¿Qué es el metilparabeno?
El metilparabeno es un tipo de parabeno. Los parabenos son sustancias químicas que a menudo se usan como conservantes para dar a los productos una vida útil más larga. Se agregan a los alimentos o cosméticos para prevenir el crecimiento de moho y otras bacterias dañinas. Muchos productos que contienen metilparabenos también contienen uno o dos tipos de parabenos en sus ingredientes.
Los investigadores están comenzando a estudiar si el uso de metilparabenos y otros parabenos es seguro. En este momento, no hay evidencia concluyente de ninguna manera. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) continúa permitiendo el uso de metilparabenos en varios productos.
¿Cuáles son los usos?
Los metilparabenos se utilizan en una amplia variedad de productos cosméticos. Esto incluye:
- maquillaje
- productos de afeitar
- productos para el cuidado del cabello
- humectantes
- algunos desodorantes
También se utilizan en una serie de alimentos procesados y medicamentos.
Si tiene curiosidad acerca de si un producto contiene metilparabenos, todo lo que necesita hacer es verificar la lista de ingredientes. La FDA exige que todos los fabricantes enumeren los metilparabenos y otros parabenos como ingredientes. Si haces esto, mantente atento a sus nombres alternativos. Éstos incluyen:
- Ácido 4-hidroxi metil éster benzoico
- 4-hidroxibenzoato de metilo
¿Es seguro?
El metilparabeno no se acumula en el cuerpo. De hecho, el cuerpo elimina el químico bastante rápido. A pesar de esto, muchos consumidores están preocupados por la seguridad del metilparabeno. Estas preocupaciones han aumentado a la luz de un vínculo afirmado con el riesgo de cáncer.
La FDA y otros investigadores están realizando estudios para investigar la seguridad del metilparabeno. Hasta el momento no ha habido ninguna evidencia concluyente, aunque ha habido casos de personas que han tenido reacciones negativas. Mientras la FDA está revisando estos estudios, aún no han encontrado nada que demuestre que los parabenos no sean seguros para su uso en cosméticos, alimentos o medicamentos.
El Environmental Working Group (EWG) enumera el metilparabeno como un peligro para la salud de bajo a moderado. Sin embargo, el peligro es solo en relación con las reacciones alérgicas o el uso del producto que exceda el nivel recomendado. El EWG enumera el riesgo de metilparabeno de causar cáncer y toxicidad reproductiva al 0 por ciento.
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) analizaron la orina de más de 2,548 participantes en una encuesta de 2005 a 2006. Los investigadores de los CDC encontraron que la mayoría de los participantes tenían metilparabeno en la orina. También encontraron que la presencia del producto químico no señalaba un problema por sí solo.
Si bien todavía se están realizando estudios, actualmente no existe una precaución oficial contra el uso de productos con metilparabeno.
Riesgos de cáncer y otros efectos secundarios.
Mucho se desconoce aún sobre las causas del cáncer. Los investigadores continúan estudiando diversos productos químicos para buscar enlaces.
Varios estudios muestran que el metilparabeno puede causar daño canceroso en la piel. Se requieren estudios adicionales para evaluar este riesgo.
Un estudio de toxicología probó si la piel tratada con metilparabeno tuvo alguna reacción adversa cuando se expuso a la luz solar. Los investigadores utilizaron células de la piel en su estudio. Las células mostraron poca o ninguna reacción negativa cuando se expusieron a niveles bajos de luz solar. Sin embargo, hubo algunos efectos cuando la piel estuvo expuesta a niveles elevados de sol. Esto incluyó la muerte celular más rápida y la producción de óxido nítrico. Esto indica que se puede producir daño en la piel con el uso de productos con metilparabeno si se expone al sol.
Un estudio similar sugirió que el daño a la piel por la exposición a la luz solar mientras se usa un producto que contiene metilparabeno podría conducir a la formación de cáncer. Esto puede ser debido al daño oxidativo del ADN que podría causar.
Es importante tener en cuenta que ninguno de estos estudios proporcionó pruebas suficientes para que la FDA considere que el metilparabeno es dañino cuando se utiliza en los productos según las indicaciones. Sin embargo, otros efectos secundarios son posibles.
Posibles reacciones alérgicas.
Algunas personas han reportado alergias al metilparabeno. La dermatitis de contacto, por ejemplo, ocurre cuando la piel tiene una reacción alérgica a algo con lo que entra en contacto. La dermatitis generalmente se presenta en forma de erupción que desaparece por sí sola.
Las erupciones por dermatitis de contacto pueden incluir:
- Comezón
- golpes y ampollas
- piel seca y escamosa
- hinchazón, sensibilidad o ardor
Si la dermatitis ocurre cerca de los ojos, puede experimentar enrojecimiento o hinchazón de los párpados.
Otras sensibilidades pueden ocurrir cuando los productos con metilparabeno entran en contacto con la piel que está rota o dañada. Ha habido algunos informes de alergia al ingerir parabenos, pero esto todavía no se ha investigado ampliamente. No se han notificado alergias que amenazan la vida, como la anafilaxis.
La comida para llevar
La FDA continúa investigando si el metilparabeno debe considerarse seguro cuando se usa en cosméticos y si el metilparabeno puede provocar cáncer de mama u otros problemas de salud. Actualmente están buscando respuestas a preguntas como:
- ¿Es seguro usar parabenos como conservantes?
- ¿Los estudios que demuestran que los parabenos son dañinos se traducen en efectos de la vida real?
- ¿Cuáles son las diferencias de salud entre los diferentes tipos de parabenos, incluido el metilparabeno?
Hasta la fecha, las investigaciones actuales sugieren que los productos que contienen metilparabenos son seguros de usar, aunque siempre puede seleccionar productos sin ellos si lo desea.
