La hepatitis C está rodeada por una tonelada de desinformación y una opinión pública negativa. Las ideas erróneas sobre el virus hacen que sea aún más difícil para las personas buscar un tratamiento que pueda salvar sus vidas.
Para separar la verdad de la ficción, repasemos algunos de los hechos que debe saber sobre la hepatitis C.
Hecho # 1: Puedes vivir una vida larga y saludable con hepatitis C
Uno de los mayores temores de cualquier persona recién diagnosticada es su perspectiva. El virus de la hepatitis C se descubrió por primera vez a fines de la década de 1980 y, desde entonces, ha habido avances significativos en el tratamiento.
Hoy en día, alrededor del 25 por ciento de las personas pueden eliminar la infección aguda de hepatitis C de sus cuerpos sin tratamiento. Más del 90 por ciento de las personas que viven con hepatitis C crónica en los Estados Unidos pueden curarse.
Además, muchas nuevas opciones de tratamiento vienen en forma de píldoras, lo que las hace mucho menos dolorosas e invasivas que los tratamientos más antiguos.
Hecho # 2: hay más de una manera en que puedes estar expuesto al virus
Un error común es que solo las personas que usan drogas pueden contraer hepatitis C. Si bien algunas personas que han tenido un historial de uso de drogas intravenosas han sido diagnosticadas con hepatitis C, hay muchas otras formas en que puede estar expuesto al virus.
Por ejemplo, los baby boomers se consideran la población con mayor riesgo de contraer hepatitis C simplemente porque nacieron antes de que se exigieran protocolos precisos de análisis de sangre. Esto significa que cualquier persona nacida entre 1945 y 1965 debe ser examinada para este virus.
Otros grupos con mayor riesgo de contraer hepatitis C incluyen personas que recibieron una transfusión de sangre o un trasplante de órganos antes de 1992, personas en hemodiálisis para los riñones y personas que viven con el VIH.
Hecho # 3: las posibilidades de contraer cáncer o necesitar un trasplante son bajas
Muchas personas creen que el cáncer de hígado o un trasplante de hígado son inevitables con la hepatitis C, pero esto no es cierto. Por cada 100 personas que reciben un diagnóstico de hepatitis C y no reciben tratamiento, entre 5 y 20 personas desarrollarán cirrosis. Solo una fracción de ellos deberá considerar las opciones de trasplante.
Además, los medicamentos antivirales actuales pueden reducir la posibilidad de desarrollar cáncer de hígado o cirrosis.
Hecho # 4: todavía puede propagar el virus si no tiene síntomas
Hasta el 80 por ciento de las personas con infección aguda de hepatitis C no desarrollan ningún síntoma. La infección crónica por hepatitis C no causa síntomas hasta que se desarrolla la cirrosis. Esto significa que se deben tomar precauciones independientemente de cómo se sienta físicamente.
Aunque hay una posibilidad relativamente pequeña de propagar el virus sexualmente, es mejor practicar siempre las medidas de sexo seguro. Además, aunque el riesgo de transmisión de máquinas de afeitar o cepillos de dientes es muy bajo, evite compartir cualquiera de estas herramientas de aseo.
Hecho # 5: la hepatitis C se transmite casi por completo a través de la sangre
La hepatitis C no se transmite por el aire y no se puede contraer por la picadura de un mosquito. Tampoco puede contraer o transmitir la hepatitis C al toser, estornudar, compartir utensilios para comer o vasos, besar, amamantar o estar cerca de alguien en la misma habitación.
Dicho esto, las personas pueden infectarse con la hepatitis C al hacerse un tatuaje o una perforación en el cuerpo en un entorno no regulado, usar una jeringa contaminada o pincharse con una aguja antihigiénica en entornos de atención médica. Los bebés también pueden nacer con hepatitis C si sus madres tienen el virus.
Hecho # 6: No todas las personas con hepatitis C también tendrán el virus del VIH
Es mucho más probable que tenga VIH y hepatitis C si usa drogas inyectables. Entre el 50 y el 90 por ciento de las personas que tienen VIH y usan drogas inyectables también tienen hepatitis C. En contraste, solo el 25 por ciento de las personas que viven con VIH tienen hepatitis C.
Dato # 7: si su carga viral de hepatitis C es alta, eso no significa que su hígado esté en ruinas
No existe una correlación entre la carga viral de la hepatitis C y la progresión del virus. De hecho, la única razón por la que un médico hace un balance de su carga viral específica es para diagnosticarle, controlar el progreso que tiene con sus medicamentos y asegurarse de que el virus no sea detectable cuando finalicen los tratamientos.
Hecho # 8: no hay vacuna para la hepatitis C
A diferencia de la hepatitis A y la hepatitis B, actualmente no existe ninguna vacuna contra la hepatitis C. Sin embargo, los investigadores están tratando de desarrollar una.
La comida para llevar
Si se le diagnostica una infección de hepatitis C o sospecha que pudo haber estado en contacto con el virus, lo mejor que puede hacer es armarse de información. Su médico está allí para responder cualquier pregunta que pueda tener.
Además, considera leer más sobre la hepatitis C de fuentes acreditadas. El conocimiento, después de todo, es poder, y podría ayudarlo a alcanzar la tranquilidad mental que se merece.
