¿Qué es el cáncer de labio?
El cáncer de labio se desarrolla a partir de células anormales que crecen fuera de control y forman lesiones o tumores en los labios. El cáncer de labio es un tipo de cáncer oral. Se desarrolla en células delgadas y planas, llamadas células escamosas, que alinean a:
- labios
- boca
- lengua
- las mejillas
- senos paranasales
- garganta
- paladares duros y blandos
El cáncer de labios y otros tipos de cáncer oral son tipos de cáncer de cabeza y cuello.
Ciertas opciones de estilo de vida pueden aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de labios. Éstos incluyen:
- Fumando cigarros
- consumo excesivo de alcohol
- exposición excesiva al sol
- bronceado
Los dentistas suelen ser los primeros en notar signos de cáncer de labios, a menudo durante un examen dental de rutina.
El cáncer de labio es altamente curable cuando se diagnostica a tiempo.
¿Qué causa el cáncer de labio?
Según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, muchos casos de cáncer oral están relacionados con el consumo de tabaco y el consumo excesivo de alcohol.
La exposición al sol también es un factor de riesgo importante, especialmente para las personas que trabajan al aire libre. Esto se debe a que es más probable que tengan una exposición prolongada al sol.
¿Quién está en riesgo de cáncer de labio?
Sus conductas y estilo de vida influyen en gran medida en su riesgo de cáncer de labios. Aproximadamente 40,000 personas reciben diagnósticos de cáncer oral cada año. Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer de labio incluyen:
- Fumar o usar productos de tabaco (cigarrillos, cigarros, pipas o tabaco de mascar)
- consumo excesivo de alcohol
- Exposición prolongada a la luz solar directa (natural y artificial, incluidas las camas solares)
- tener la piel de color claro
- ser hombre
- tener virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual
- Ser mayor de 40 años.
La mayoría de los cánceres orales están relacionados con el consumo de tabaco. El riesgo es aún mayor para las personas que consumen tanto tabaco como alcohol, en comparación con las que usan solo uno de los dos.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de labio?
Los signos y síntomas del cáncer de labio incluyen:
- úlcera, lesión, ampolla, úlcera o bulto en la boca que no desaparece
- Un parche rojo o blanco en el labio.
- sangrado o dolor en los labios
- hinchazón de la mandíbula
El cáncer de labio puede no tener ningún síntoma. Los dentistas a menudo notan el cáncer de labios por primera vez durante un examen dental de rutina. Sin embargo, si tiene una llaga o un bulto en los labios, no significa necesariamente que tenga cáncer de labios. Discuta cualquier síntoma con su dentista o médico.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de labio?
Si tiene signos o síntomas de cáncer de labios, consulte a su médico. Realizarán un examen físico de los labios y otras partes de la boca para buscar áreas anormales e identificar posibles causas.
Su médico usará un dedo enguantado para sentir dentro de sus labios y usará espejos y luces para examinar el interior de su boca. También pueden sentir su cuello para los ganglios linfáticos inflamados.
Su médico también le preguntará acerca de su:
- historia de salud
- fumar y la historia del alcohol
- enfermedades pasadas
- tratamientos médicos y dentales
- antecedentes familiares de enfermedad
- cualquier medicamento que estés usando
Si se sospecha cáncer de labio, una biopsia puede confirmar el diagnóstico. Durante una biopsia, se extrae una pequeña muestra del área afectada. La muestra luego se revisa en un laboratorio de patología bajo un microscopio.
Si los resultados de la biopsia confirman que usted tiene cáncer de labios, su médico puede realizar una serie de otras pruebas para determinar cuánto ha progresado el cáncer o si se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Las pruebas pueden incluir:
- Tomografía computarizada
- Exploración por resonancia magnética
- Escaneo de mascotas
- radiografía de pecho
- hemograma completo (CBC)
- endoscopia
¿Cómo se trata el cáncer de labio?
La cirugía, la radioterapia y la quimioterapia son solo algunos de los tratamientos disponibles para el cáncer de labio. Otras opciones posibles incluyen la terapia dirigida y los tratamientos de investigación, como la inmunoterapia y la terapia génica.
Al igual que con otros tipos de cáncer, el tratamiento depende de la etapa del cáncer, de la progresión del mismo (incluido el tamaño del tumor) y de su salud general.
Si el tumor es pequeño, la cirugía se realiza típicamente para extirparlo. Esto implica la extirpación de todo el tejido relacionado con el cáncer, además de la reconstrucción del labio (estética y funcionalmente).
Si el tumor es más grande o en una etapa posterior, se puede usar radiación y quimioterapia para reducir el tamaño del tumor antes o después de la cirugía para reducir el riesgo de recurrencia. Los tratamientos de quimioterapia administran medicamentos en todo el cuerpo y reducen el riesgo de propagación o reaparición del cáncer.
Para las personas que fuman, dejar de fumar antes del tratamiento puede mejorar los resultados del tratamiento.
¿Cuáles son las posibles complicaciones del cáncer de labio?
Si no se trata, un tumor en los labios se puede diseminar a otras áreas de la boca y la lengua, así como a partes distantes del cuerpo. Si el cáncer se propaga, se vuelve mucho más difícil de curar.
Además, el tratamiento para el cáncer de labio puede tener muchas consecuencias funcionales y estéticas. Las personas que se someten a una cirugía para extirpar tumores grandes en sus labios pueden experimentar problemas para hablar, masticar y tragar después de la cirugía.
La cirugía también puede resultar en la desfiguración del labio y la cara. Sin embargo, trabajar con un patólogo del habla puede mejorar el habla. Los cirujanos reconstructivos o estéticos pueden reconstruir los huesos y tejidos de la cara.
Algunos efectos secundarios de la quimioterapia y la radiación incluyen:
- perdida de cabello
- debilidad y fatiga
- poco apetito
- náusea
- vomitar
- entumecimiento en las manos y los pies
- anemia severa
- pérdida de peso
- piel seca
- dolor de garganta
- cambio en el gusto
- infección
- Membranas mucosas inflamadas en la boca (mucositis oral)
¿Cuál es la perspectiva para las personas con cáncer de labio?
El cáncer de labio es muy curable. Esto se debe a que los labios son prominentes y visibles, y las lesiones se pueden ver y sentir fácilmente. Esto permite un diagnóstico precoz.La Escuela de Medicina McGovern de la Universidad de Texas señala que la probabilidad de supervivencia después del tratamiento, sin recurrencia a los cinco años, es superior al 90 por ciento.
Si ha tenido cáncer de labios anteriormente, tiene más posibilidades de desarrollar un segundo cáncer en la cabeza, el cuello o la boca. Después de finalizar el tratamiento para el cáncer de labio, consulte a su médico para chequeos frecuentes y visitas de seguimiento.
¿Cómo se puede prevenir el cáncer de labio?
Prevenga el cáncer de labios evitando el uso de todo tipo de tabaco, evitando el consumo excesivo de alcohol y limitando la exposición a la luz solar natural y artificial, en particular el uso de camas solares.
Muchos casos de cáncer de labios son descubiertos por dentistas. Debido a esto, es importante hacer citas dentales regulares con un profesional con licencia, especialmente si tiene un mayor riesgo de cáncer de labios.
