar a otras personas con la enfermedad en una comunidad en línea, como Alopecia World, para personas con alopecia y afecciones similares.
La pérdida no uniforme de cabello hace que sea difícil mantener una imagen positiva en público.
Puede cubrir parches de calvicie con un sombrero o una bufanda elegante, pero esta solución no funcionará todo el tiempo. Puede sentirse presionado para quitarse el sombrero o la bufanda durante el canto del Himno Nacional o en su lugar de trabajo.
Algunos clubes nocturnos también tienen un código de vestimenta que desalienta el uso de sombreros.
Usar bufandas puede crear problemas con la seguridad del aeropuerto. La mayoría de los agentes de la TSA confiarán en usted si dice que está cubriendo su cabeza debido a una condición médica, y se ofrece a probar su cabeza para la seguridad. Puede ser una buena idea viajar con una nota del médico para estar seguro, o si viaja al extranjero.
Las pelucas y los postizos han recorrido un largo camino a lo largo de los años. Aunque pueden ser caras, las extensiones de cabello y los cubrimientos, como los que ofrece Hidden Crown, están diseñados para combinarse con casi cualquier color y tipo de cabello.
Otra opción, aunque más extrema, es eliminar el vello restante mediante el afeitado o la depilación láser. ser totalmente calvo puede ser menos perceptible que tener múltiples puntos de calvicie. Algunas personas incluso encuentran que afeitarse la cabeza es bastante liberador. También puede minimizar la depresión de ver caer el cabello lentamente.
Si la pérdida de cabello afecta a las cejas, un lápiz de cejas, microblading y tatuajes de cejas son algunas opciones a considerar.
- Microblading es una técnica de tatuaje semipermanente que rellena las cejas con pinceladas de pelo. Se ve más natural que los tatuajes de cejas tradicionales y dura de uno a tres años.
- YouTube abunda con tutoriales de maquillaje sobre cómo completar y diseñar tus cejas. Tanto las mujeres como los hombres que pierden las cejas pueden practicar completándolos con videos tutoriales de la vida real, como este.
- Las extensiones de pestañas son difíciles de aplicar cuando no tiene una superficie para que se adhieran, pero puede encontrar algunos tutoriales en línea sobre cómo aplicar extensiones de pestañas cuando no tiene pestañas propias. Aquí hay un ejemplo.
La pérdida de cabello puede hacer que las citas y las experiencias sociales sean más difíciles para los adultos. Dicho esto, un buen socio debe comprender la condición y ser una fuente de apoyo.
