Visión general
El dolor neuropático es una condición de dolor crónico. Por lo general, es el resultado de una lesión, enfermedad o infección o está acompañado de una lesión. Sin embargo, el dolor neuropático no es el resultado directo de ningún factor.
Típicamente, el dolor se debe a una lesión o enfermedad. Por ejemplo, si deja caer un libro pesado sobre su pie, su sistema nervioso envía señales de dolor inmediatamente después de que golpea el libro. Con el dolor neuropático, ningún evento o lesión causa el dolor. En su lugar, el cuerpo simplemente envía señales de dolor a su cerebro sin que se haga realidad.
Las personas con esta condición de dolor pueden experimentar punzadas, dolor ardiente. El dolor puede ser constante, o puede ocurrir al azar. También es común una sensación de entumecimiento o una pérdida de sensación. El dolor neuropático puede empeorar con el tiempo o puede mejorar.
Aproximadamente 1 de cada 3 estadounidenses experimentan dolor crónico. De ellos, 1 de cada 5 experimenta dolor neuropático. Un estudio estima que hasta el 10 por ciento de los estadounidenses experimentan algún tipo de dolor neuropático.
Comprender las posibles causas puede ayudarlo a encontrar mejores tratamientos y maneras de evitar que el dolor empeore con el tiempo.
¿Qué causa el dolor neuropático?
Las causas más comunes del dolor neuropático se pueden dividir en cuatro categorías principales.
Accidentes
Las lesiones en los tejidos, músculos o articulaciones pueden causar dolor neuropático. Del mismo modo, los problemas o lesiones en la espalda, las piernas y la cadera pueden causar daños duraderos a los nervios. Mientras que la lesión puede sanar, el daño al sistema nervioso puede no hacerlo. Como resultado, puede experimentar un dolor persistente durante muchos años después del accidente.
Los accidentes o lesiones que afectan la columna vertebral también pueden causar dolor neuropático. Los discos herniados y la compresión de la médula espinal pueden dañar las fibras nerviosas que rodean la columna vertebral.
Infección
Las infecciones son una causa común de dolor neuropático. Las personas con VIH o SIDA pueden experimentar este dolor inexplicable. Una infección por sífilis también puede provocar un dolor ardiente y punzante inexplicable. La culebrilla, causada por el virus de la varicela, puede provocar un dolor neuropático de larga duración.
Cirugía
Una forma poco común de dolor neuropático llamado síndrome del miembro fantasma puede ocurrir cuando se amputan un brazo o una pierna. A pesar de la pérdida de esa extremidad, su cerebro todavía piensa que está recibiendo señales de dolor de la parte del cuerpo que se extrajo.
Sin embargo, lo que realmente está sucediendo es que los nervios cerca de la amputación están fallando y enviando señales defectuosas a su cerebro. Además de los brazos o las piernas, el dolor fantasma se puede sentir en los dedos de las manos, los pies, el pene, las orejas y otras partes del cuerpo.
Enfermedad
El dolor neuropático puede ser un síntoma o una complicación de varias enfermedades y afecciones. Estos incluyen esclerosis múltiple, mieloma múltiple y cáncer. No todas las personas con estas afecciones experimentarán dolor neuropático, pero puede ser un problema para algunos.
La diabetes es responsable del 30 por ciento de los casos neuropáticos, según la Clínica Cleveland. La diabetes crónica puede afectar el funcionamiento de los nervios. Las personas con diabetes comúnmente experimentan pérdida de sensibilidad y entumecimiento, seguidos de dolor, ardor y escozor, en sus extremidades y dedos.
El consumo excesivo de alcohol a largo plazo puede causar muchas complicaciones, incluido el dolor crónico. El daño a los nervios por el uso crónico de alcohol puede tener efectos duraderos y dolorosos.
Por último, el tratamiento del cáncer puede causar dolor neuropático. La quimioterapia y la radiación pueden afectar el sistema nervioso y causar señales inusuales de dolor.
Otras causas
Otras causas del dolor neuropático incluyen:
- deficiencia de vitamina B
- síndrome del túnel carpiano
- problemas tiroideos
- problemas de los nervios faciales
- artritis en la columna vertebral
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas de dolor neuropático de cada persona pueden ser diferentes, pero estos síntomas son comunes:
- Dolores punzantes, ardientes o punzantes.
- hormigueo y entumecimiento, o un alfileres y agujas? sensación
- Dolor espontáneo, o dolor que ocurre sin un desencadenante.
- dolor evocado o dolor causado por eventos que generalmente no son dolorosos, como frotarse contra algo, estar en temperaturas frías o cepillarse el cabello
- Una sensación crónica de sentirse desagradable o anormal.
- dificultad para dormir o descansar
- problemas emocionales como resultado de dolor crónico, pérdida de sueño y dificultad para expresar cómo se siente
¿Cómo se trata?
El primer objetivo del tratamiento del dolor neuropático es identificar la enfermedad o afección subyacente que es responsable del dolor y tratarla, si es posible. Luego, su médico tratará de proporcionar alivio del dolor, ayudarlo a mantener las capacidades típicas a pesar del dolor y mejorar su calidad de vida.
Los tratamientos más comunes para el dolor neuropático incluyen:
Medicamentos para el dolor de venta libre
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como Aleve y Motrin, a veces se usan para tratar el dolor neuropático. Sin embargo, muchas personas encuentran que estos medicamentos no son efectivos para el dolor neuropático. A diferencia del dolor causado por una lesión o dolor de cabeza, el dolor neuropático no tiene un objetivo? para estos medicamentos.
Prescripción médica
Los analgésicos opioides pueden ayudar a algunas personas, pero es posible que no reduzcan el dolor causado por el dolor neuropático, sino que también reducen otros tipos de dolor. Además, los médicos pueden dudar en prescribirlos por temor a que una persona pueda volverse dependiente.
También se pueden usar analgésicos tópicos. Estos incluyen parches de lidocaína, parches de capsaicina y pomadas y cremas con receta médica.
Medicamentos antidepresivos
Los medicamentos antidepresivos han demostrado ser muy prometedores en el tratamiento de los síntomas del dolor neuropático. Se prescriben dos tipos comunes de medicamentos antidepresivos para las personas con esta afección. Son antidepresivos tricíclicos e inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina. Estos pueden tratar tanto el dolor como los síntomas de depresión o ansiedad causados por el dolor crónico.
Anticonvulsivos
Los medicamentos anticonvulsivos y los anticonvulsivos a veces se usan para tratar el dolor neuropático. Los gabapentinoides son más comúnmente prescritos para el dolor neuropático. No está claro por qué los medicamentos anticonvulsivos funcionan para esta condición, pero los investigadores creen que los medicamentos interfieren con las señales de dolor y detienen las transmisiones defectuosas.
Bloques nerviosos
Su médico puede inyectar esteroides, anestésicos locales u otros analgésicos en los nervios que se consideran responsables de las señales de dolor rebeldes. Estos bloques son temporales, por lo que deben repetirse para seguir trabajando.
Dispositivo implantable
Este procedimiento invasivo requiere que un cirujano implante un dispositivo en su cuerpo. Algunos dispositivos se usan en el cerebro y otros se usan en la columna vertebral. Una vez que el dispositivo está en su lugar, puede enviar impulsos eléctricos al cerebro, la médula espinal o los nervios. Los impulsos pueden detener las señales nerviosas irregulares y controlar los síntomas.
Estos dispositivos generalmente se usan solo en personas que no han respondido bien a otras opciones de tratamiento.
Tratamientos de estilo de vida
Las terapias físicas, de relajación y de masaje se utilizan para aliviar los síntomas del dolor neuropático. Estas formas de tratamiento pueden ayudar a aliviar los músculos, lo que puede reducir los problemas nerviosos.
Su proveedor de atención médica también puede enseñarle maneras de sobrellevar su dolor. Por ejemplo, algunas personas con dolor neuropático pueden experimentar un aumento de los síntomas después de estar sentadas durante varias horas. Esto puede hacer que los trabajos de escritorio sean difíciles de realizar. Un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional pueden enseñarle técnicas para sentarse, estirarse, pararse y moverse para prevenir el dolor.
¿Cómo se puede manejar este dolor?
Si su médico puede identificar una causa subyacente para el dolor neuropático, su tratamiento puede reducir e incluso eliminar el dolor. Por ejemplo, la diabetes es una causa común de dolor neuropático. El cuidado adecuado de la diabetes, que incluye una dieta saludable y ejercicio regular, puede eliminar o reducir el dolor neuropático. Cuidar los síntomas de la diabetes también puede prevenir el empeoramiento del dolor y el adormecimiento.
Terapia multimodal
El dolor neuropático no es de talla única, y un enfoque múltiple puede ser una forma efectiva de controlar la enfermedad. Se puede utilizar una combinación de medicamentos, terapia física, tratamiento psicológico e incluso cirugía o implantes para lograr los mejores resultados.
panorama
El dolor neuropático puede afectar su vida negativamente si no toma medidas para tratarlo y evitar que empeoren los síntomas. Si bien la condición de dolor puede mejorar por sí sola, también puede empeorar. Con el tiempo, esto puede llevar a discapacidades y complicaciones graves, como depresión, problemas para dormir, ansiedad y más.
Afortunadamente, los investigadores están aprendiendo más sobre por qué se desarrolla esta condición y qué se puede hacer para tratarla de manera efectiva. Eso está llevando a mejores opciones de tratamiento. Encontrar el arreglo correcto de opciones de tratamiento para usted puede tomar tiempo, pero usted y su médico trabajarán juntos para encontrar alivio de los síntomas de esta condición dolorosa.
