Visión general
Un electrocardiograma es una prueba simple e indolora que mide la actividad eléctrica de su corazón. También es conocido como un ECG o EKG. Cada latido se desencadena por una señal eléctrica que comienza en la parte superior de su corazón y viaja hacia la parte inferior. Los problemas del corazón a menudo afectan la actividad eléctrica de su corazón. Su médico puede recomendar un EKG si experimenta síntomas o signos que pueden sugerir un problema cardíaco, como:
- dolor en tu pecho
- dificultad para respirar
- sentirse cansado o débil
- palpitaciones, carreras o aleteo de tu corazón
- una sensación de que tu corazón está latiendo de manera desigual
- Detección de sonidos inusuales cuando su médico escucha su corazón.
Un EKG ayudará a su médico a determinar la causa de sus síntomas junto con el tipo de tratamiento que podría ser necesario.
Si tiene 50 años o más o si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, su médico también puede ordenar un electrocardiograma para detectar signos tempranos de enfermedad cardíaca.
¿Qué sucede durante un electrocardiograma?
Un ECG es rápido, indoloro e inofensivo. Después de ponerse una bata, un técnico coloca de 12 a 15 electrodos blandos con un gel en el pecho, los brazos y las piernas. Es posible que el técnico tenga que rasurar áreas pequeñas para asegurarse de que los electrodos se adhieran correctamente a su piel. Cada electrodo tiene aproximadamente el tamaño de un cuarto. Estos electrodos se conectan a los cables eléctricos (cables), que luego se conectan a la máquina EKG.
Durante la prueba, necesitará recostarse en una mesa mientras la máquina registra la actividad eléctrica de su corazón y coloca la información en un gráfico. Asegúrese de estar lo más quieto posible y respire normalmente. No deberías hablar durante la prueba.
Después del procedimiento, los electrodos se retiran y se desechan. Todo el procedimiento dura unos 10 minutos.
Tipos de electrocardiogramas
Un EKG registra una imagen de la actividad eléctrica de su corazón durante el tiempo que está siendo monitoreado. Sin embargo, algunos problemas del corazón van y vienen. En estos casos, es posible que necesite un seguimiento más prolongado o más especializado.
Prueba de estrés
Algunos problemas cardíacos solo aparecen durante el ejercicio. Durante las pruebas de estrés, tendrá un ECG mientras hace ejercicio. Por lo general, esta prueba se realiza mientras está en una caminadora o en una bicicleta estacionaria.
Monitor Holter
También conocido como ECG ambulatorio o monitor de EKG, un monitor Holter registra la actividad de su corazón durante 24 a 48 horas mientras mantiene un diario de su actividad para ayudar a su médico a identificar la causa de sus síntomas. Los electrodos conectados a su pecho registran la información en un monitor portátil que funciona con baterías que puede llevar en su bolsillo, en su cinturón o en una correa para el hombro.
Grabador de eventos
Los síntomas que no ocurren muy a menudo pueden requerir un registrador de eventos. Es similar a un monitor Holter, pero registra la actividad eléctrica de su corazón justo cuando aparecen los síntomas. Algunos grabadores de eventos se activan automáticamente cuando detectan síntomas. Otros grabadores de eventos requieren que presione un botón cuando sienta síntomas. Puede enviar la información directamente a su médico a través de una línea telefónica.
¿Qué riesgos están involucrados?
Hay pocos riesgos, si los hay, relacionados con un ECG. Algunas personas pueden experimentar una erupción en la piel donde se colocaron los electrodos, pero esto generalmente desaparece sin tratamiento.
Las personas que se someten a una prueba de esfuerzo pueden estar en riesgo de sufrir un ataque cardíaco, pero esto está relacionado con el ejercicio, no con el ECG.
Un EKG simplemente controla la actividad eléctrica de su corazón. No emite electricidad y es completamente seguro.
Preparándote para tu EKG
Evite beber agua fría o hacer ejercicio antes de su ECG. Beber agua fría puede causar cambios en los patrones eléctricos que registra la prueba. El ejercicio puede aumentar su ritmo cardíaco y afectar los resultados de la prueba.
Interpretando los resultados de un EKG
Si su ECG muestra resultados normales, es probable que su médico los revise con usted en una visita de seguimiento.
Su médico se pondrá en contacto con usted inmediatamente si su EKG muestra signos de problemas de salud graves.
Un EKG puede ayudar a su médico a determinar si:
- su corazón está latiendo demasiado rápido, demasiado lento o irregularmente
- estás teniendo un ataque cardíaco o has tenido un ataque cardíaco anteriormente
- tiene defectos cardíacos, incluido un corazón agrandado, falta de flujo sanguíneo o defectos de nacimiento
- Tienes problemas con las válvulas de tu corazón.
- Tiene arterias bloqueadas o enfermedad coronaria.
Su médico utilizará los resultados de su EKG para determinar si algún medicamento o tratamiento puede mejorar la condición de su corazón.
