¿Qué es el angioedema?
El angioedema es una forma de hinchazón en la parte profunda de la capa interna de la piel y debajo de ella, y puede volverse grave. En algunos casos, esta hinchazón se produce junto con la aparición de colmenas. Esta es la razón por la cual el angioedema se conoce a veces como "colmenas gigantes".
Las ronchas pican y se levantan, ronchas rojas que se desarrollan en la superficie de la piel, involucrando solo las dos capas de piel. Urticaria es otra palabra para colmenas.
Tanto el angioedema como la urticaria pueden ser causados por una reacción alérgica o intolerancia a los alimentos, un efecto secundario o alergia a un medicamento, o un alérgeno en el entorno, como el polen, la caspa de las mascotas y el veneno de las picaduras de insectos.
En casos muy raros, la hinchazón puede ser un síntoma de una condición de salud más grave, como el linfoma no Hodgkin de células B. Algunas áreas del cuerpo, como los párpados, los labios y la lengua, son más propensas al angioedema que otras.
Cuando el angioedema se transmite de un padre a un niño a través de la transmisión genética, la afección se conoce como angioedema hereditario. El angioedema hereditario tiene diferentes causas que el angioedema adquirido, pero en cualquier caso, los síntomas que uno tiene y el enfoque de tratamiento serán similares.
El angioedema puede ser parte de una condición médica grave. Cuando se debe a una reacción alérgica aguda, cuando se trata adecuadamente, las posibilidades de recuperación son muy favorables. Si uno solo tiene un angioedema leve, puede resolverse por sí solo sin ninguna terapia.
¿Cuáles son los síntomas del angioedema?
El síntoma más común del angioedema es la hinchazón con una erupción de color rojo debajo de la superficie de la piel. Puede ocurrir en un área localizada en o cerca de los pies, manos, ojos o labios.
En casos más severos, la hinchazón puede extenderse a otras partes del cuerpo. El angioedema puede o no estar acompañado de hinchazón y ronchas en la superficie de la piel.
Los síntomas adicionales de angioedema pueden incluir cólicos abdominales. En casos raros, las personas con angioedema pueden experimentar una garganta inflamada, ronquera y dificultad para respirar. Angioedema puede o no picar.
Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias de inmediato si tiene problemas para respirar. Esto puede ser un signo de una condición médica grave que requiere tratamiento inmediato.
¿Qué causa el angioedema?
El angioedema agudo es comúnmente el resultado de una reacción alérgica. Cuando tiene una reacción alérgica aguda, su cuerpo libera histamina, lo que hace que los vasos sanguíneos se dilaten y pierdan líquido.
Los siguientes alérgenos pueden desencadenar angioedema:
- picaduras de insectos
- polen
- veneno roble o hiedra
- látex
- caspa de animales
- medicación
- ciertos tipos de alimentos
Además, ciertos medicamentos pueden causar angioedema no alérgico.
El angioedema también puede desarrollarse como resultado de una infección o enfermedad, como el lupus (LES) o la leucemia. Estos serían ejemplos de angioedema adquirido.
El angioedema hereditario ocurre en personas con antecedentes familiares de la condición, debido a una mutación genética hereditaria.
¿Quién está en riesgo de angioedema?
Ciertos factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar angioedema. Éstos incluyen:
- Una aparición previa de angioedema o urticaria.
- una reacción alérgica previa
- Antecedentes familiares de angioedema o urticaria.
- cambios bruscos de temperatura
- estrés o ansiedad
- ciertas condiciones médicas
¿Cómo se diagnostica el angioedema?
Su médico le realizará un examen físico y le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Durante el examen, su médico examinará sus áreas de hinchazón y sus ronchas, si las hay. También pueden escuchar su respiración para ver si su garganta ha sido afectada.
Es importante que le diga a su médico si recientemente ha estado expuesto a ciertas sustancias que previamente han provocado una reacción alérgica en usted. Esto puede ayudar a su médico a determinar la causa específica de su reacción.
Su médico realizará una serie de análisis de sangre si se sospecha angioedema hereditario o adquirido. Estos pueden incluir:
- Prueba de inhibidor de la C1 esterasa
- Comprobación de niveles de componentes del complemento, incluidos C2 y C4.
Estas pruebas miden los niveles o la función de ciertas proteínas en la sangre. Los resultados anormales también pueden asociarse con un problema de salud relacionado con una enfermedad autoinmune subyacente.
¿Cómo se trata el angioedema?
Las personas con síntomas leves de angioedema pueden no necesitar tratamiento. Sin embargo, las personas con síntomas moderados o graves pueden requerir ciertos medicamentos para ayudar a aliviar la hinchazón intensa. Estos medicamentos pueden incluir:
- epinefrina, si se debe a una reacción alérgica aguda
- antihistamínicos, como loratadina (Claritin) y cetirizina (Zyrtec), si se debe a una reacción alérgica o angioedema cuando se desconoce la causa
- glucocorticosteroide, como prednisona o Solu-Medrol si se debe a una reacción alérgica aguda
Las opciones de tratamiento disponibles específicamente para el angioedema hereditario o adquirido incluyen las siguientes:
- inhibidor de la C1 esterasa humana purificada
- plasma fresco congelado
- ecallantide
- icatibant
Ciertos remedios caseros también pueden ayudar a aliviar los síntomas. Éstos incluyen:
- aplicar compresas frías y húmedas para ayudar a calmar la piel y evitar que se raye
- Usar ropa suelta de algodón para evitar una mayor irritación de la piel.
Tienda de antihistamínicos.
Si un medicamento le está causando un angioedema, su médico puede pedirle que se abstenga de tomar el medicamento sospechoso y, en cambio, le cambie a otra cosa.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para alguien con angioedema?
En muchos casos, el angioedema es una condición inocua que desaparecerá en unos pocos días.
Sin embargo, el angioedema puede ser peligroso cuando la hinchazón es severa y ocurre cerca de la garganta. Una garganta o lengua inflamada puede bloquear las vías respiratorias y dificultar la respiración.
El angioedema grave puede deberse a la anafilaxis, una reacción alérgica aguda grave y potencialmente mortal En casos tan severos, se necesita tratamiento de emergencia.
¿Cómo prevengo el angioedema?
La mejor manera de prevenir el angioedema alérgico es evitar los alérgenos conocidos y sospechosos. También debe tratar de evitar cualquier desencadenante conocido que haya causado angioedema en el pasado.
Tomar estas medidas preventivas puede ayudar a reducir su riesgo de tener otro episodio en el futuro.
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