¿Qué es la coinfección?
La coinfección ocurre cuando una persona tiene dos infecciones a la vez. Cuando alguien tiene el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el sistema inmunológico de su cuerpo es más débil, lo que facilita la contratación de otras infecciones como la neumonía y ciertas enfermedades hepáticas. Las complicaciones de la enfermedad hepática representan del 14 al 18 por ciento de las muertes en personas con VIH. De esas infecciones que causan enfermedad hepática, la hepatitis C es una de las más comunes.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), aproximadamente el 25 por ciento de las personas con VIH en los Estados Unidos también tienen hepatitis C. Ambos virus son potencialmente mortales, especialmente cuando no se los trata. Siga leyendo para obtener más información sobre los riesgos de estos virus y qué hacer.
¿Cómo contraes la hepatitis C?
La coinfección del VIH y la hepatitis C (coinfección del VIH / VHC) es relativamente común. En las personas que contrajeron el VIH por el uso de drogas por vía intravenosa, la tasa de coinfección es de 50 a 90 por ciento. Las personas tienen más probabilidades de contraerla a partir de la sangre que contiene el virus. Por ejemplo, pinchazos de agujas, compartir agujas y hacerse tatuajes ponen a uno en riesgo de contraer hepatitis C.
También se puede contraer al tener relaciones sexuales sin condón con alguien que tenga una infección por hepatitis C. Las personas que recibieron una transfusión de sangre antes de 1992 o una transfusión de factor de coagulación antes de 1987 también están en riesgo. A diferencia de la hepatitis A y B, no hay vacuna disponible para la hepatitis C.
¿Cuáles son los riesgos de la coinfección?
Dado que el VIH afecta el sistema inmunológico, una infección por hepatitis C puede progresar más rápido hacia el daño hepático. Una infección de hepatitis C también es menos probable que desaparezca por sí sola. Las personas con una coinfección por VIH / VHC tienen un mayor riesgo de:
- fibrosis hepática y cirrosis, o acumulación excesiva de tejido conectivo en el hígado
- Complicaciones de la disfunción hepática crónica.
- insuficiencia hepática
- mortalidad
Si a una persona se le ha diagnosticado el VIH, su médico puede recetarle un tratamiento antirretroviral altamente activo (TARGA). HAART puede ayudar a mantener el VIH bajo control, pero algunos de estos medicamentos pueden causar problemas en el hígado, especialmente en pacientes con coinfección por hepatitis C.
Esto no significa que nadie deba detener su tratamiento contra el VIH. De hecho, se ha demostrado que los beneficios de HAART en pacientes con coinfección superan los riesgos. Un proveedor de atención médica controlará la función hepática de una persona mientras esté en TARGA.
Un estudio mostró que las personas con una coinfección por VIH / VHC y una carga viral de VIH no detectable tenían una progresión de la fibrosis más lenta. Otro estudio de 2016 encontró que las personas con una coinfección por VIH / VHC que tomaron terapia antirretroviral combinada (TARc) tuvieron niveles reducidos de virus de la hepatitis C con el tiempo.
La importancia de las pruebas.
Pruebas de hepatitis C
Es una buena idea que las personas que viven con el VIH se sometan a pruebas regulares para la hepatitis C. Los expertos recomiendan que todas las personas diagnosticadas con el VIH se realicen pruebas para la hepatitis C. Es especialmente importante ver si se ha desarrollado cirrosis o cicatrización del hígado. El médico también debe revisar los factores de riesgo de la hepatitis C. Esto puede ayudar a las personas a determinar con qué frecuencia necesitan hacerse la prueba.
Si una persona sospecha que ha estado expuesta a la hepatitis C, es posible que necesite múltiples pruebas para saber si tiene una infección. Es posible que el virus de la hepatitis C no aparezca en los análisis de sangre durante varios meses.
Los síntomas de la hepatitis C a menudo pasan desapercibidos hasta que el virus ya ha causado un daño hepático grave. Esto hace que una infección por VHC sea difícil de reconocer en sus primeras etapas. Cuando alguien tiene VIH, la hepatitis C es particularmente peligrosa porque el VIH debilita el sistema inmunológico. Esto hace que sea más difícil para el cuerpo combatir la infección.
Carga viral del VIH y recuento de CD4.
Algunos tratamientos para la hepatitis C pueden interferir con el tratamiento del VIH. Un estudio encontró que el tratamiento de la hepatitis C aguda disminuyó temporalmente el recuento de CD4 y aumentó la carga viral de las personas con coinfecciones por VIH / VHC. Este cambio en los niveles puede aumentar el riesgo de transmisión del VIH.
Trato individualizado
Una coinfección por VIH / VHC también puede interferir con el tratamiento del VIH. Cada persona tendrá un régimen diferente para tratar una coinfección por VIH / VHC. El médico trabajará con la persona para determinar un plan de tratamiento personal basado en:
- cuanto daño hepático hay
- el tipo de daño hepático que están en riesgo de
- su reacción a los medicamentos
- su salud en general
- si están embarazadas
El tratamiento estándar para la hepatitis C es menos efectivo para las personas con VIH, y algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo de insuficiencia hepática. El médico también recomendará limitar el consumo de alcohol, ya que el alcohol puede acelerar la progresión del daño hepático.
Trabaja con un experto en VIH para ajustar los medicamentos. El tratamiento de la hepatitis C no debe ser inferior a 8 semanas. Hay algunos medicamentos o terapias que no deben usarse juntos, como:
- Elbasvir / grazoprevir con inhibidores de la proteasa del VIH como atazanavir, darunavir o lopinavir
- Regímenes a base de sofosbuvir con tipranavir
- sofosbuvir / velpatasvir con efavirenz, etravirina o nevirapina
- ribavirina con didanosina, estavudina o zidovudina
Algunas de estas combinaciones de medicamentos pueden aumentar el riesgo de anemia, toxicidad hepática e insuficiencia hepática. Puede leer más sobre las recomendaciones de regímenes actuales en la Guía de AVC.
Cómo reducir los riesgos de una infección por VHC
Es importante tomar medidas para evitar infecciones, especialmente las personas que viven con el VIH. El VIH debilita el sistema inmunológico y dificulta la recuperación.
La mejor manera de prevenir una coinfección por VIH / VHC es:
- evitar el sexo sin condón
- evitar compartir agujas
- evitar el uso de drogas recreativas
- usar el propio cepillo de dientes y la maquinilla de afeitar
- ser examinado regularmente y tratado para las infecciones de transmisión sexual
Tomar medidas preventivas puede ayudar a prolongar y mejorar la calidad de vida. Hable con su médico si le preocupa una infección por VIH / VHC. El tratamiento temprano de la hepatitis C aguda se asocia con mejores tasas de respuesta. Si bien tener una coinfección por VIH / VHC requiere más atención, es una condición que se puede sobrevivir.
